他话音落下，昭知的视线便顺着他黠笑的眉眼一路越过脖颈、宽肩划至了精壮结实的腰腹，最终落在他垂在腰侧的双手。隐约能感受到指尖落在她眉心的温度，她微微顿了下，思绪因为谢无妄中断了一瞬。

她见周稷走远，这才轻声分析，“周稷，天工院院正，保守派基数权威，对新兴且体系迥异的千机引抱有天然审视与竞争意识，对你敌意颇大。”

谢无妄抬脚便走，嘴上却还是颇有兴趣地道：“昭知，说点我不知道的，比如......你猜他对我敌意这么重，是否和李崇有所关联？”

昭知落后于他身后半步，见他离自己走远了些，目光依然停留在他自然垂落的手上，“方才言语交锋，周稷态度从轻慢、审视、质疑已经有所变化，看样子只是维旧派，对于谢家这种民间起家的世家公子颇有些......看不上，周稷或许认为，谢家流传百年，却没落至今，靠着一个年轻少主想重回巅峰，实为异想天开。”

谢无妄无声听着，在昭知说出那句“谢家流传百年，却没落至今”，眼底光亮暗了一瞬。

“昭知判定，周稷，与李崇不在同一阵营。”

她说完，谢无妄这才将眼底那一抹暗色抹去，重新恢复神采，“行，既然如此，那我们便赌一赌，看二人究竟是一根绳上的蚂蚱还是存在某些......利益纠纷。”

他神情之中闪过一丝玩味的笑意，一副看热闹不嫌事大的模样，“昭知，你既选了，那我就站在你对立面，选另一种可能......若你输了该如何？”

“昭知赢得概率在85％以上，不会输。”

“啧，那不还有15％的可能性？”

昭知看向他，“若你输了呢？”

谢无妄勾唇轻笑，“我？我会输吗？”

他顿了顿，唇角笑意逐渐明显，“若我输了......你随意提条件，只要我能做到。”

他目视前方，步子平稳，但视线却若有似无的往昭知面上落去，似乎是想在她那机械面容上找出那么点“不一样”。

“不过昭知，若你输了，该如何？”他话又绕了回来。

昭知微微抬了下目光，连带着下颌都扬了些，偏偏语气冷淡，面无表情，“你输定了。”说完，超过谢无妄率先跟了上去。

谢无妄一愣。

“呵......”他垂眸，轻笑。

周稷丝毫没注意两人低语，一路带着谢无妄到了天工院演练场，几番对话过后，话里的机锋与自傲荡然无存，态度也有了许多改观。

“怪不得都说谢家出了位天才少主，看来确实如此。”周稷感叹。

“院正此话抬爱，谢家历代能人辈出，若非先人沥血苦研，如何能有今日无妄发挥空间？”

他这话一出，周稷目光闪了闪，明白了他话里的意思。

林家与谢家百年前的那次清算，被皇室档案隐秘在册，不得给后人观看，皇室子弟更是闻所未闻，但普天之下的匠人却都对此事忌惮，尤其是有些名望的氏族，更是普入祖训，生怕触了皇室霉头。

周稷未在天工院任职前，家中名望自然不低，虽比不上谢家曾经那样辉煌过，也曾是心高气傲的少年人，虽并不知全貌，但对那段隐晦的秘史可谓是倒背如流。

周稷只好转移话题，借着由头带着谢无妄到底下工坊瞧上一瞧。

匠人们埋头忙碌，对于院正亲自带来的“贵客”也只是偶尔投来好奇的一瞥，便继续专注于手中的活计。

周稷这院正在这一众工匠眼中，似乎也没什么太大威慑力。

谢无妄自然也看在眼中，他略有沉吟地看着昭知，凑到她身边，小声道：“昭知，我若真输了，你可不能提太过分的要求......”他尾音轻转，似哀求又似揶揄。

昭知垂落在身侧的手紧了紧，欲言，又止。

“王匠头，那批玄铁明明说好今日交付我们金铁坊试铸新弩机的，怎么又被你们火器坊截了去？！”

两人正低声说着，跨院另一头的门处，传来一阵略显急促的脚步声，还夹杂着争执声。

“尚书大人不日前要求玄构坊出了一批武器图纸，乃增强国力之用，玄铁正是这其中关键材料，你那弩机供过于求，研究新的也是浪费，何不成人之美？再者，这玄铁下与火器坊，可是尚书大人开了金口，你如何在这里生事？”

“你！弩机乃对阵敌军骑兵制胜法宝之一，如何成了你口中的浪费？！你若要研究新武器，何不等下一批玄铁？！这批次明明院正大人已经下达指令，先交于我金铁坊，陛下还等着看这次的弩机试演！却被你火器坊截了胡！”

“苏匠头，我说了，这批玄铁征用，是尚书大人允许的，要说理，你去找尚书大人。”

“这天工院难不成事事都要以你火器坊为主了？！那还要我们这些坊有什么用？！”

“何事如此喧哗？”周稷皱着眉，走上前去。

两人猛地看见院中的周稷和身后的谢无妄，还有一名陌生女子，皆是一愣，那名被称为苏匠头的人率先反应了过来，急忙行了一礼。

王匠头也跟着行了一礼。

“院正大人！”苏匠头率先开口，“回院正，是为了一批玄铁的分配，您前些日下达手书，已将这批玄铁划在金铁坊名下，却迟迟不放，今日去刘管事那里询问，才得知这批玄铁已经被火器坊率先领了去，我们坊等着试制新型连弩的核心机括，急需此料！”

刘管事刚刚便跟了来，只是见场面激烈，不敢劝架，此时被点了名字，急忙站出来解释，“院正大人，手书确实已经下达，但……但尚书大人说，马上要到了皇后娘娘千秋令节，陛下也有大办之意，需在这之前，让火器坊将玄构坊研究的新傀赶工出来，以献陛下……”

他说完，头更低了些，“尚书大人还、还说……若院正对此有疑虑……可以亲、亲自与他说明……”