顿了顿，她又慢慢抬起头，一双清凌凌的眼眸专注地望向吴燕婉的双眼，轻声说道:“主子一直很欣赏吴姑娘，我从前不察，如今与姑娘相处一番，才知其缘由。”

“姑娘这般贴心，又为人善良，连我也不由得有些喜欢上姑娘了。”

吴燕婉被她用这样清澈而温柔的眼神盯着，脸颊微微泛红。

她只当寒梅是因为她的救命之恩才刻意说出恭维的话，也诚心夸赞道：“寒梅姑娘就算脸上有伤，也难掩这通身绝佳的气质。”

“尤其是这双眼睛，柔情似水，哪怕我同为女子，都险些被姑娘勾了魂呢。”

话音刚落，寒梅眼神一黯，脸上瞬间浮现出痛苦的神色。

吴燕婉见状顿感不妙，暗骂自己真是口无遮拦，女儿家最在意容貌，她偏偏提起人家脸上的伤，这不是戳人家的痛处吗？

她连忙点头道歉：“抱歉，姑娘，是我失言了，你别往心里去。”

说罢，她不敢再多留，匆匆转身走出了客房，顺手轻轻带上了房门。

待吴燕婉的脚步声渐渐远去，客房内一片死寂。

良久，榻上的寒梅缓缓转动眼珠，目光看着房门的方向，一行清泪从眼角缓缓滑落。

泪水顺着脸颊滴落在被子上，晕开一小片湿痕。

寒梅用手擦拭着，同时也把心底那道淡淡的悔恨轻轻拂去，仿佛从未有过。

夏日傍晚，蝉鸣在林间此起彼伏，声音绵长而喧闹，衬得小院愈发安静寂寥。

小院外骤然响起一阵急促的马蹄声，哒哒声由远及近，带着几分仓促。

紧接着，便听“咚”的一声闷响，费淼猛地撞开那扇虚掩的院门，快步走了进来。

他左手提着用细绳紧紧缠缚的几副草药，右手紧握着一只天青色瓷瓶，指尖还勾着两包鼓胀的油纸包，十根手指竟没一根是闲着的。

吴燕婉见状，连忙上前接过他手中最重的药草。

二人行事默契，当即一个转身去往厨房烧水煎药，一个则留在院内整理着采买回来的物什。

厨房内，铜壶下的柴火烧的正旺，热气蒸腾而上，裹着浓郁的药香弥漫开来。

费淼苦哈哈地守在瓦罐旁，手中握着蒲扇不停地扇动着。

随着滚烫的热气扑面而来，他的额角不断渗出汗珠，大颗大颗地滚落。

即使后背被汗水浸透，他却依旧寸步不离，守着火候熬药，时不时往里添些药材，力图把药性挥发到最好。

正专心致志之时，他忽觉屁股被人狠狠踹了一脚，身子猛地往前一趔趄。

费淼慌忙抬手拭去糊在眼前的汗水，不明觉厉地望向来人。

他抬眼望去，只见吴燕婉双手叉腰立在厨房门口，柳眉倒竖，气势汹汹，分明是一副前来兴师问罪的模样。

胸前那片方才还蒸腾而上的一股怒气此刻瞬间就蔫了下去，他委屈地捂着屁股，乖乖等着挨训。

“费淼！”吴燕婉厉声开口，脸上因愠怒而浮起一抹红霞。

“你近来花钱愈发大手大脚，各色花样的锦衣华服一件接一件地买，那些织金绣银的长靴都要把鞋架占满了！”

“就连买肉都不再称斤论两，这两包大油纸裹得那叫一个满满当当，全是新鲜的兔肉！”

“夏日气温高，肉食最容易腐坏，你难道不知道？当真以为自己是不知民间疾苦、养尊处优的贵公子了？”

费淼一听，权将手中蒲扇当作香烛，对着吴燕婉虔诚地拜了三拜。

见她神色稍缓，他才开口，低声下气地讨饶道：“婉儿，我知罪了，衣裳我自己洗，鞋架小了我重新修缮，我花的是自己的银子，你何苦这般骂我？”

吴燕婉闻言，神色愈发凝重：“你若说这银子是偷来的我反倒安心，你与我五五分成，兜里有多少银子我最清楚不过，究竟从哪里多出这么多银子？”

“你那些时新的袍子，用的皆是最顶级的面料，我细细看了，就连衣裳内里都绣满了金线小蛇纹！”

“你从前即便穿得花哨了些，也从未如此铺张浪费。”

“你跟我说实话，莫不是真将我当作什么吉祥物，跑去赌场参盘了？”

吴燕婉目光严厉地盯着他:“我把话放在这里，黄赌毒这三害，你但凡沾染一样，我立马把你扫地出门，绝不姑息！”

