她压着声，声音虽小每一字都说的清清楚楚。

"若到那时——若到那时仍救不出栾夫人，殿下又待如何？"

北风恰在此时呼啸而过，卷走了赵承佑眼神中最后一点自信。

他怔怔望向远处宫墙的剪影，喉结上下滚了一滚。

"太子不做了，我也要救她出来。"

朝歌听他此语，袖中五指骤然蜷紧。

她瞥见远处灯笼光晕里巡逻的禁卫影子，一把将赵承佑扯到檐角阴影里。

压着怒意低声道："您以为如今不坐这位子，还能活着走出宫门么？"

赵承佑被她拽得一个踉跄，怔怔望着她。

朝歌深吸一口气，冰凉的空气灌进肺里，倒让她冷静下来。

她松开太子的袖口，退后半步，声音缓了缓："殿下眼下的要紧事，不是在此处伤怀。

我有三策，殿下听听看。"

赵承佑下意识挺直了背。

"其一，回去待李夫人好些。皇后扣住栾夫人，无非是嫌您独宠于她。

您如今对李夫人示好，让皇后瞧见您肯让步，她老人家心中那口气便消减几分。"

赵承佑唇角动了动，终是没反驳。

"其二，宫外白玉阁有位听尘道长，精于丹鼎之术。

我已向王都知荐过此人，前些日子忙，此人未能进宫。

殿下可再进上的名贵药材，尽可拿去请这位道长炼几炉丹，献予官家。

官家龙体康健，自然记殿下的功。"

赵承佑眉间微微一动，似是想到什么。

"其三，殿下若要彰显仁君气度，不能只顾及后宫的宁郡王与张贵妃。

年前您递上的奏折我看过，郊乡百姓动乱，根源在于赋税繁重拖欠。。

您两次下乡问询，当地知县说辞前后矛盾。不如再亲自前往一趟，彻查实情。

酌情免除当地赋税，积攒实打实的政绩。

暗影里沉默许久，赵承佑忽然朝后退了一步，整了整衣冠，一躬到地。

朝歌吓了一跳，慌忙也跟着躬身："殿下这是做什么！"

"宋司言良言，吾记下了。"

赵承佑直起身，眼底映着远处宫灯的一点暖光，"待栾溪回来，我必重谢。"

朝歌心底藏着一桩愧疚，受不住他这般谢意，连忙摆手推脱。

语气里藏着难以掩饰的心虚：“殿下不必谢我，只怕日后栾夫人脱困，反倒会记恨于我。”

风声嘈杂，赵承佑并未听清，微微倾身追问：“司言方才说什么？”

朝歌急忙扯开话头：“无事，下官不过略尽绵薄之力。”

她同太子躬身行礼，转身告辞。

一路顶着寒风赶回六宫局，天色早已彻底沉黑，好在宫门尚未落钥。

踏入藏书楼，两名值守女官仍守在案前，见朝歌失魂落魄进门，连忙起身行礼。

姓石的女官关切发问：“司言方才出门时尚且神色如常，不过一个时辰，怎这般愁眉不展？”

朝歌感念二人替自己值守许久，无心细说烦心事。

拱手道谢：“劳二位替我照看藏书阁，时辰不早，你们快去用晚膳吧。”

蓉姐与石梅十分识趣，躬身道别，取过随身书册与斗篷结伴离开。

走到门槛处，蓉姐回头叮嘱：“司言走时切记熄灭炭火，当心走水。”

朝歌瘫坐在绣墩上，满心纷乱思绪，随意抬手应道：“放心，我每日离阁前都会收拾妥当。”

待二人脚步声远去，朝歌独坐在案前，静静梳理盘根错节的局势。

她取过纸笔，以各式符号代替宫中众人，一点点勾勒人物牵扯。

宝卿向太子妃递话，背后撑腰的是庆王；宁郡王是眼下最有机会争夺储位的皇孙。

照理说，庆王若想扶持储君，理应站队身为太子的赵承。

可他自贺太妃离世解禁之后，反倒扶持年幼的宁郡王赵果儿。

朝歌提笔，将代表庆王与张贵妃的符号一笔相连，眉头紧锁。

放弃占尽优势的太子，转而扶持势单力薄的幼孙，原因何在呢。

她笔尖重重落在标注皇后的符号上，停住动作。

抬手用力揉了揉发胀的眉心，试着将自己代入庆王的立场推敲利弊。

火盆里炭火噼啪作响，灵光骤然在脑海中炸开，所有关节瞬间通透。

她拿起那张只有自己看得懂的关系草图，随手丢进火盆，火苗转瞬吞噬纸页，化作一地黑灰。

身上尚未暖透，朝歌又拢上冰凉斗篷，望着灰烬暗自立下决断。

绝不能让胞妹宝卿深陷储位之争，眼下最要紧的，是保住栾夫人一命。

栾溪若在福宁宫出事，他日太子顺利登基，必定迁怒宝卿，到时候宝卿再无脱身余地。

她草草写好一封密信，熄净盆中炭火，锁牢藏书阁大门，手提一盏灯笼，前往隔壁宫局寻盈盈。