吴燕婉和费淼到了义士营外，此时已有大批游侠聚集，正由差役依花名册挨个点名入营。

两人先后报上名字，出示了腰牌，随后各自领取了一套皮甲军服，便进入了营内。

入营前，她与两名差役擦肩而过，两人窃窃私语的声音传入耳中。

“刚才那姑娘长得倒有几分姿色，那小脸嫩的，捏一把都能掐出水来。”

另一名差役咋舌:“朝廷招来的义士，有几个能活着领赏的？真是可惜了这姑娘，年纪轻轻，偏要上赶着来送死。”

一旁的官吏闻言，呵斥道:“别多嘴，小心你们的脑袋！”

两人一惊，将忙收了话头，继续朗声喊人。

吴燕婉心底升起一阵刺骨的寒意，缓缓进入了义士营。

踏入营内，四下人声嘈杂，脚下是坑洼不平的黄泥地，地上散落着密集的简陋布棚。

有人抱着剑刃，靠在石块上闭目养神；有结伴而来的游侠靠在一起，一边甩动长鞭，一边闲谈；还有本地猎户蹲在灶火旁，守着简易土灶煮着吃食，一阵烟火袅袅。

吴燕婉略扫了一眼四周，微微皱眉。

费淼看着简陋的住处，忍不住抱怨道：“这义士营未免也太过寒酸，婉儿，你瞧那布棚，要是下雨，必定水流如注，哪里能住人？”

她叹了口气，说了句“不过暂住几日，将就吧”，便寻了处空着的布棚，卸下包袱坐下。

她闭上眼，眼前闪过离家前师傅警醒的眼神，以及方才登记时差役意有所指的话语、官吏不屑的目光，心中百般滋味，难以言说，如风过残桓，月落乌啼，满目霜凉，渐渐陷入了无人之境。

她回想起，师傅曾给她讲过一个故事，这个故事，是师傅的师傅给他讲的，而师傅的师傅，是师傅的师傅的师傅给她讲的……

很久很久以前，朝廷对外征战，百姓们饱受压迫，连饭都吃不饱，各州百姓对朝廷内忧外患的状况愈发不满，遂揭竿而起，却惨遭朝廷血腥镇压，江湖义士们路见不平，拔刀相助，随百姓征战四方，最后官府无法，便同意与各门派订立新约，若江湖门派助朝廷击退外敌，朝廷便同意休养生息，二者达成共识，待新约昭告天下，外敌亦退，官府依言与异国结盟休战、降低税赋、广分良田，普天同庆。

这与从前无数个惩恶扬善、伸张正义的传说一样美好。

师傅讲给她听时，吴燕婉万分感动，仿佛听见了来自于东方最美好的童话。

但东方没有童话，这也注定不是封建王朝压迫下的人民能书写的故事。

待她再年长些，在离家之前，师傅换了种语气，向她讲述了这个故事的另一半。

不多时日，朝廷便以一纸檄文昭告天下。

新约只许百姓分田减税、安守农耕，从未准许江湖门派私铸兵器、豢养兵士，各门派广收亡命之徒，自成营伍，朝廷官吏不得管束。

尔等趁外敌来袭，行谋反之罪，今外患初平，若放任尔等拥兵自重，他日再逢灾乱，必裹挟百姓再造兵戈，动摇社稷根基，永无安分之心。

草莽逆贼不守王制、形同异端，为承天命、顺国法，安社稷、护生民，今整肃朝纲、清剿乱源，凡江湖结党营私、私蓄甲兵、藐视王法、暗藏逆心者，皆为天下叛党、社稷巨蠹，人人得而诛之，生擒拂衣阁、昭岳宗、坎离台等六大门派乱党头目，或斩其首级者，赐千金、封万户侯！

数万铁骑随帝王拍案而出，涌入各大门派，门派弟子或固守山门，死战不退，或如惊弓之鸟，四散奔逃，血染山河，满地残桓，各大门派之首再也未曾露面。

朝廷为巩固统治，打压江湖门派已久，莫说传闻中的六大门派，即便是小门小派也不许成立。

朝廷此番作为，逼得江湖门派只能隐于暗处，恪守着朝廷画下的那条红线。

其中，有以善堂名义教人习武者、有以医馆名义教人制毒者，大一些的门派，则隐于深山，避世不出，图个清净。

但有人的地方便有江湖，江湖乃布衣之朝堂，朝堂执公法，江湖存私律，善恶恩怨，各有论断，纵朝廷赶尽杀绝，亦难断其根基，屋舍焚毁可再筑，人心飘零可复聚，有形之城池可推，无形之公道难摧，夫天地间阴阳相济，有王法镇世人，便有私义慰黎民，二者相生，本难独存，积年往复，朝廷无万全之策，徒受其反噬耳，只得置若罔闻，容其自在生息。

