旅途过半的时候，他们降落在一颗无名贫瘠荒星。

这颗星球被尘埃常年笼罩，地表土地沙化寸草不生，物资彻底匮乏，连年颗粒无收。帝国物资补给常年断供，全境饥荒肆虐。

干裂泛黄的土地上随处可见瘦骨嶙峋的流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。

大部分人蜷缩在断壁残垣中等死，孩童饿得皮包骨头，哭声微弱。

整片星球都充斥着绝望与饥饿，底层民众连一口饱腹的食物都成了遥不可及的奢望。

如果帝国再不出手干预，这里的人很快就会死光。

罗德尼跟随老师落地荒星教区临时赈灾点，一边为流离失所的民众布道宣讲，传递神爱世人的教义，一边给他们发放教廷的物资，安抚濒临崩溃的民众。

与此同时，教廷的神职人员在这片荒芜的土地上寻找着适龄女孩，他们不放过任何机会。

在到达这里之前，他们先后停靠十余颗边陲穷星，每一颗星球都有着相似的苦难。

罗德尼自幼生长在贵族家庭中，接受高等教育，一生无饥寒、无颠沛，从未这般体会过底层生活的艰难。

一路上饿殍遍地，孩童饿到失去生机，成年人为半管营养剂卑躬屈膝，巨大的落差狠狠冲击着罗德尼的价值观。

没有价值的星球也不必有人类生存，穷人只能在荒野上自生自灭。

他第一次清晰认知到，自己与生俱来的幸福是多么可贵。广袤浩瀚的宇宙里，有许多都在为一口吃食、一线生机苦苦挣扎。

少年罗德尼站在贫瘠荒星的黄沙风里，望着眼前满目疮痍的人间疾苦，在心底立下无比坚定的誓言：他要成为大主教，以爱济世，以爱渡人，打破帝国不公平的现象，让所有人都能填饱肚子。

艾斯嘉是这颗荒星土生土长的孩子，今年年仅六岁。

半月之前，他的父母熬不过饥荒，相继饿死，留下他孤身一人活在乱世荒土。

失去双亲庇护后，年幼的艾斯嘉靠着啃食枯草，喝浑浊死水苟延残喘，濒临饿死边缘。

这一天，镇上的居民们听闻新律教的人搭建了赈灾所，免费发放能果腹的营养剂，都纷纷去排队领取食物。

走投无路的艾斯嘉，拖着虚弱发软的身躯，顺着风沙弥漫的土路，一步步挪向教廷赈灾点。

负责分发食物的之一是罗德尼，他穿着神学院月白色的长袍，衣料干净平整、不染沙尘。

他的身形修长，气质干净出尘，和周围憔悴麻木的穷人全然不同。

面对拥挤躁动、濒临失控的流民，罗德尼没有鄙夷与不耐，他眼底盛满悲悯，友善地对待任何一个人。

艾斯嘉从未见过这般干净漂亮，如同神明降世一样的人。

罗德尼的周围像是散发着圣光与香气，吸引着艾斯嘉的目光。

艾斯嘉怯生生穿过拥挤的人群，走到罗德尼负责分发食物的队伍末尾，安安静静排队，眼神没从罗德尼的身上离开过。

他忍不住想要靠近罗德尼，经过漫长的排队，他站在了罗德尼面前。

罗德尼将营养剂递到艾斯嘉枯瘦的小手中，心中止不住的心痛，这么小的孩子在遭受苦难。

艾斯嘉抬起沾满尘土的蜡黄小脸，漆黑澄澈的眼瞳直直看向罗德尼，道：“谢谢。”

罗德尼见过许多眼神空洞的孩子，但眼前这个不一样。

纵然满脸尘土污垢，脸颊干瘪消瘦，但一双眼眸却干净透亮，如同荒野的星光。

孩童眉眼骨相极佳，鼻梁精致，唇线柔和，只是风沙与污垢遮盖了原本样貌。

罗德尼心想，若是洗净脸上沙尘，养好瘦弱身形，这孩子定然相当出众，说不定能入选成为圣女。

罗德尼放柔语调，问道：“你是男孩子还是女孩子？”

“我是男孩子。”艾斯嘉乖乖如实回答，嗓音软糯稚嫩。

罗德尼有些失望，可惜了，是个男孩子。

年幼单纯的艾斯嘉不知道大人的考量，更不明白眼前温柔好看的大哥哥得知自己性别后，为何露出这样失落的神情。。

往后一连数日，艾斯嘉每日准时来到教廷赈灾点，安安静静排在罗德尼负责的队伍里领取营养剂。

日复一日的相处，两人渐渐熟稔亲近起来。

分发完食物，艾斯嘉会在门外等罗德尼干好活，罗德尼会给艾斯嘉一些自己的点心。

罗德尼和艾斯嘉说他们此行的目的：“我们在挑选新一轮的圣女预备役，你可以把你认识的女孩子带来给我的老师看一看。”

艾斯嘉听不懂前半句话，但他知道罗德尼在找聪明漂亮的女孩子。

他有些遗憾自己不是女孩子，因为罗德尼和老师完成遴选任务后，就要离开这颗星球。