承平十五年，三月二十一，辰时。

金銮殿的大门缓缓开启，久违的阳光刺破连日的阴霾，洒在汉白玉铺就的御道上，却照不进这大殿深处积压已久的寒意。

今日早朝，并非寻常议事，而是一场关乎生死的清算。

洛尘端坐在龙椅之上，一身玄色滚金龙袍，面色苍白却透着一种令人心悸的冷厉。经过三日的休整，他眼中的疲惫已散去，取而代之的是如刀锋般锐利的寒芒。

谢兰因并未站在群臣之列，而是被洛尘特许，立于御阶之侧，位置仅次于龙椅。他换回了那身象征着皇后尊荣的深紫凤袍，头戴十二旒冕冠，垂下的玉珠遮住了他半张面容，只露出一双清冷如霜的眼睛，和手中那枚染过沧州鲜血的凤印。

“带王肃。”

随着王德全一声尖细的唱喏，两名身披重甲的玄甲卫押解着一个白发苍苍的老人走上大殿。

曾经位极人臣、意气风发的太傅王肃，此刻却披头散发，身上的官服被剥去，只着一身单薄的囚衣。他的双腿似乎受了伤，是被拖行上来的，一路在光洁的金砖上留下两道刺眼的血痕。

“王肃，”洛尘的声音在大殿内回荡，听不出喜怒，“你可知罪？”

王肃猛地抬起头，那双浑浊的老眼中满是血丝，他嘶哑着嗓子大笑起来：“罪？老夫何罪之有？老夫一心为大墨江山，为世家清流！倒是你，洛尘，你听信妖后谗言，残害忠良，才是大墨的罪人！”

“残害忠良？”

一直沉默的谢兰因忽然开口。他缓步走下御阶，手中的凤印在阳光下折射出冰冷的光泽。

“王太傅口中的‘忠良’，是指勾结外敌、意图谋反的赵怀安？还是指在沧州私吞盐税、豢养死士、企图截杀本宫的李长青？”

谢兰因走到王肃面前，居高临下地看着他，语气平淡得仿佛在说一件无关紧要的小事：“本宫在沧州，从李长青的密室中搜出了三样东西。”

他伸出三根手指，缓缓道：“第一，是镇北王与你的往来密信三百封，密谋如何架空皇权，如何瓜分江南盐税；第二，是沧州百姓的万民血书，控诉你王家强占民田，逼死人命；第三……”

谢兰因顿了顿，眼中杀意毕露：“是这枚凤印的仿制品。王太傅，你私造凤印，意图在沧州刺杀本宫后，嫁祸于人，以此逼迫陛下废后，进而掌控朝政。这一桩桩，一件件，哪一条不够诛你九族？”

王肃的脸色瞬间变得惨白如纸，浑身剧烈颤抖：“你……你血口喷人！证据呢？证据何在！”

“证据？”

洛尘冷笑一声，拍了拍手。

江子雎大步上前，将两个沉重的木箱扔在大殿中央。

“砰！砰！”

箱盖摔开，里面满满当当全是书信账册，以及那枚伪造的假凤印。

“这是从王太傅府中地窖搜出的。”江子雎抱拳道，“此外，镇北王世子沈怀宴已在北疆被擒，供认不讳。”

王肃看着那些铁证，整个人如遭雷击，瘫软在地。他知道，大势已去。

“陛下……”王肃膝行两步，老泪纵横，“老臣……老臣是一时糊涂！看在老臣侍奉先帝三十年的份上，求陛下……”

“先帝若在，定会将你碎尸万段。”洛尘冷冷地打断了他，“传朕旨意，太傅王肃，结党营私，勾结外敌，意图谋反，罪无可赦。即刻赐鸩酒一杯，令其自尽。王家满门，男丁斩立决，女眷充入教坊司。家产充公，以充军饷！”

“陛下！陛下饶命啊！”

王肃发出凄厉的惨叫，但玄甲卫已如狼似虎地扑了上去，拖着他向殿外走去。惨叫声渐渐远去，最终消失在宫墙之外。

满朝文武噤若寒蝉，无人敢抬头直视那高高在上的帝王与皇后。