……

费淼见吴燕婉眼眸轻颤，双拳紧握，气息不顺，便小心翼翼地推了推她。

“婉儿，你怎么了？快醒醒！”

身后不远处，两名身着紫色衣裙的女侠闻声赶来。

一名脸庞略显青涩的女侠伸手给吴燕婉搭脉，又观察了一番她的表情，遂松了口气。

“原是魇着了，小兄弟，你去找官差抓两副药——”

话音未落，她便被费淼狠狠推开，幸亏另一名女侠及时接住她，才未跌坐在地。

另一名身形欣长、眉眼成熟的女侠关心道:“师妹，你没事吧？”

紫衣师妹轻轻摇头，轻声说:“我没事，多谢师姐。”

紫衣师姐闻言，这才抬头，气愤道:“我们好心搭救这位姑娘，你怎能恩将仇报！”

费淼无暇理会二人，盘坐在吴燕婉身后，掌心稳稳托住她的后背，屏息凝神，为她运气。

吴燕婉正梦魇缠身，脑海中尽是故居小院破败不堪、师傅惨死当场的幻象，残酷的场景令她痛苦无比，几近窒息。

忽然，一阵清风涌入灵台，顷刻间便将纷乱可怖的幻象吹散，她的眼前瞬间一片清明。

她猛地睁眼，肩头一沉，只见费淼将脑袋轻轻放在她肩上，双手绕至她胸前，从身后环抱住她，满脸担忧道:“婉儿，你没事吧？方才我不论如何都叫不醒你，可把我吓坏了。”

她深吸一口新鲜空气，轻轻拍了拍他的手，应道：“没事，也许是今日接连赶路，太过劳累，做了一场噩梦，歇歇就好。”

“你快松手，别挂在我身上，我要喘不过气了。”

费淼贪恋地嗅了口她发间的香气，这才不舍地松开手。

紫衣师姐见二人你侬我侬，半点不把她们放在眼里，正打算上前理论，却被一道粗犷的男声打断。

一名身形魁梧的壮汉阔步走来，他身长六尺有余，生得五大三粗，面皮发黄，沟壑遍布，后背斜挎着一柄大刀，正用小指漫不经心地挖着耳洞。

他满脸不屑道：“你们几个臭娘们嚷嚷什么？吵着本大爷歇息了！”

在场的三名女子闻言，纷纷转过头去，冷眼看着来者不善的男人。

壮汉见一众女子对他横眉冷对，心底火气更盛，便将目光落在了身形最瘦小的紫衣师妹身上。

他语气咄咄逼人：“臭娘们，老子说的就是你，你还不快道歉，跟老子装什么哑巴！”

“老子今日便教教你，什么是道上的规矩！”

言罢，他抽出背上的大刀，狠狠朝紫衣师妹砍去，吓得紫衣师妹脸色惨白。

吴燕婉身形一闪，腰间长剑应声出鞘，剑尖一挑，及时从侧方架住了那把大刀。

壮汉怒喝道:“臭婊子，找死！”

紫衣师姐从震惊中回过神来，默契地与吴燕婉对视一眼。

她们对自己的师弟/师妹喊道:“退后！”“离远些！”刹那间，两道身影疾扑而上。

紫衣师姐抽出腰间的长鞭，乍然发出一声破空炸响，如毒蛇出洞，直缠向壮汉持刀的右腕。

吴燕婉脚尖轻点地面，腕间一转，剑锋直刺壮汉侧腰，角度刁钻，动作极其灵巧。

壮汉见状，眼中凶光大盛，重重踏地，爆发出惊人的蛮力，大刀横扫而出，硬破两人合围之势，连地面都微微震动。

两人被震得手腕发麻，连连后退，身形微滞。

壮汉被她们仓促的动作惹得哈哈大笑。

这两个臭婊子，怎知他天生神力，哪怕徒手扛起院中三百斤的水缸也不在话下，捏碎她们，就如捏碎一颗鸡蛋一样简单！

他不依不饶，目光转向数次偷袭于他的吴燕婉，阔步而上，大刀力沉千钧，自上而下，狠狠劈向她的头顶，带着摧枯拉朽之势。

吴燕婉心中冷笑，此人徒有一身蛮力，内力却聊胜于无，妄图打败修炼内功心法之人，着实可笑。

她气运丹田，侧身一跃，极快地躲过这一刀，壮汉脸色一变，连挥数刀，强烈的刀风席卷四方，却未能伤她分毫。

壮汉彻底被激怒，一心扑在吴燕婉身上，出刀毫无章法，半个眼神都不再分给紫衣师姐。

吴燕婉心生一计，不再闪躲，纵身朝壮汉一跃。

壮汉见她主动送上门，怒吼一声，重重向前顶去，刀剑相撞，发出震耳的铮鸣声。

吴燕婉吃力地抵挡，缓缓后退，壮汉步步逼近，脸上露出胜券在握的狞笑。

“快！”

