这六月之中，最忙之人莫过于王熙凤与探春。两三件大事堆在一处，不得不上心操劳，少有闲暇。

这一夜适逢贾琏回来，夫妇两个在炕上摆着饭吃酒，平儿也在凤姐身边依着炕沿，一边吃一边倒酒盛饭地伺候。

王熙凤说：“咱们府里的银子齐备了，那府里珍大哥究竟怎么说？从去年谋划到现在，这个月底就是顶好的吉日，赶快破土动工才是。”

贾琏道：“终于说定了，我今儿就忙的这事。那府里顶头出一千两银子，余下的族人出多出少都有，最穷困者也拿了小半吊钱来凑分子，蓉儿换总了银票和锞子，一共是一千三百二十五两有馀，咱们也拿个一千两出来，明日请门上的清客画图，再交给大老爷、二老爷过目，城外学塾的事便也成了。”

闻言，王熙凤与平儿都笑了，平儿说：“这银子给的倒利索，少不了是蓉大奶奶的功劳。”

贾琏笑道：“有蓉儿媳妇催着，蓉儿跑得飞快，恨不得今日发银明日动工、后月就把他的小子送去读书，你说好笑不好笑。”

岂料王熙凤听了，亦笑道：“这就是正经事。他们的枞儿大了，咱们的藜儿更要上进读书，日后……总仰仗藜儿光耀门楣，谁知道后几辈甚么造化呢？”

“你说的是。可是有一件，建家塾的事，教谁监工总揽呢？”贾琏一面说，一面与凤平二人碰杯，又笑道，“芹儿那个臊皮子的，这两日总来求我，再给他个事儿干，哭得一把鼻涕一把泪，甚么痛改前非、再不敢犯的话都说出来了。没个爷们儿的样。”

王熙凤“哼”了一声道：“他是不敢再来我跟前胡缠了，要不是三丫头有见识，早晚叫他把家庙弄成个贼窝儿。”说着，又垂眸沉思道：“可是咱们家这些子弟里能干能用的就这么几个，不好真把他丢开了，在周嫂子那儿倒显得没情分似的。”

平儿向凤姐的小碟中夹了一筷炒鸡片，说：“两府里出钱，自然那府里蓉大爷要办的。”

贾琏笑道：“他顶多算个监工，每日每夜都要回城来住，哪里受得了在野扎营、风吹日晒的苦。”

平儿道：“不是离家庙近么？收拾几间禅房，总够住的。”

“再近也有六七里地，上山下坡往复，路途崎??，有骑两三趟的工夫也回来了。”贾琏说。

王熙凤“扑嗤”一声笑了，看着贾琏慢悠悠道：“平儿，你不用问了，你琏二爷是揣着明白和咱们装糊涂呢。”

贾琏连忙笑道：“凤奶奶明鉴！”说着，忙从炕上起来，靸着鞋给二人倒酒夹菜、锤肩不迭。平儿明白过来，亦禁不住笑了。

贾琏说：“芹儿虽然糊涂，没个定性，可是办事倒机灵，有他忙前忙后，蓉儿在旁监工，再不会像上回那样弄得难看。再则这件事是个劳差，办五六个月就完了，家庙上如今让菱儿管着，轮不到他浑水摸鱼。”说着，去揉凤姐的腰，顺势将平儿揽在怀里，一再嬉闹祈求：“二奶奶，好容易他求我一回，请奶奶给我这个脸。”

王熙凤笑得不住，只能答应：“吃着饭呢！呵得人怪痒的。”

贾琏笑着坐回去了，王熙凤说：“家塾虽离家庙还远，可中间买了七八十亩的地，今岁仔细种着，年下祭祀就要从中出物，可别让他耽误。”

贾琏一味答应，又说：“这件事了了，二妹妹的嫁妆怎么办？”

“太太让咱们去办，就顶公中三千两银子的规格，老太太、老爷必定要再出些，总用个五千两，倒也差不多。”王熙凤说。

“好歹是个侯门，五千两怕有些少罢？”贾琏说。

王熙凤叹一口气，说：“老祖宗还没给二妹妹添妆呢，那些长辈太太、叔伯老爷并我们作兄嫂的再给出些。你要嫌少，就去求老爷多给她带些。想来人家侯门，聘礼总有个三四千两，一来一回万把两银子还不足吗？如今他们府里是长媳当家，费不着二妹妹的银子。只怕你做哥哥的还怕我苛待小姑子，二丫头虽然是个闷木头一样的人儿，却难得有这番造化，入了贵人的青眼。可是自从娘娘省亲后，官中的银子泼水似的花，就连建书塾的一千两都用的过年陛下赏的一百两黄金，更不提往后还要置办祭祀田产。咱们家进的少出的多，若还有富裕，就是拿一万两给姑娘们作嫁妆我也不心疼。”

贾琏宽慰道：“我没那个意思，你当家不易，我有那个心疼你还不够。”

王熙凤嗔笑道：“你少哄我。难不成你琏二爷就没个私房钱补贴妹妹？就依蓉儿媳妇劝我的，我也拿来劝劝你。巧姐和藜儿一天大似一天，你也该有个正形，替儿女想想后路，挣份前途。别把我们后宅的女儿当睁眼瞎糊弄，珍大哥寻花觅蕊的，他有儿有孙，我们管不着，你却别连累藜儿。”

“我的儿女成双，怎么舍得？二奶奶只管放心。”贾琏笑说。

王熙凤继续说：“芸儿固然油嘴滑舌，可是办事圆滑周到，在他们几个里数第一，蔷儿、菖儿算是稳妥，让他们三个去办庄上的事，你看如何？”

贾琏说：“很好。”

三人吃过饭，撤下桌去。次日，探春到凤姐院中理事，提起大观园内的花销，笑道：“虽然不用她们承包的钱，可是供应的粉脂鱼虾倒也省下不少的花费，又有分红，丫头婆子们做事更用心，今年比着去年，就这一项上，又少几十两银子的开支。”

说着，把一本账指给凤姐看了。凤姐笑道：“这算什么？你们再起几回诗社，也把这钱用了。”

“可是添了大嫂子那儿三人，还算着邢姑娘和宝琴，究竟俭省的多。”探春说。