半坡氏族的彩陶工坊，总在辰时三刻飘起陶土的湿气。中房屋的细泥地刚用陶片刮过，泛着均匀的土光，靠东墙的陶架上摆着二十多个未完工的彩陶坯——有敞口碗、敛口钵，还有两个小巧的彩陶鼎，是为十天后的“部落联盟宴”准备的。按规矩，各氏族要带最拿得出手的彩陶当信物，阿瑶早就放了话，要让半坡的鱼纹彩陶压过其他氏族的风头。可此刻，工坊里的陶轮停了转，陶土堆旁的姐妹们却围着坯子唉声叹气，手里的陶刀半天落不下笔。

“咋画都不对！阿瑶画的鱼身子溜直，俺画的像被踩过的粟穗，歪歪扭扭的。”阿禾蹲在陶轮旁，手里攥着块沾了赭石颜料的陶片，看着坯上的“鱼纹”直皱眉。那所谓的鱼纹，不过是几条弯弯曲曲的线，鱼身粗得像陶碗，鱼尾还歪在一边，连她自己都忍不住笑：“俺娘要是看见，肯定说这是爬爬（半坡人对毛毛虫的称呼），不是鱼。”

阿青也没好到哪去，她面前的坯子上倒是画了个圆脑袋，可鱼身却画得太瘦，像根晒干的芦苇杆，鱼鳞更是刻得乱七八糟，有的竖、有的斜，活像被鸟啄过的粟穗。“俺昨天跟着阿瑶学了一下午，手都酸了，还是画不好。”她把陶刀往陶土堆上一扔，语气里满是沮丧，“联盟宴要是拿不出好彩陶，其他氏族该笑话俺们半坡了。”

站在旁边的阿瑶，手里捏着个刚画好的鱼纹彩陶碗，眉头拧成了疙瘩。那碗上的鱼纹是她的得意之作——鱼头圆匀，鱼身中间粗、两头细，鱼鳞斜着刻得整整齐齐，鱼眼还用了她攒的绿松石碎，在光线下泛着细碎的光。可姐妹们画出来的，要么没尾巴，要么鱼眼长在鱼背上，有的甚至把鱼鳞画在了鱼肚子上。眼看联盟宴越来越近，她心里急得像火塘里的火苗，指尖无意识地摩挲着腰间的彩陶佩，连佩上的鱼纹都快被摸掉了色。

“要不……找剂子来看看？”阿青突然抬头，眼里闪过一丝期待，“上次他帮俺们调解彩陶纠纷，脑子活泛得很，说不定能想出让俺们学会画鱼纹的法子！”阿禾也跟着点头，赶紧把坯子往旁边挪了挪：“对呀对呀！他连石峡人都能吓退，肯定有办法教俺们画鱼纹！”

阿瑶眼前一亮，转身就往外走：“俺去找他！他今早说要去粟田看灌浆的穗子，应该还在东边那片田！”说着，她撩起麻布裙角，快步跑出工坊，连放在陶架上的样板碗都忘了拿。

此时的剂子，正蹲在粟田边，手里捏着个饱满的粟穗，指腹轻轻搓着谷粒，感受着里面的浆水。上次调解完彩陶纠纷，他就琢磨着给陶土加点“料”——把粟壳磨成粉混进去，说不定能让彩陶更结实。刚要起身回工坊试验，就见阿瑶气喘吁吁地跑来，麻布裙上沾了不少草屑，脸上满是急意：“你可算在这儿！工坊里的姐妹都学不会画鱼纹，联盟宴的陶坯要误了，你快跟俺回去！”

跟着阿瑶冲进工坊，一进门就被满室的愁云裹住。阿禾赶紧把自己的“爬爬鱼”坯子递过来，脸涨得通红：“你看俺画的，阿瑶说像爬爬，俺自己都觉得丑。”剂子接过坯子，忍着笑仔细看了看，又瞅了瞅阿瑶手里的样板碗，瞬间明白问题在哪——阿瑶画得太熟练，步骤藏在动作里，姐妹们只学了皮毛，没摸到门道。

“你再画一遍，俺看看。”剂子对阿瑶说。阿瑶赶紧拿起新坯，蘸了赭石颜料，手腕轻转，先画了个圆润的小圆当鱼头，接着顺势拉了个流畅的长椭圆当鱼身，鱼身中间略粗，到鱼尾慢慢收尖；然后换了把细陶刀，斜着在鱼身上刻出细密的短线当鱼鳞，每排间隔都一样；最后用小陶勺挑了点绿松石碎，小心翼翼地贴在鱼头中间当鱼眼。不过半刻钟，一条活灵活现的鱼就趴在了坯上，像下一秒就要游进水里。

剂子盯着阿瑶的手腕，指尖跟着她的动作轻轻比划，同时催动读心术——阿瑶的想法清晰地“飘”进脑子里：“画鱼头要悬着手，别压太实，圆要像清晨的月亮，不偏不扁；鱼身要跟着手腕的劲儿走，中间粗点才显饱满；鱼鳞要斜着刻，角度跟粟叶的纹路一样，不然会乱；鱼眼要在鱼头正中间，偏一点就歪了。”

这些细节，阿瑶教的时候没说透，姐妹们自然学不会。剂子心里有了主意，从门外捡来根光滑的桑树枝，在细泥地上画了个大大的圆：“第一步，画鱼头。就像俺这样，用树枝轻轻转着画，别使劲压，圆要画得匀，跟你们平时盛粥的碗口差不多大。”

阿禾好奇地凑过来，学着剂子的样子，用树枝在地上画圆。以前她总直接在坯上画，手一抖就歪，现在在软乎乎的泥地上练，反而画得规整了：“哎！这样画真圆！比在坯上好画多了！”阿青也跟着试了试，画出来的圆虽然不算特别匀，却也比之前强了十倍。

“第二步，画鱼身。”剂子在圆后面拉了个长椭圆，一头紧紧贴着鱼头，另一头慢慢收尖当鱼尾，“你们看，鱼身要像俺手里的粟穗，中间饱满、两头细，别画太胖，也别画太瘦——胖了像陶碗，瘦了像芦苇杆。”他边说边举起手里的粟穗，让姐妹们对照着画，“你们拿根粟穗比着，鱼身的粗细跟粟穗中间最饱满的地方差不多就行。”