她话音未落，紫衣师姐迅速从壮汉后方逼近，衣袂翻飞，如紫蝶飞舞。

“咻——”

长鞭在她手中硬直如箭，鞭梢的寒铁扎穿了壮汉厚实的肩膀。

随后，她将鞭身向后一卷，绑住壮汉的肩膀，长鞭在他的皮肉内摩擦，将他重重拽倒在地。

壮汉手中的大刀“哐当”一声落地，他痛呼一声，宽厚的后背被汩汩鲜血浸透，再无反抗之力。

紫衣师姐收鞭站定，抬眼一扫，人群不知何时围拢，众人见壮汉被击倒，纷纷拍手叫好。

“两位女侠好功夫！”“堂堂七尺男儿，竟败在两名女子手下，真是丢人现眼。”“行了，少侠，你少说两句，不然待他好起来，怕是要提刀来砍你哩。”“怕什么，他这样子，我看够呛。”

在众人的哄笑声中，壮汉脸色黑如锅底，强忍着剧痛爬起身来，灰溜溜地钻回了帐篷。

紫衣师姐扶起师妹，两人走上前来，抱拳道:“在下坎离台季双鸾/在下坎离台温合瑶，多谢女侠出手相助。”

吴燕婉抱拳回礼:“在下吴燕婉，这是我师弟费淼。”

“此人对在下出言不逊，在下出手本就理所应当，能将其制服，还多亏了女侠，女侠武功了得，在下佩服。”

师姐季双鸾见她为人谦和，不免对她心生好感。

她笑问:“女侠智勇双全，不知出身于哪个门派？”

吴燕婉应道:“在下无门无派，曾拜师习武，如今与师弟离开师门，出来闯荡江湖。”

一旁的温合瑶对她心怀感激，听闻她无门无派，便盛情相邀：“既然姑娘未入门派，不如与师弟一同拜入我们坎离台，正好有个伴，不愁寻不到人双修呢！”

季双鸾脸色僵硬，赶紧伸手扯了扯她的衣袖，开口解释道：“温师妹为人单纯，此乃她头一回出门闯荡，说话有些不知分寸，还请二位少侠莫怪，在下这就让她向二位赔罪。”随后，她便瞪了温合瑶一眼。

坎离台正缺弟子，温合瑶虽不明白师姐为何拦着自己，却也知道自己做错了事，只得乖乖躬身抱拳。

“是在下说错了话，实在抱歉。”

吴燕婉摆摆手:“无妨，姑娘也是一片好心，在下并未放在心上。”

费淼嘴里叼着根狗尾巴草，吊儿郎当地靠在帐篷边，闻言，他眼中似有遗憾划过，转瞬即逝。

从那壮汉出招时起，他一眼便能看出此人内功极弱，绝非婉儿的对手，遂并未出手，在一旁独自享受着被婉儿保护的快感。

他吐出嘴里的野草，瞥了眼温合瑶，目光中夹杂着一丝淡淡的忮 亻疾。

眼见天色渐晚，他顺势进入帐篷，抱起被子，走到吴燕婉身前，拉起她的手:“婉儿，我好害怕，今晚我能和你一起睡吗？”

吴燕婉接过他手里的被子，无奈道:“好，我们先去收拾帐篷。”

随后，她转过头，向两姐妹道别。

“天色不早，也该准备就寝了，明日估计要早起上山。”

两姐妹应下，纷纷回到了各自的帐篷。

一番收拾后，二人安顿妥当，费淼出了义士营，前往溪边打水，只剩吴燕婉呆呆地坐在冰凉的地铺上，回想起一件尴尬的往事。

从前，她走在小巷里，有人鬼鬼祟祟地给她塞小纸片。

她没想到古代也有这一招，便试探着问道:“你这正经吗？”

那人思索片刻，回以一个“你懂的”的暧昧眼神，说:“不大正经，但包你满意。”

她当即鄙视地白了那人一眼，随后便越过他离去了。

那人望着她的背影，眼神如刀，气愤地跺脚。

“我们门派虽不正经，但也是个大门派，你瞧不起谁呢！”

两名百姓打扮的官兵在巷口蹲守已久，一听此话，立刻朝他奔来。

“别跑！又是你！谁准你在这里发小纸片忽悠人的！”

那人见状，连忙撒丫子跑路，离开时还不忘撞她一下。

吴燕婉身影趔趄，开口便冲那人吐出一句龙国国粹，只可惜那人早已跑远，只留下漫天的纸片随风飘扬。

她拍拍肩膀，手心却沾上了一张轻薄的纸片，定睛一看，上面工工整整写着“红纱林，坎离台”六个字。

吴燕婉见状，十分愧疚，原来那人只是个想宣扬自家门派的弟子，自己竟因偏见而错怪了他，还害他被官兵追捕。

她懊恼地拍头，下回若再碰见他，一定要好好向他道歉。