扶光被他半推半揽着往灶房走去，唇角的笑意无奈又温和。灶膛里的火很快升了起来，暖光映着两人的侧脸。

叶北一边往灶里添着柴，一边绘声绘色地描述起那日穆晚喝醉后的壮举，时不时发出一阵爽朗的大笑。扶光手拿锅铲，听着那些他不曾见过的穆晚的模样，眼底的柔光一层层地漫上来。

......

片刻后，扶光双手端着一铜盘面食，叶北拿着碗筷出了灶房，往主屋堂屋去。刚走到廊下，便撞见了玉瑾的身影。两人看看自己手里刚做好的午食，又看看对方，一时都沉默了。

廊下的玉瑾先开了口，声音轻柔：“扶光……”他的目光往旁边一偏，落在叶北身上时顿住了。脸盲的他在对方没出声之前，不敢确定这是哪位。

一贯嬉皮笑脸、跟狗都能唠上两句的叶北难得露出一脸无言：“……我是叶北。”他自认气质跟村里其他少年还是有明显不同的，哪怕认不出脸，相处久了也该认得了。偏偏这位玉瑾，每回都认不出他来，非得等他开口说话才能对上号。

玉瑾轻点头，柔声打了声招呼：“叶北少侠。”

秋风卷着枯叶从廊下吹过，气氛有一瞬间的凝滞。

扶光轻咳一声，温声打破僵局：“玉瑾可是上来练琴？可要与我们一道用午食？”

玉瑾轻轻摇了摇头，唇边溢出一点笑意，眼里带着几分赫然：“吃过了。此行上山，是想与穆晚姑娘道声谢。”他从宽袖中取出一个两指宽的小贝盒，“昨日穆晚姑娘咬伤了自己的唇，这膏药有助于伤口痊愈。”

扶光与叶北对视一眼，皆有些不解。扶光的目光落在那个小贝盒上，浅笑道：“不急。玉瑾今日眉眼轻快，可是遇上顺心的好事了？”

玉瑾这才注意到两人手中都端着东西，眼里掠过几分窘迫，将小贝盒揣回袖袋中，闻言有些羞涩：“是，此事多谢穆晚姑娘。不知穆晚姑娘可在屋里？”虽说乔父还没给准信，可看他前后神情与称呼，显然对他入赘一事也是意动的。

“阿晚熟睡了。若玉瑾不急，可要到堂屋稍坐片刻等候？”

“好。”

三人走近堂屋，刚在饭桌前坐下，重新梳好妆的小海棠也从房间里出来了。已经明了自己心意的两人一眼便看见对方，目光隔着半间屋子胶在一处，像是千言万语堵在嘴边，谁也不舍得先移开。

叶北忍不住跟扶光咬耳朵：“妹婿啊，咱们要不把午食端出去吃吧。总觉得咱俩在这儿挺碍事的。”

扶光：“……”他何时才能明白，说悄悄话的前提是压低声音。

小海棠和玉瑾这才急忙收回各自的目光，耳根都红了一层。

“小海棠，可要一起吃午食？”扶光问。

小海棠听到叶北的话，不好意思地垂下眼，可目光还是时不时往那道身影上飘。今日的他，好似比平日更好看了。

她想到方才那封信上的字句，摇了摇头：“我不吃了。”她又看了一眼玉瑾，轻咬下唇，走上前几步，“我有话想与你说。”

玉瑾低头看着身前的人，眼里浮起一缕情意，轻点头：“好。正巧我也有话想与你说。”乔伯父转告的，到底及不上他亲口说出的心意。

叶北看着两人一前一后走出堂屋，眼珠一转，凑到正往碗里舀面的扶光耳边低语：“妹婿，要不要去听听两人说什么？”

扶光手没停，轻笑道：“不了。这是他们两人的私事。你也莫要去偷听。天凉，面容易凉，快些吃午食。”

叶北撇了撇嘴，提起一桩旧事：“我怎么记得小妹与一位小郎君在吉祥楼谈话时，你与大卫、不胜就在隔壁包厢呢。你敢说当时……”

剩下的话他没说出口，因为被扶光慌忙捂住了嘴。扶光心有余悸地看了一眼屋内的廊道，动了动耳朵，确认穆晚在房中熟睡，才悄悄松了一口气。

他一直不敢向阿晚坦白，他曾偷听她与元珂的谈话。如今被人提起那桩失礼的事，他耳朵不由微微泛红，呐呐解释道：“那是阿晚，不一样。”他如今也不后悔偷听。若非如此，他与阿晚或许会走上截然不同的结局。

