小海棠站在院中有些无措。说是来帮忙，可环顾一圈，她实在不知道自己该做些什么，两只手在身前不自觉地捻着指腹，像一个做错事情的小孩。

玉瑾看着她脸上那层不自在，心口像被什么轻轻刺了一下。那张脸不该露出这种神情。他侧过身，指了指廊下那两竹篓摊开的书籍，声音放得很轻：“小海棠，你能帮我把那些琴谱晾晒一下吗？”

小海棠疑惑地眨了眨眼：“不是要帮忙制作琴弦吗？”

玉瑾的目光落在她今日依旧缠着布条的指腹上，摇了摇头：“你手指受伤了，碰蚕丝很伤手。”眼见小海棠嘴巴一张便要反驳，他轻声补了一句，“那些琴谱于我而言很重要。若这些时日不晾晒，再过一个冬春怕是要受潮。能拜托你帮忙一二吗？”

小海棠抿了抿唇，目光在那团雪白的蚕丝上停了好一会儿。在他温温润润的目光下，她最终点了点头：“好。”说着便走到廊下，弯腰抱起几本琴谱，小心地摊到旁边搭好的竹晒架上，动作里带着几分不熟练的小心。

玉瑾心里暗暗松了一口气。扶光的法子果然有效——若是硬拦着她不帮忙，怕是不行，但可以找些轻松的活。

于是接下来的几日，玉瑾院子便是这般光景——

第一日，玉瑾在一旁择丝、润丝、理股，指尖沾了水汽与丝絮；小海棠在一旁晾晒琴谱，时不时探头看一眼浸丝的盆里有没有落灰尘、飘落叶。

第二日，玉瑾在一旁搓股、合弦，掌心被丝线磨得微微发红；小海棠在一旁帮忙晾晒琴谱，把木坠、竹筒、麻布、陶碗一一整理收好放进竹篓里。

第三日，玉瑾在一旁煮弦、绷晒，火候看得仔细；小海棠在一旁晾晒琴谱，或凑到灶边帮忙看火。

......

第五日，琴弦总算是制作好了，只待静置一段时间养弦便能使用。

“这样就可以了吗？”小海棠看着竹篮里用丝线束好的琴弦，侧头问道。她回想了一下这几日自己干的活计，忽然有些心虚，“我好像并没有帮到你什么.”甚至在第二日她过来时，玉瑾还特意给她备了些点心跟解乏的书籍，摆在廊下的的案几上。

玉瑾看着竹篮里那副琴弦，心里暗暗松了口气。若再不做好，他已经想不出还能用什么话哄小海棠做些轻松的活了。听到她后半句话，他柔声道：“琴弦做好了。这几日多亏有你帮忙，我才能心无旁骛地专心制作。”

小海棠听他这样说，也不再纠结自己有没有真正参与到琴弦制作中，脸上绽开一个笑颜，像枝头忽然绽开的花：“能帮到你就好。待你换上新琴弦弹奏时与我说一声，我听听看有没有区别。”

玉瑾柔柔地点了点头：“好。这几日辛苦你了。可要留下来喝盏茶再走，前些日子我跟扶光买了些干菊花，穆晚姑娘说搭配茶叶搭配菊花口感也颇佳。”

小海棠点了点头：“好。”

玉瑾不再多言，转身去拿茶炉煮茶，拨弄炉中的炭火，蒲扇扇出的风让火苗一明一暗。

小海棠看着他忙碌的背影，双手绞在身前，微咬着下唇。这几日她一直没想好该怎么“不经意”地提起第一日看到的那名妇人。眼见琴弦已经做好了，再不问往后就更不好意思开口。问穆晚的话，她未曾见过那妇人，应当也没办法知道。

穆晚……穆晚若是遇到这种事情，她会怎样做呢？

她脑海里浮现出穆晚与扶光两人互相告白那晚的场景。穆晚总是勇敢大胆的，那她是不是也可以……想到这里，她结结巴巴地开了口：“那、那个，玉瑾，前几日我在你门前看见一位婶婶从你家出来，那是你亲人吗？”

玉瑾拿蒲扇扇火的手一顿，脸颊飞起两抹红晕，支支吾吾地不知该怎么答。再看到小海棠那双桃花眼里满是好奇，心一软，抿了抿唇，轻声道：“那个，是喜媪。”

小海棠只觉得有一把锤子狠狠敲在她心上。

还没等她想明白那种情绪是什么，便听见自己拔高了的声音：“你找喜媪给你说亲？！”

话一说出口，她自己都吃了一惊。她为何这么大反应？她急忙补救，声音却渐渐低了下去：“不是，我的意思是……认识这么久，我还从未听过你心仪哪家姑娘？”

说到最后，她垂下眼眸。按常理，玉瑾的年纪成亲也不奇怪了。只是……

她抬手抚上心口，抿紧了唇。只是为何她心口闷闷的。这一刻，她好像忽然理解了梦中那位红裙女子在海棠树下抚琴时的孤独。

玉瑾脸更红了，结结巴巴地开口：“……不是。”听喜媪的意思，是一位姑娘看中了他，其家人雇了媒婆来问他是否有意。只是他先前十几年的家族教养告诉他，不能随意说出这有损姑娘家声誉的事来。“那个，茶好了，我们先喝茶。”

小海棠紧抿着唇，只是“嗯”了一声。她看着推到面前的茶盏，莫名觉得今日的茶太热了，明明放在案几上，可眼睛还是被热气熏得有些发涩。

她拈起一块糕点送到嘴边，只觉得今日的糕点都不好吃了。明明这是她让家中厨师特意做的，她觉得好吃才带过来与玉瑾一同分享，好回报前几日玉瑾请她吃的点心。她又端起茶杯轻抿一口。果然太热了，茶叶也放多了，好苦，苦得她眼睛好涩……