这日无事，探春、宝玉等人向贾母请过安后，便往大观园去，才过正门，便见惜春的丫鬟入画正在路口等待，怀里一样抱着那只小卷毛的狗，看得众人失笑。林沁玉说：“左右无事，都到我院子里顽罢？”

因此在湛露馆后院亭中摆上茶果，林黛玉与湘云倚栏，各持一把钓竿，沁玉、迎春和探春、宝玉围桌而坐，只见那名唤团团的小狗正在空地上追逐嬉闹，十分欢快，坠儿与青雀都用一只小竹球逗弄它。

顽了一会儿，小狗终于叼住那球，甩弄一阵，惜春道：“给我。”团团就颠颠地奔去，将球放在惜春裙边，看得宝玉笑道：“好听话。”

惜春又将球踢出去，小狗仍奔去衔，贾宝玉就将桌上的果子一拿，捏碎了呼唤：“来。”团团咬着球，迟疑地向宝玉走近几步，黑鼻头嗅一嗅，更犹疑了。

惜春不动，沁玉笑道：“二哥哥耍赖，哪有这样的？”

贾宝玉只是笑，岂料惜春张口：“过来。”

只见小狗立时撒起欢儿来，摇着尾巴冲向惜春，将球一放，昂着头看她。入画笑道：“团团忠心着呢，就是二爷弄一块肉来，有我们姑娘一句话，它也未必肯去。”

惜春将团团抱在怀中，捏碎了糕点喂它，十分细心。贾宝玉道：“往日不知道你爱这个，不然他们早给你弄一只。”

惜春说：“凡事讲究缘分，早或晚能如何？比不得现在。”

“好哲理，就有禅学的意思了。”贾宝玉笑道。本来是揶揄，惜春却正色道：“这话就不指猫狗亦是。水到渠成，因缘和合，万事万物都是如此，譬如‘拨炉见火’，‘灵云见桃’，再没有这样契理契机俱在的时候了。”

“那么，就说你养这小狗，有甚么真理与时机？”史湘云问。

惜春说：“如得狗之机，实在意外，料不到二哥哥寻来赠我。至于真理，一时为我所养，食我之禄，可见忠心，为这二字也罢了。世人多狡诈，单这样的小顽意，无虎之勇猛、鹿之灵巧，把那核桃大的心眼用在一人身上，除却饮食作息，无他事可想，就算不上一句纯粹么？比多少人强呢。”说着，又叹了一口气：“可是愚忠、愚忠，情义十分执着，连那一人的好坏都不见了。”

众人一时都笑了，探春说：“好妹妹，别为一只小犬参禅入魔了。”

惜春仍是叹息：“我若入魔，可见也是俗人一个，十分执着。”

正是此时，一个婆子来传话：“请姑娘们和二爷到前头用饭，姨太太和好些奶奶姑娘们来了。”

众人都不明所以，待到王夫人上房，乌压压一地的人，才知是李纨的寡婶携两个侄女李纹、李绮上京来，又有邢夫人的兄嫂带着女儿邢岫烟来投奔。众人半路泊船，闲叙提起，方知都是亲戚，因此搭伙而来，凑在一日。

薛姨妈却带着一个十三、四岁的姑娘，其一瞥一笑，顾盼生辉，使人望之生惭。贾母笑道：“这是哪个？姨太太家的好女儿倒看不尽了！”

薛姨妈笑道：“这是宝钗的堂妹宝琴，她随哥哥蝌儿进京，是和诸亲戚一起的，我就带了她来给老太太请安。”原来是薛宝琴年将及笄，与都中梅翰林之子自幼定亲，所以上京待嫁。

众人已叙过话，贾母虽把那几个女儿都问过了，对薛宝琴却是愈看愈喜欢，王熙凤见此，便笑道：“既然如此，不如让宝琴妹妹在我们府里住几日罢，她和姑娘们年纪相合，更有趣呢。”

薛姨妈未敢应承，先看宝琴，可知薛宝琴虽不见宝钗，却见林黛玉、林沁玉与探春等人，谈笑相合，早欢喜起来，便点头应了。

一面众人叙家常，一面凤姐令人留饭，收看带来的土仪礼品，忙之不尽。热闹非凡，相谈甚欢，至掌灯时分，方渐渐散了，贾母极爱薛宝钗，留她在身边睡下，余者如李纨李绮，都随至稻香村住下，邢岫烟则与迎春同住。

贾宝玉胸怀畅快，奔回怡红院中，对袭人等大加夸赞了一番今日众女儿，自说自叹。麝月笑道：“就只有姑娘们了？听说还有宝姑娘的叔伯兄弟，如何？”

贾宝玉笑说：“不一般！其形容举止倒像宝姐姐的亲兄弟！”说着，又吁气道：“比起薛大哥，她们三位倒是同胞呢！”此话一出，连他自己也笑了。

次日往贾母处来，谁知贾母非常喜欢，已令王夫人认了宝琴作干女儿，令都在园里暂住，宝玉探春等更是相互探望，喜悦非常，连那海棠社提起，请众人入社。

因此大观园中比先前更不知热闹了多少，又都年庚相近，所差甚少，有那五六日相处，其关系亲密，日益加深，也不论长幼，只将“姊妹”乱叫。

邢岫烟承应贾母之语，受凤姐安置，仍住在缀锦楼。这日邢夫人之弟邢德全听说兄长邢忠一家来了，便也匆匆赶至荣国府相见。