盛夏时节，蝉鸣聒噪，城郊雍州万年县尉王怀安的私宅园林里，一派纸醉金迷的喧哗场景。

荷塘莲叶挨挨挤挤，粉荷亭亭玉立，朱红水榭依水而建，丝竹声绕着雕梁画栋飘远，往来宾客皆是锦袍玉带，推杯换盏，宾客尽欢，十分热闹。

万年县为京县，县尉品级低微，却手握地方治安实权。

王怀安便是仗着这微末职权，在当地无恶不作，不仅私设苛捐杂税盘剥市井商户，更勾结粮商克扣城郊赈灾粮款，强占民田，逼得寻常百姓苦不堪言。

他正是京郊一带臭名昭著的贪官，百姓背地里都骂他“王扒皮”。

吴燕婉蜷在园林西北角的垂柳中，一身翠色劲装，与浓密的柳枝融为一体。

她凝神屏气，腰侧斜挎一柄长剑，剑鞘为绿色暗纹，藏在树荫中毫无破绽。

她的腰间悬着一只掌心大的青瓷药瓶，瓶身塞着软木塞，里面是阁中秘制的迷魂散，触风即散，可让人短暂地失去五感。

她的指尖反复摩挲着手中的悬赏令，这张悬赏令值二百两银子，是她开书画斋的一大笔启动资金。

她接任务从来都有个死规矩：必须先查清目标底细，恶吏悍匪可接，无辜良善，纵是黄金万两也绝不碰。

哪怕现在她短了银子，这规矩也依然没有变。

这王怀安的恶行，她走街串巷查了两日，听着百姓的哭诉，桩桩件件都记在心里，接下这单时，她连半分犹豫都没有，既为民除害，又能圆一场自己行侠仗义的好梦，两全其美。

这单任务，她势在必得。

只是心头压着几分对费淼的愧疚。往日里出任务，两人向来搭档而行，她擅长突袭，费淼则擅长望风接应，默契十足。

第一次没有他在身边叽叽喳喳，还真挺不习惯的。

可此次任务比以前任何一桩任务都危险，她不愿让费淼陪自己涉险，便谎称是寻常外出打探，独自离开。

风拂动柳枝，沙沙作响，吴燕婉压下心头的杂念，身形轻得像一片柳絮，借着假山的掩护，避开人群，悄无声息地朝水榭靠近。

宴至半酣，王怀安腆着圆滚滚的肚子，在一众护卫的簇拥下缓缓走进水榭，脚步虚浮，俨然已经醉得不轻。

他身边的护卫散开着，看似松散，吴燕婉看准时机，足尖猛地踏在假山石上，骤然跃起，抽出长剑，直刺王怀安后心，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。

可就在快要靠近时，水榭四周灯火齐亮，回廊下、花丛间、假山后，十余名死士持刀冲出，将她团团围在中央，密不透风。

“果然有刺客，给我拿下，我要活口！”王怀安暴喝一声，哪里还有方才醉得不省人事的样子。

带头那名死士的长刀率先劈来，刀风凌厉，带着破风之响。

吴燕婉持剑收势，手腕轻旋，长剑横挡。

“铛”的一声脆响，震得她虎口发麻，却丝毫没有乱了阵脚。

她身形陡然压低，避开两侧同时劈来的长刀，剑花挽起，精准砍向一名死士手腕，逼得对方弃刀，连连后退。

她身姿灵活，在刀光剑影中辗转腾挪，长剑或刺或挑，招招利落而飘逸。

她时而踏水榭栏杆借力跃起，避开下盘的攻势，时而俯身贴地，躲开当头劈砍，随即快速反击，一时间竟与众死士打得难解难分。

可死士人数众多，且个个悍不畏死，车轮战之下，吴燕婉的额角渗出汗珠，渐渐开始力不从心。

刀锋擦过，她的左臂被划出一寸伤口，鲜血溢出，她知道久战必败，迅速摸向腰间的青瓷瓶，拔开软木塞，正要扬手撒出迷魂散，趁乱脱身。

一道玄色暗影忽然从天而降，稳稳落在她身侧。

来人一身玄色暗纹锦袍，玄铁面具遮面，只露出一双凌厉的眼眸。

他不发一言，冷眼看着围拢的众死士，与吴燕婉背靠背而立，宽阔的背影护在她的身后。

“乙级任务，断尘阁应多有关照，我恰好在此处办事，特来助你。”低沉而沉稳的嗓音透过面具传出，吴燕婉顿时感到十分亲切，暗道这波稳了。