风雪如刀，割面而过。

雁门关外的古道早已被大雪掩埋，只依稀可见几道车辙深陷在雪中，像是一道道未愈的伤疤。谢兰因策马前行，玄色大氅在风中翻飞，肩头的旧伤在寒气侵蚀下隐隐作痛，他却未曾减速。身后十余骑轻装随从紧随其后，马蹄踏碎积雪，发出沉闷的声响。

此行返京，非为述职，而是赴局。

他手中握着的，不只是周全贪墨的账本副本，更是足以动摇朝堂根基的证据——从粮草克扣到兵部私调军械，再到宫中某位贵妃与江南漕帮的密信往来。每一页纸，都沾着边军将士的血，也沾着权贵们的贪婪。

可他知道，回京之路，远比出征更险。

因为这一次，他要面对的，不再是北狄的铁骑，而是朝堂上那些藏在袍袖里的刀。

“大人，前方有座破庙，可避风雪。”随从策马上前，声音被寒风撕碎。

谢兰因抬眼望去，只见一座荒废的山神庙孤零零立于山腰，屋顶坍塌一角，门扉半倾，却尚能遮雪。他颔首，率众入内。

庙中积尘厚重，蛛网横结，神像早已倾颓，只剩半尊石身，在风雪中沉默地望着来客。

随从们生起篝火，谢兰因解下披风，靠在墙边闭目养神。火光映照下，他眉宇间的倦意愈发明显。这一路，他几乎没有合眼。不是不敢，而是不能——他怕一闭眼，那些被压下的念头便会涌上心头。

比如，那句“你的命，比江山还重要”。

他猛地睁开眼，从怀中取出一封密信——不是影七传来的军情，也不是朝中同僚的劝诫，而是洛尘亲笔所书的那封回信，仅六字：“信你，如信朕命。”

火光摇曳，他凝视着那熟悉的笔迹，指尖轻轻抚过“信”字。那一笔一画，如刻入骨血，既沉重，又滚烫。

他忽然想起离京那日，洛尘站在宫门外，未着龙袍，只穿一袭紫色长袍，远远望着他，未说一句挽留，也未赐一道恩旨。

可当他马蹄踏出宫门第三步时，洛尘却忽然开口：“谢兰因，若你死了，朕的江山，便再无清平之日。”

那时他只当是帝王的重托，是君对臣的期许。

可如今回想，那语气里，似乎藏着某种更深的东西——像是怕失去，又像是，早已预见了什么。