王熙凤道：“你也管家，另有一件事让你知道。自从说要整理农庄，有这两年的敲打，你知道账目，钱确实一年比一年多，可是依我看着，庄头仍不老实。我和太太商量过，让外面芸哥和菖儿、蔷儿领两三个得力的管家，再带七八个小子，直接到庄子上巡察一遍，瞧瞧收成究竟怎么样，现今还早，等到七月底让他们动身。”

探春点头：“该这么办。这几年风调雨顺，却都哭穷哭惨，连个实诚话都没有。”

平儿道：“咱们庄头叫乌进忠，和那府里的庄头乌进孝是本家兄弟，他们做了多年，难保在府上没有耳目。请姑娘警醒着，以免芸大爷他们还没到，就从哪里走漏了风声。”

探春应了。王熙凤又说：“你二姐姐快出嫁了，有时你们一处说话，这些管束家人的手段她该知道。成了亲，就不如作姑娘自在，有三十条、五十条的规矩等着，待不忙了，你们姊妹多在一处顽。”

几人吃了一回茶，方把管事媳妇们叫进来办事。

正值午后近晚，暑气未褪，怡红院中，就有一个婆子走进来告诉宝玉：“芸二爷来请二爷的安，说是新摘的葡萄送一筐来孝敬。”

贾宝玉笑道：“他有心了，这会儿不便叫他进来，改日让他来说话。”

果然看婆子们抬进来一竹筐的葡萄，每串儿都用防蚊虫的细纱笼着，袭人取了几串湃在盛冰的水晶缸中，秋纹顺手摘了一个尝，笑道：“不如那日老太太赏的甜，也没有那个大。”

麝月笑道：“老太太那儿的东西岂是谁都能比的？”秋纹道：“你说的是。”

贾宝玉说：“虽然如此，这葡萄圆，瞧着好看。小妹妹爱吃，送两串给她。”

袭人听说，先给门口的婆子赏钱，随后走到多宝槅处，从上取下一个大藕荷色粉彩花卉纹高足盘，将湃好的葡萄鲜莹莹地放进，一回头，那婆子仍未走，笑着对袭人说：“大热天的，别劳累姑娘们去，我跑一次给林二姑娘送。”

袭人笑道：“你老人家歇着罢。蕙香，快倒碗茶给你妈妈们吃。”

贾宝玉说：“就给她送罢。你们去了不过吃盏茶说笑一会儿，她去了小妹妹少不得给几个吃酒钱。”

袭人只得把果盘送给那婆子，交待道：“若林二姑娘连果盘留下就算了，若不是，请妈妈原样送回来，这是娘娘赏的，只有这一个。”

婆子忙应承，待送到湛露馆，果然林沁玉收下，令红玉给她二百钱吃酒。婆子笑呵呵地接了钱，偷空对红玉说：“小红姑娘，芸大爷在后门上呢。”

红玉心领神会，点了点头。趁着摆晚饭后，红玉悄悄出了湛露馆，贾芸果然在二门上等着，和一群小子说笑得热闹。看见红玉便走来说：“我新近要出一趟远门，你有甚么要的没有？”

红玉笑道：“又是二奶奶给的差事罢？我没有要的，你却当心，东西都收拾妥了没有？”

“早妥当了。葡萄你吃了么？”贾芸问。

红玉微微红了脸，说：“那不是宝二爷送的？”

“宝叔那儿的怎么少这个吃，也没有这个差。我想到会往你们那送。”贾芸笑道。

红玉点头道：“很甜。”

贾芸笑了笑，将一个小荷包塞给红玉：“不多，只有五六两，你且拿着，空了买些甚么。”

红玉怕人看见，正要推辞，却见小子们都屋里屋外地散开，佯作不知，更红了脸，只好接下。

夜间掌灯时候，红玉才敢悄悄打开来看。甚么五两银子，只有一对同心如意的小银锞。

贾府清客画定了贾氏书院的工程图纸，贾珍、贾琏便捧去请贾郝、贾政过目。贾郝看了，问：“规格倒合适，可是两千两银子都用在何处？”

贾琏说：“因为想着家塾上还有附学读书的亲戚，地方不能小，这笔钱专用于采买木料、砖瓦、杂料，还有雇佣各色工匠，这只是头一笔钱，聘请西席坐馆，掌塾，再有打扫煮饭的下人，杂项颇多，现在一时办不完，只等后面慢慢地安排。老爷不用担心，条条项项都有名目账本，不会使他们浑花浑用。”

贾政说：“你们的主意很好，让子弟们耕种读书，锻练心智。”

贾琏、贾蓉便着手去寻工匠，采买木料砖瓦，预备月底动工。