“你带他儿女来京告状，今日必传遍京城。你带三人闯入都察院，可想过上面的颜面？”

他特意将 “上面” 二字，故意重音。

“你们凭证据告状 —— 若只讲证据，宋知州何至于被定罪？

你们去都察院，岂不是逼审刑院把人证罪证一一‘补齐’？

到时候弄巧成拙，流放变成死罪，也未可知。”

朝歌如遭雷击，原来父亲一案，不是有证据就行的。

宋普慌了神：“大人，我爹爹的案，难道翻不了了吗？”

盈盈拉了拉他衣袖，小声安抚：“别急，大人在帮我们想办法呢。”

此刻听张进昌与党楚对话，终于彻底明白。

庆王无诏不得入京，父亲相助，便是抗旨。

所谓杀降，全是幌子。官家不便直接降罪庆王，便拿父亲开刀。

朝歌想了一路，直到此刻，她才彻底看清内情。

庆王无诏不得回京，父亲暗中护送便是抗旨大罪；所谓滥杀降卒，不过是欲加之罪的幌子。

官家不愿拿侄儿开刀，便将所有罪责，压在父亲身上。

如此一来，她们千辛万苦求来的将士联名状，不过一张废纸。

有罪无罪，只在官家一念之间。父亲一生忠义，却成了天家的替罪羊。

朝歌气得浑身发冷，胸口如压千金重石。

一旁的党楚拱手一礼：“张大人，我是粗人，知道朝堂弯弯绕绕多。可我从不算计这些。

想到的只有找审刑院对质、去都察院递状。

知古兄因我所托身陷冤狱，我对不住他与家人，求大人为知古兄寻一条生路。”

说罢，望着身侧愤怒悲戚的宋家姐弟。

朝歌回过神，双腿一弯，便要下拜。

张进昌抢先一步扶住：“姑娘，御街人多眼杂，万万不可行此大礼。”

朝歌哽咽道：“大人，家父一生光明磊落，清白仗义。

爹爹入狱后，姑祖母急火攻心昏倒，母亲一病不起。我们姐弟三人赴京，只为给爹爹讨回清白。”

大人既不让党大人去审刑院，必有别的办法。求大人，给我们姐弟指一条生路。”

张进昌见她聪慧通透，心中早有一计，虽荒唐艰险，却是眼下唯一出路。

他将四人引至路边僻静处，低声道：“官家此刻北上，朝中大小事，皆由政事堂决断。

我今日去大理寺探探三司对此案的口风，若无回旋余地，最后只剩一条路。”

张进昌眼神沉冷下来。

“大人说的，是北上 —— 去御前，面见官家当面翻案？” 朝歌昨夜早已想到这一步。

张进昌捋须轻笑：“宋姑娘，若真走到那一步，你敢当着管家骄面鸣冤么？”

朝歌胸膛一挺，语气平静而坚定：“我敢。”

一旁宋普与盈盈，难以置信地看着大姐。

千里北上？面圣？大姐可从未和他们提及啊。

党楚望着这位十五六岁的少女，心中既佩服又担忧。

那是御北境前线，千里风沙万里雪飘的地方，两军阵前，闯军营告御状这和送死，毫无区别。

不等他反对，张进昌拍手赞道：“好！宋姑娘不愧是武将之后，你们姐弟这几日先去京都驿站暂住。

我已吩咐驿丞照应，安心等我消息就是。”

朝歌当即深深一揖。

党楚觉得这简直是胡闹，在旁插口道：“张大人，宋姑娘年纪尚轻，北上一路艰险，他们三人又是女子又是小郎，如何去得？”

张大人尚未答话，朝歌率先开口道：“爹爹在流放千里，生死未卜，我家家产抄没一空。

我们姐弟已经是罪臣眷属，被卖受辱，是迟早的事。”

“党官在京为官，日夜出入胭脂河，自然不懂家破人亡之人绝境之苦。

我们北上，尚有万分之一生机；我们不去，我爹爹、我们全家，要一辈子背负污名永世不得翻身。”

党楚被她一番冷言顶得哑口无言。

知她对自己心有芥蒂，又见张大人在侧不再劝说。

张进昌听得满眼钦佩，看朝歌年纪与自己外甥相仿，念头一转。

轻咳一声开口道：“我瞧姑娘已过及笄，敢问，可有定亲？”

朝歌一呆，脸颊连着耳根瞬间红透。

茫然‘啊’了一声。

党楚、盈盈与宋普，皆以为自己听错了。

几人正讨论案情和北上，为何张大人忽然问起婚事。