晒果干最怕鸟来啄，石勇找了几根长树枝，系上彩色的兽皮条——有鹿皮的棕，有野兔皮的白，风一吹，兽皮条“哗啦啦”响，鸟果然不敢靠近了。“这样就不怕鸟偷了！”石勇拍着手，又在架子周围挖了圈浅沟，“要是下雨，水也能流走，不会淹了果干。”

除了果干，汉子们昨天还猎了三只野兔，阿禾看着兔肉，突然说：“咱们把兔肉切成条，用盐腌了晒成肉干，冬天煮羹香，还耐存。”剂子眼睛一亮，想起从盐湖带回来的盐——用粗布包着，藏在陶罐里，颗粒粗，却咸得很。他赶紧去拿盐，阿禾找了个石臼，把盐捣成细粉：“盐细点，抹在肉上才匀，不会一块咸一块淡。”

石勇把兔肉切成手指粗的条，阿禾往肉条上撒盐粉，用手轻轻搓匀，放在陶盘里腌半个时辰。剂子则把腌好的肉条铺在另一架晾晒架上，肉条上渗出细细的油珠，在太阳下亮晶晶的，没一会儿就飘出淡淡的肉香，虎子等小娃围着架子转，口水都快流到下巴上，小声问：“阿禾姨，肉干啥时候能吃啊？”阿禾笑着说：“晒三天，等硬了就给你们尝。”

接下来的三天，部落的人都围着晾晒架转。早上太阳刚爬上山头，老阿奶就第一个起床，去翻果片；中午太阳最烈的时候，剂子和阿禾每隔一个时辰就翻一次肉干，怕晒焦，肉干从软乎乎的变成硬邦邦的，油分渗出来，香味越来越浓，连远处林子里的鸟都时不时飞来，在架子上空盘旋，却被兽皮条的响声吓走；傍晚太阳落山前，大家一起把果干、肉干收进陶罐，用麻布封好口，怕露水打湿。

第二天傍晚，突然刮起了大风，尘土扬得满脸都是，晾晒架被吹得晃悠悠，阿禾赶紧扑过去扶住架子，剂子和石勇用粗藤条把架子绑得更紧，老阿奶则抱着陶盘，把刚晒了一天的果片收起来，小娃们也帮忙捡散落的果片，风刮得头发乱飞，大家却没一个抱怨的，直到架子稳固了，果片收完了，才松了口气。

第三天下午，果干和肉干终于晒好了。野山楂干红彤彤的，捏在手里有韧劲，咬一口，甜中带着点酸，余味还留在嘴里；野葡萄干紫莹莹的，嚼着软乎乎的，比新鲜的还甜；野苹果干金黄金黄的，泡在热水里，很快就变软，甜香飘满了广场。肉干则油亮亮的，掰开来能看到纤维，放在嘴里嚼，咸香十足，比生肉好吃多了。

大家围在晾晒架旁，每人都尝了点。老阿奶吃了片野山楂干，笑着说：“这果干比新鲜的还甜，冬天煮羹时加几片，肯定香！”石勇抓了块肉干，嚼得“咯吱”响：“有盐味就是不一样，冬天吃这个，比啃生肉强十倍！”虎子则拿着片野苹果干，塞给剂子：“先生，你吃，这个最甜！”

最后，大家一起把果干、肉干装进陶罐。窖在阿禾屋旁，深半米，底部铺着干草防潮，汉子们小心地把陶罐搬进去，女人们则在罐口贴了小藤条做标记——野山楂干贴红藤条，野葡萄干贴紫藤条，肉干贴棕藤条，这样冬天拿的时候不会弄混。

剂子和阿禾最后一个离开窖边，阿禾手里拿着块野苹果干，递给他：“你看，这是俺们第一天切的，晒得刚好，甜吧？”剂子接过来，咬了一口，甜得眯起了眼：“甜！比俺外婆晒的还好吃。”两人坐在窖边，看着夕阳把天空染成橘红色，风里飘着果干的甜香，笑声传得很远，连远处的芦苇都跟着晃，像是在笑。

突然，脑子里响起烛龙的声音，比之前温和些，却还带着点威严：“懂‘储食’，不像原始人了，完成7个任务——冬天的食要够暖，别让我吃冻果干！”

剂子摸了摸手腕，袁大头的印记微微发热，像有团温火在皮肤下烧，不烫，却很舒服。他抬头看向阿禾，阿禾正对着他笑，眼里映着夕阳的光：“冬天快来了，俺们明天去西边的草地割干草，铺在屋里，再修修屋顶，免得漏风。”剂子点头，伸手帮她拂掉肩上的草屑：“俺陪你去，再帮你多割点，让你屋里暖乎乎的。”

夕阳渐渐落下，把两人的影子拉得老长，篝火广场的火塘又旺了起来，汉子们在架上煮着稀粥，女人们在旁边聊冬天的打算，小娃们围着架子跑，风里裹着果干的甜香和粥的清香，整个部落都透着股安心的味道——这个冬天，再也不用怕饿肚子了。