玉京城，春寒未散。

城门口的石狮上还凝着薄霜，一队黑甲轻骑自北而来，马蹄踏碎晨雾，惊起檐下寒鸦。守门兵卒正欲喝问，却见为首之人玄衣玉带，面容清峻，眉间风霜未洗，眼底却如寒潭深水——正是宰相谢兰因。

“谢相回来了？！”

“他不是在边关吗？怎的突然回京？”

“你没听说？都察院都弹劾他七次了，怕是被召回来问罪的！”

街巷间窃语如潮，而谢兰因恍若未闻，策马直入皇城东华门。他未换朝服，未递名帖，只携一卷黄绸封印的账本，与一封血书——那是雁门病营中一名将死老兵的绝笔，控诉军粮被克、药草被换。

他直趋紫宸殿外，跪于丹墀之下，声音清朗如钟：“臣谢兰因，叩见陛下，有要事启奏。”

殿内，洛尘正与内阁大学士议政。听闻谢兰因归来，笔尖一顿，墨滴坠于纸上，晕开如血。

“宣。”

门扉开启，谢兰因入殿，风雪随之卷入。他跪地，叩首，将账本与血书高举过顶。

“陛下，边军三万将士，饿殍在即，疫病横行，非天灾，乃人祸。户部侍郎周全，勾结太医署、漕运总督，十年间贪墨军饷七百余万两，私调药草、克扣粮米，致使边关几近崩塌。臣已查实，证据在此，请陛下明察。”

满殿哗然。