周稷转身，不再闲谈，径直带个二人走向金铁坊旁侧一处守卫更森严的独立石屋。

石屋内别无他物，只有一座黑沉沉的玄铁砧台，砧台上方悬着一只同样乌黑的巨大撞锤，结构简单却透着无匹的力量感。

这便是千钧锤，专用于测试顶级材料的极限强度。

周稷亲手将暗银色金属棒横置于砧台中心凹槽，退开几步，拉动墙边一处机关。

“轰——！”

沉闷到让人心脏一缩的巨响爆发。

撞锤以雷霆万钧之势砸落，整个石屋地面都仿佛震颤了一下，尘土簌簌而下。

千钧锤之下，看不出任何缝隙。

周稷笑了一声，声音带着惋惜，“东西确实是好东西，只可惜，千钧锤可锤万物，就是天工院制作完成的高阶傀儡放置这下面，也会被砸成废铁。”

谢无妄只笑，并不言语。

昭知静静地立在一旁，眼底闪现过一丝精光。

周稷无奈地摇头。

撞锤缓缓升起。

砧台上，那截百锻钢依旧静静地横在那里，甚至位置都未曾移动半分。

表面光滑依旧，竟连一丝白痕都未留下。

周稷瞳孔猛缩。

“这……这怎么可能？！”

他清楚千钧锤这一击的力道，足以将寻常精铁砸成铁饼。

他快步上前，拿起金属棒，再次仔细检视，甚至从怀中取出一枚镶嵌有水晶透镜的寸许长辨微尺，贴近观察。

良久，他放下金属棒和辨微尺，看向谢无妄，眼神已与方才截然不同，充满了探究与凝重。

“……毫发无伤。此等强度与韧性，老夫生平仅见。这东西……如何造出的……”

谢无妄走近，“这七百三十道叠锻打之法乃是我此前在北境闲来无事所研究出来的特殊技法……”

他挑眉，一副不计前嫌的模样，倒显得大方，“院正若不嫌弃，稍后奉上。”

周稷手抖了一瞬，“谢少主……此法当真……”他犹豫了一瞬，又怕谢无妄会反悔似的。

“当真，若此法能让我大晏傀器更上一层楼，乃无妄之幸也。不过这东西比较费力，我也只是寻得了技法，至于力道……这就需要匠人们自己去练习了。”谢无妄承诺着，见周稷面露感动之色，随即话锋一转，“院正，这百锻钢在千机引中，却也并非用于制造固定零件这一种用法。”

他将东西拿了过来，手腕一翻，也不知如何动作，那截金属棒竟在他掌心如同活物般“流淌”起来，迅速变形、拉长，眨眼间化形成一柄三寸余长、有着复杂精美镂空纹路的袖珍短剑模型，剑刃寒光隐现。

“它是一件素体。”谢无妄指尖轻触剑身，那短剑模型又悄然软化，重新汇聚成最初的金属棒。“只需注入不同的引与指令，它便可在傀儡体内，随时化作最需要的形态，或是承重骨架，或是锋利刃肢，或是传动关节。一材多用，变化由心。”

他托着金属棒，声音平稳却带着一种无形的力量，“天工院追求将一种材料用到极致，造出最坚固的盾，最锋利的矛。而千机引，追求的是让一份材料，能在盾与矛之间自由转换，甚至同时兼备。路径不同，然所求者，皆是物尽其用，以应万变。”

石屋内一片寂静。

只有千钧锤残留的细微震颤仿佛还在空气中回荡。

周稷紧紧盯着谢无妄掌心那截看似平凡无奇的暗银色金属，须发似乎都因内心的震动而微微拂动。

他仿佛看到了另一种截然不同的、充满灵动与可能性的造物理念，正在向他固守多年的世界发出清晰而坚定的叩问。

半晌，这位天工院院正缓缓吐出一口长气，眼神复杂难明，最终化为一声辨不出情绪的低叹。

“……后生可畏。”

周稷看向谢无妄的神情从原来的略有不屑微微转变成了一种敬意。

原以为谢家少主年纪轻轻，只是徒有虚名，被众人“捧”到了神坛而已。却不曾想，是真的学识渊博且……他能隐隐察觉到，这少年并非传闻中那般机巧有余，而是有实打实的实力。

“谢少主，请随老夫去看看擎天弩的实战演练场吧。或许……你的百锻钢，能让那三百六十五个零件，有些新的想法。”

谢无妄微微一笑，从容跟上。

他走了两步，见昭知愣在原地不动，又退了回去，低声问，“怎么不动？”

“在想，你如何得知周院正会为难你，还特意带了东西过来。”

谢无妄闻言哼笑，“昭知，你要学的东西还多呢～”

昭知静静地看着他。

“怎么不走，莫不是……等我牵你不成？”他调侃。