曲运聪闻言，直言道：“商人逐利，不可禁也。”

那偏靠门侧一桌的学子沉思片刻，方才开口，声音不高，却极为稳当：

“但可导。”

他目光望向众人，略沉了沉声，似在定势，一字一句道：“商人逐利，是人之常情。然利有远近之别，有实虚之分。”

“于商人而言，来岁之利，终究只是‘未必之利’。”

席间几名方才发问的学子对视一眼，似有所悟，语气也不自觉低了几分：“兄台是说……天灾未定，朝政未明。若朝廷出手平粜，或开仓赈济，粮价未必如其所愿；若疫病、战事，或他变生，则所囤之粮，反成滞货？”

席间已有低低附和之声渐起：“正是……如此说来——”

“今岁之利，才是‘可得之利’。”

气氛至此，已悄然转变。

席间低声议论渐起，由零散而汇聚，转而愈发热烈。众人围绕此一思路反复推敲。若能循此势而导，未必不能劝商人于今岁放量出粮。

有人沉声道出己见，语气颇为笃定：“我家旧时从商，商人最忌者，不在利薄，而在利断。”

此言一出，席间数人相视点头，显然深以为然。

亦有人顺势推演其法，补充道：“若今岁平价而售，银钱可即刻回笼；以此周转他业，或借贷行商，较之屯粮待价，虽利稍薄，却稳且可续。”

若以此势导之，劝市中粮商出粮平价，则今岁粮价可稳，民生可安，亦能为来年农事争得转圜之机。

话音未落，已有数人低声附和。

“自古言商贾重利，而我等所学经世之道，亦未尝不可用于导之。”又有一学子沉思之后道。

“若能使其知所取舍，从利而不失其义——今岁粮价得以不乱，民心得安；其商号之名，亦可由此传于一地。来岁再售之时，众人自会先择其家。”

“以一岁之利，换数年之利；亦可由此，立其为仁商之本。”

此言之后，众人心中豁然。

他们方才意识到，自己参加秋闱之初心，不过在于定民事、安民生、定民心；而如此行事，更可移人心、化其俗。此语一出，席间诸人不由相视一笑。

原来，所谓自成一风，正在于此。

“我等不如择几家首肯者，先行平价而售，使市价不至骤起；其余商户见利不显，亦难独高其价。”

此时席间已不复先前之散乱。众人低声相商，渐渐由议论转为筹划，已经开始讨论如何分头行事，如何先行试之。

那些原本满口怨言的落第士子，此刻眼中已隐隐燃起一丝久违的亮光。

叶书雪目光一转，微微示意。

曲运聪会意，已起身，行至学子之中，含笑开口：“我素日在市坊行走，往来熟识，可为诸位引见，助诸位一试。”

秦百川亦从旁接言，语气沉稳：“粮价之定，当有其数。我可为诸位筹算利害，定其可行之价，使粮商可安心出粮。”

有了二人的助力，席间气氛便又轻快了几分，众学子相视一笑，先前的迟疑已散，心中更添几分把握，席间议论亦愈发热烈。

曲淳在侧，目光落在叶书雪身上，微微一笑，道：“泠簌啊，我至此方知，你邀我等来此，是各有其用。”

叶书雪亦淡淡一笑。

曲淳继而道：“此事关乎民生，不可止于市井。我当尽快将粮价与田亩之势理为策论，上达天听，以为后继之助。”

叶书雪轻轻点了点头，目光又落回那些正热烈讨论着的青年学子身上。

他们眉目清朗，言辞激切，意气与志向交织其间，恰似一阵初起的清风，已自有方向。

那些她尚未能给出的答案，或许并不在她一人，或者她们几人，她们一派之人中。

若真有这样一阵清风，自民间而起，自人心未泯之志中而生，不系一派，不拘一势——便不可遏，不可灭。

那她心中，是否也能因此，多几分坚定？

人群之中，她与那位旧相识目光一触。两人皆微微颔首，未多言语，各自向身旁之人告辞，先后离席而出。

夜风微凉，临风楼前灯影摇曳，他们于门复又相逢。