叶北翻了个白眼。他敢打赌，若是菟丝花，指定就跟着去偷听了。他抬手拍了拍扶光的手：“你先吃。我去方便一下。”至于当真是去方便，还是去别的什么，便不得而知了。

扶光无奈，也知劝不动他，便由他去。

叶北追出堂屋，看见小海棠与玉瑾往不远处的溪边去。他足尖轻点，施展轻功跃到一棵高树上，依靠着树干，一脸看热闹地望向树下那两人。

溪边，小海棠先停下了脚步，看了一眼玉瑾，绞着手指，一时不知该从哪里开口。她素来佩服穆晚对感情一事的直率坦荡，可真轮到自己时，到底还是受了这个时代长久以来规矩的影响，话到嘴边便打了结。

玉瑾看着她不自在的模样，率先打破了沉默：“晨早去乔府不曾见你，原是来了萝萝山。可是有心事？不知我是否能帮得上忙？”

小海棠脸颊微红，既已明白了自己的心意，此刻再看着这张脸，便怎么都静不下心来。她背过身去，抬手轻抚着乱跳的心口，轻声道：“嗯。不过现在没事了。你……去乔府做什么？”她想听他亲口说出那句话。

“我想去乔府见你，想与你说明我的心意。”玉瑾上前几步，来到她面前，神情温柔而认真，一字一顿道，“小海棠，我心悦于你。”

哪怕心底早有预判，当真从他口中听见这句告白时，小海棠依旧心头巨震，瞳孔微颤，脑中提前想好的那些说辞，瞬间乱成了一团麻。

玉瑾望着她懵懂慌乱的模样，眼底漾开一层浅柔的笑意，又缓缓开口：“从前我愚钝怯懦，只敢远远守着你，不懂何为真正的守护。如今我已想通——往后余生，我只想陪在你身侧。陪你看朝暮晨曦、四时风月，陪你寻访山野怪谈。岁岁年年，不离不弃。”

他垂了垂眸，语气添了几分诚恳，“我身世飘零，无家无根，给不了你寻常人家的安稳体面。我不愿你受半点委屈。思来想去，唯有入赘乔府，常伴你左右，许你一世无忧。”

小海棠只觉得脸颊的红一路顺着脖颈蔓延到手心，被他这番话语臊得语无伦次，声音轻颤道：“男子多以入赘为耻，你入赘乔府……不怕被人笑话吗？”

玉瑾轻笑，摇了摇头：“不怕。世间流言，不过过眼云烟。”他因认不得人的怪病，自小便被人在背后说笑惯了。那些流言，远不及能相伴她左右的万一。

小海棠双手抬袖遮住脸颊，只露出一双羞得左右飘忽的眼睛：“我、我还没想好。”

玉瑾轻点头：“婚姻大事，确实该慎重。我等你。”

小海棠被他直白的目光和话语激得脸更红了，胡乱点了点头，转身小跑着往回走。

玉瑾担心她慌乱中摔倒，不紧不慢地跟在她身后，隔着几步的距离，目光一直落在她背影上。

树上的叶北看着这两道一前一后的身影，摸了摸下巴，眼中满是饶有趣味的光。待忘愁、郁离几人回来，可得好好与她们说道说道。

溪边的一切，扶光都不知晓。他吃过午食，便回房抱着穆晚午歇了。他能做到不问旁人闲事，可吃了这么大一口瓜的叶北却等不及郁离几人回来。下午两人在飞鸟竹院忙活时，叶北手舞足蹈，添油加醋，一人分饰两角，把溪边小海棠与玉瑾的事演了个全套。

扶光：“……”他看着眉飞色舞的叶北，听着他口中的话语，忽然觉得午间他说阿晚醉酒认他为兄长一事，或许有几分隐情。晚间还是写封信问一问其余人比较稳妥。

只是，该问谁好呢？他略作思索，最后把目标锁定在了忘愁身上。

不过……阿晚若是得知她醉酒错过了玉瑾与小海棠坦露心意这一场戏，怕是要懊恼好一阵子。

想到穆晚抓耳挠腮、追悔莫及的模样，扶光抵唇轻笑出声，眼里浮起层层柔情。