费淼见她如此精明，即使深知这银子来路清白，心里也不由得泛起几分心虚。

他张了张嘴，想为自己辩解，可又转念一想，这其中缘由此刻万万不能告知婉儿，只得硬着头皮扯谎。

“婉儿，我哪里会赌？不过是瞒着你在断尘阁多接了些任务，银两这才多了起来。”

经他提醒，吴燕婉这才想起近来费淼常常早出晚归，满身疲惫，难以置信地呵斥：“你该不会瞒着我接了甲乙两等任务吧？你不要命了！”

费淼吓得连连摆手，急切地辩解道：“我哪里敢？这一年来我瞒着你接了不少私活，这才攒下些银两。”

“本想等咱们隐退之后去京城购置一处宅院，从此安稳度日，又想到往后只能隐居深山，我一时烦闷，这才犯了糊涂，花了大把的银子找些安慰罢了。”

吴燕婉看着他沮丧的模样，一时无法辨别他话中的真假，只能暂且选择相信他。

她无奈地叹了口气，语气里充满了心疼与责备：“你真是不把自身安危放在心上，凭你那三脚猫的功夫，怎能独自涉险？”

“往后你若想接任务，必须提前知会我一句，大不了银两尽数归你，我给你当长工。”

“你答应我，下次绝不可再如此冒险。”

费淼见终于成功地糊弄过去，心里暗暗松了一口气。

他当即拍着胸脯保证：“青缨女侠威名远扬，日后我闯荡江湖时定要请您相助！”

“仅凭您的名号便足以让敌人吓破胆，倒省得我白费功夫。”

吴燕婉被他这副油嘴滑舌的模样逗得失笑，论起花言巧语，谁也比不上费淼。

此时药已熬好，二人便不再多言，把药都盛了起来放在灶台上，方便下次来取。

吴燕婉端起药碗便朝着客房走去，路上还顺手带上了那只天青色瓷瓶，里面装着上好的玉肌膏。

卧房内，寒梅喝下了温热的汤药，又听闻吴燕婉为自己带来了玉肌膏，心中顿感暖意融融。

她挣扎着想要起身行大礼，口中说着待自己病愈后定当做牛做马来报答二人的恩情。

吴燕婉连忙上前阻拦，柔声劝道：“这可使不得，姑娘是我们的救命恩人，我们这么做不过是报恩罢了。”

“若是这般委屈姑娘，反倒显得我们恩将仇报了。”

寒梅听后却无半分喜色，低声下气开口请求：“我如今无处可去，只求吴姑娘收留我，我一定会尽心服侍好二位。”

吴燕婉见她惶恐的模样，心下不忍，开口宽慰道:“姑娘若不嫌弃小院简陋便留下吧，服侍就不必了，姑娘养伤要紧。”

自此，寒梅便在西山小院住了下来。

她每日天不亮便起身，扫地、做饭、浣衣，一应家务活被她不辞辛劳地全部包揽。

吴燕婉与费淼本就贪睡，每每想起身帮忙，却都被寒梅抢先一步，二人实在争抢不过，只能看着她忙碌。

无奈之下，吴燕婉只好等到在饭桌上，神色郑重地对寒梅说：“寒梅姑娘，西山小院不雇下人，只招待朋友。”

“经过多日相处，我们深知你心性纯良，懂得感恩，但你于我们也有救命之恩，不必心怀愧疚，安心住下就好。”

“我们虽是江湖游侠，却也懂待客之道，往后这家务便由我们三人一同分担。”

寒梅闻言，以为自己哪里做得不够好，泪水在眼眶里打转，生怕他们下一句便要将她扫地出门。

费淼在一旁附和着，愁眉不展：“正是，我们二人也非懒怠之人，姑娘把活尽数做完，反倒让我们无所适从，好歹留些活计与我们。”

他一边说，一边悄悄抬眼瞥了瞥身旁的吴燕婉，苦笑道：“婉儿近来太过清闲，整日盯着我挑错，一会怀疑我赌钱，一会担忧我涉险。”

“再这样下去，我定要被她磋磨至死。姑娘就当是救我，分些活计与她，也好让我少挨几句骂。”

他仿佛吃了苦瓜，那张脸要多苦有多苦，逗得寒梅破涕为笑，终于答应与他们共同分担家务。

此后，寒梅不再独自起早贪黑地操劳，家务事都会与二人分工协作，暗中却依然默默包揽了大部分活计。

吴燕婉与费淼看在眼里，只当她是性格执拗，也只能随她去了。

三人就这样蜗居在西山小院，日子虽平淡倒也安稳。

不知不觉，十日时光便一晃而过。