天色渐沉，朝歌忧心盈盈身子孱弱，忽见田埂旁立着一间破败草屋，便示意鹰奴勒马停歇，暂且歇息片刻。

雍帝与王都知一路骑行半日早已身心疲累，又见仇勇一众护卫迟迟未追上，见状也顺势勒住马缰，下马休整。

鹰奴小心翼翼扶着朝歌与盈盈走下伯翰马，抬眼便见两位近臣也下了马。

他眉眼一竖，全然不顾礼数，高声喝道：“你们骑的是我寻来的马匹！

既没寻到你们的的皇帝，便该把马还给我家两位恩人吧！”

朝歌见他黑口黑面，对官家无礼，不便当众细说内情。

在旁呵斥道：“鹰奴，二位大人身负要事，这伯翰马本是我自愿相借。

你若是不舍，便连我身下这匹也一并牵走，你我恩情两清，你自去吧。”

鹰奴见朝歌动了怒气，冷哼一声，粗粝道：“我去给恩人寻些水来。”

朝歌知自己尚能压得住他，缓缓开口：“你先把盈盈扶进去，我有话要同二位大人说。”

鹰奴愤愤瞪了雍帝与王都知一眼，扶上盈盈，转身进了茅屋。

旷野晚风呼啸掠过耳畔，连日殚精竭虑，眼下卫铎生死未卜。

朝歌望着远方沉沉落日，心底漫起一片荒凉。

“陛下暂且歇息饮水，待仇校尉赶来，您就星夜赶路吧。”

经涿州一乱，雍帝早已看出朝歌机敏过人，心怀忠勇。

上前一步温声道：“宋姑娘，朕要前往金台屯搬请援兵，你随我一同前往。

宋知古一案，朕回京必为他平反昭雪。你若还有其余所求，只管直言。”

迎着野风，朝歌鼻尖陡然一酸，喉头哽咽。

她牵挂之人，死的死，伤的伤，丢的丢。她要的，就连官家也给不了。

“民女别无他求，只愿家父能无罪释放，幼弟宋普平安无事，小妹盈盈快快苏醒。

更盼卫大哥能安然归来，仅此而已，再无旁的奢望。”

朝歌语气中满是苦涩，竟还透出一股颓废的遗憾。

“你若随朕同去金台屯，朕即刻派人四下寻访令弟与卫郎君，如何？”

风声飒飒，朝歌轻轻摇头，心中想了决定，忽而屈膝跪地。

恳切叩首：“若皇上垂怜，到了金台屯，请皇上派人去寻我那小弟宋普，我一人之力实在有限。”

雍帝连忙俯身，亲手将她扶起：“朕此番前往金台屯，即刻便下旨寻人，姑娘只管安心。”

王都知瞧透了朝歌的心事，也隐约猜出她与卫铎情意深重。

涿州城那般凶险混乱，卫铎怕是早已凶多吉少，唯恐朝朝歌悲痛过度，钻了牛角尖。

柔声劝道：“宋姑娘你有救驾之功，又有出城破困的才智，前路定是繁花坦途。

随官家同去金台屯，日后一道回京，也能亲眼看着令尊官复原职，蒙受恩赏。”

朝歌知晓王都知是感念她们姐妹救命之恩，才苦心相劝。

她瞥见王都知腿上旧伤又渗出血迹，委婉婉拒：“陛下路途奔波，朝中要事缠身，我们姐妹随行反倒多有不便。

民女信陛下金口玉言，一诺九鼎，家父定能平安归京。

我与卫铎有约定，等他冲出涿州，都知与官家南下就是，我要在此处等卫铎。”

雍帝见朝歌要与自己分离，简直不可思议。

她怎么舍得自己随驾南下呢？这是太下人梦寐的事情。

“宋姑娘，你面前的是天子，大宋国的皇帝。谁都不及皇上重要啊。”

王都知唾沫星子乱飞，替朝歌着急。

“这荒郊野外的，你们两个女子，老夫与皇上，不放心啊。”

王都知还想再劝，雍帝却抬手示意他不必多言。

伸手自腰间取那枚龙钮小印，递向朝歌。

“宋姑娘心意已决，朕便不再勉强。这枚御印你且收好，。

日后若遇危难险阻，持印便可前往各地府衙求助，见印如见朕亲临。”

朝歌跪地恭恭敬敬接过小印，叩首谢恩。

王都知还是不放心，往草屋内瞥了一眼，压低声音叮嘱。

“宋姑娘纵然执意留下，老再劝你一句，离那辽人远些，他一个辽国男子，若起了歹心，你们如何是好啊。”

朝歌往屋内一扫，轻轻颔首：“都知叮嘱，朝歌记下了。

待卫大哥归来，我便打发鹰奴离去。”

荒野风声卷着远处阵阵马蹄声由远及近，不多时，仇勇带着一众护卫策马赶到。

见雍帝与王都知在此，众人立刻翻身下马，跪拜行礼。

“陛下，末将来迟，此地不宜久留，臣愿护送皇上去金台屯。”

雍帝微微颔首，又与朝歌简单话别，随即翻身上马。

王都知腿伤未愈，一瘸一拐走到伯翰马旁，朝歌嘱咐王都知换药。