三伏天，起早就闷出一身臭汗，走上两步，身后的衣衫便湿了一片。

黑云一遮，转眼雷声滚滚，倾盆大雨从天而降。

京都街道两边，行人撑伞的撑伞，躲雨的躲雨。

雨帘中，路中央一女子双手抱在胸前，既不遮挡也不避雨，踩着水坑往前跑。

她停在大理寺门前，见守鼓的士兵正在旁躲雨，便抄起鼓槌，对着府门前的登闻鼓咚咚咚地敲了起来。

鼓声刚落，少女跪在府衙前的黑石砖上高举状纸。

朝上喊道：“民女宋朝歌替父宋知古伸冤，求大人还家父清白！”一连喊了三声，一声比一声响亮。

有路过的行人驻足举伞看着这一幕，与旁人指指点点。

登闻鼓是为告御状所设，闲杂人等不得乱敲。

若喊冤不实，便是看鼓的衙役失职，要先挨二十板子。

值班的衙役上前叉手喝道：“你可知击鼓伸冤属于越衙上告？来者先挨二十板，再过堂！”

天空呼隆隆几声闷雷，宋朝歌直起脊背，大声道：“民女愿受。”

大理寺执事张进昌听见鼓响，捏了捏鼻梁，叫侍从更衣漱口，出了书房。

他刚轮值到此五日，看了一夜的案卷。走到二堂，呷了一口清茶，看着呈上来的诉状微微皱眉。

宋知古的案子，他听说过——说他在保州平叛时趁机杀降。

这案子不归大理寺衙审理，他之所以记得这么清楚，是因为此案从查到定罪只用了一日。

当处看卷宗时他就觉得内有蹊跷，杀降之事，平叛时就该有上报。

可真定府请功的折子上分明有宋知古的名字，怎么突然又冒出他杀降的折子？

折子由制敕院拟出，审刑院当天过批，定的罪是流放——单这定罪都透着古怪。

先帝最恨杀降。当年平定蜀地，大将孙恩广杀降，先帝闻之大怒，阵前撤将，押送回京，判了当众斩首。

自那以后，再有杀降者皆是死罪。今上继位后，若有杀降也依先帝之策，定的仍是斩首。

宋知古不过一个六品的保州知事，若说他督军不利，或是克扣粮草，倒也说得过去。

可杀降？张进昌起身踱了两步。

转身问坐在堂上的班首赵庆道：“你们可打了那击鼓人？”

赵庆躬身上前道：“小的见那人是替父伸冤，便等着大人示下。”

张进昌捋了一下胡子，在交椅上坐定了，续道：“不过大堂了，带那人到这里来。”

赵庆听出大人的语气，便将宋朝歌从大堂请到了二堂。

朝歌原是官眷，见自己未挨板子又被请到二堂，紧绷的心弦松了一截。

行了一路，身上的衣裳早已湿透，走了几步，脚上的布鞋在青石板上留下一串湿漉漉的足迹。

她带着一身水汽跪在张进昌面前时，张进昌先是一愣——他没想到为宋知古来伸冤的，竟是他的女儿。

轻咳一声后，他冷着脸对赵庆道：“将此女带去后堂，让女仆选一套干净的衣服换了再来。”

他只看状纸，原以为来喊冤的是宋知古的儿子。

他在吏部待过两年，看过宋知古的脚色状，记得宋家有一个儿子。

上京告御状这样的大事，宋家男丁怎么不来？

赵庆看大人脸色，说了声“姑娘请”。

朝歌自知衣冠不整，朝上一拜，起身去后堂换了一身干净衣裳，又折了回来。

见大人在看自己的状纸，朝歌俯身跪下：“请大人为我父亲做主。”

张大人放下状子，扬手道：“宋姑娘请起。我与你父亲虽未谋面，但同朝为官，你是官眷，不必行此大礼。

况且我并非大理寺主事，只是一个轮值的执事。

我看了你的状子，你是想为你爹爹翻案，是么？”

朝歌渐渐抬头，又重重点头。一旁的赵庆与她道：“堂上坐班的是张大人。”

朝歌立马磕头道：“张大人，我爹爹宋知古做事一向克守复礼，循规蹈矩。

自开朝以来，天子最恶杀降，我爹爹一直牢记在心。

民女为替父伸冤，特去军营问了爹爹身边的军校卫铎，他与数名平叛军将皆可证明我父亲的清白。

吾父宋知古从未杀降，这是他们十五名军校参军联名的证词，请大人过目。”

她说话简短有力，全无哭啼之态，从胸口取出一个油纸包，高举过头顶。

张进昌接过证词，没有立刻打开，而是沉默地看了她一眼。

宋知古的案子自听闻时他就觉得得蹊跷，自先帝起本朝最恨杀降，凡犯此罪者皆是死罪。

宋知古一个六品的保州知事，因杀降入狱，却被判了流放抄家——连定罪都透着古怪。

更古怪的是，此案从奏报到定罪，用时不到一日，朝中上下，竟无人质疑。

他想起了宋知古定罪前两日还发生一事。

远在北都的庆王因生母贺太妃抱恙，无诏回京。

被官家罚在宫门前站了一夜，斥他“擅离职守”，却又轻描淡写地放过了。

宋知古的案子就在庆王出城后一日判的。庆王出京，宋知古定罪，两件事是不是太巧了？

张进昌折起证词，看着跪在地上的宋朝歌。

半晌才开口：“宋姑娘，令尊的案子由制敕院出令，审刑院出文，刑部拿人。

你来敲登闻鼓，想必是在各级衙门碰了壁？”

朝歌眼圈一红：“大人英明！我们姐弟投状各处，皆石沉大海。

父亲端午正日被友人叫走，再未归来。

一月前官差突然来抄家，说我爹因杀降获罪，定了流放。

大人，我爹爹戍边数十载，从不杀降。我爹爹是被冤枉的！”

窗外，暴雨初歇，雨滴顺着房檐滴滴答答跌进水坑。