嘉司悯小声说了句话，就慢慢在人群中挪动，分辨观众话语中透漏出来的各种信息。她完全转了个边，靠近遮阳棚那头，偶尔能听见裁判们的谈话。但她不敢回头，假装挤不进去，站在外围竖起耳朵偷听。

“这姑娘不错，坚持这么久了。我原本还以为她撑不过五场呢。”

“我很看好她，长手长脚，晒成这样一看就是没少帮家里干活的。之前那个撑了二十多场的，脑袋上打出血都死不下去的那个小个子，叫什么来着，皮皮？”

“不是吧，我怎么记得好像是叫立立？”

“是皮皮还是吉吉才对。”

两个白衣副裁判眼看着就要吵起来。蓝衣主裁判盯着簿子上选手的情况，撂下了笔。

“是比比。”

他语气笃定。

“对！乌斯大人说得一点没错！”

“就是，我俩的记性怎么比得上大人，大人那是一眼就能看出好苗子的，给咱们蝴蝶花和圣殿输送了多少新鲜血液，那是功不可没……”

面对手下的夸赞，乌斯烦躁又颓丧地叹了一口气。

“她不适合……”

乌斯目视前方，声音小得像是在跟自己说话。

“您太严格了，要我说这已经算好的了，没必要真等到她打够二十场到圣殿定的标准。这样折腾下去，咱们这组的进度太慢，招的人太少，肯定会被其他人比下去的。”

“是啊，您就收了眼前这个好苗子吧，他们全家肯定都高兴得不得了。”

乌斯攥紧拳头，狠狠往桌子上一拍。

“你们懂什么？做决定是要对他们负责的，你我有这个本事吗！”

乌斯愤而离席，留下两个副裁判面面相觑。

“他吼什么啊？”

“我哪儿知道，明明是好事情……”

“算了，这种轻而易举就能进圣殿供奉的大人是不会懂得底层孩子的愿望的。”

嘉司悯皱紧了眉头。她只听见了声音最大的几句，完全搞不清楚乌斯在生什么气，可两个副裁判只管继续聊收了多少礼物，还要给哪家的孩子多点机会。她仍旧一头雾水。

台上的摔跤仍在进行。小佐伊鼻青脸肿地赢下了二十场，全场迸发出了高亢的叫喊声。两个副裁判也笑呵呵地站起来鼓掌，找出了提前准备好的蓝紫色的蝴蝶花镖牌。

在人们殷切的目光下，乌斯从角落中走出来，接过那烫手的镖牌，不情愿地放在小佐伊手中。人们都笑着欢呼起来，只有他绷着脸半跪在地上，手里仍绕着暗红色的线。

“你要认真想好，这是一条不能回头的路。蝴蝶花不比别的地方，进了，就不能退出了。生是蝴蝶花的人，死了灵魂也要卖给蝴蝶花。”

“我想好了！”

小佐伊一口答应，清亮的嗓音仿佛打了乌斯一个响亮的耳光。她用力一抽，红线细蛇般咻咻滑走，绕上她汗津津的脖子，找到最合适的位置缠紧落定。

一直到晚上的庆贺流水席上，乌斯都垂着头沉默不语，只管一杯接一杯地喝着本地的甘蔗酒。

流水席另一头直通小佐伊的家门口。全寨子的人都拿了好东西过来，挤在厨房内外收拾。嘉司悯取出些乌云珠做的大桶酸奶，还有秋之岛的瓜子酥饼分到席上作零食，便很快被大家纳入一份子，得以进厨房里面东张西望。

厨房里面是一口红油汪汪的深锅，翻滚着辛辣的泡泡。这家丢下用面粉搓洗过的牛肚，那家倒入切块的弹牙黄喉，就连卖牛丸的大爷也赞助了现切的新鲜肥牛片。小佐伊病弱的妹妹还推来一盆盆颤巍巍的血豆腐。

“好了好了，”大爷盯着裂开口子的老怀表，“再煮要老了，起锅！”

佐伊被香得打喷嚏，顶着潮热的蒸汽，挤在前面抡起大漏勺子舀起一盆盆毛血旺。

寨子里的人还嫌不够，撒了大把蒜末香粉，又拿热油一溅，激得嘉司悯起了一身鸡皮疙瘩，浑身都染上那叫人快活又痛苦的油香。

“这些香粉我都没见过，是这里才有的吗？”

嘉司悯认真记下每一种的气味和样子，不知不觉间用魔法留存在手中的小册子里。

“前三种我们这也有，但长得一般，大部分都还是到香辛村买的。说起来，哎呀，被摔跤比赛搞糊涂了，明明应该今天去的，现在天都黑了……”

大爷一拍脑袋，懊悔不已。

小佐伊的妈妈满不在乎地说道：“一两天有什么关系，又不是没得吃。摔跤选拔可是两个月才一回，是孩子们的大日子，这才是要紧的。明天你再套车去不就好了！”