涂山部落营地的次日上午，黄河水在远处泛着粼粼波光，风裹着水汽吹进营地，带着淡淡的河腥气。营地中央的空地上，几十名涂山女子围坐成圈，膝头堆着泡得发白的柳条，指尖翻飞间，柔韧的柳条在掌心绕成圈、织成壁，一个个编得密实的竹筐在她们膝头渐渐成形，整齐地摞在一旁，像小山似的。竹筐壁上还别出心裁地编着鱼纹——那是涂山部落的图腾，用黑藤线勾勒出圆滚滚的鱼身，尾鳍翘得老高，鱼眼用红土点染，透着“靠河吃河”的灵动劲儿。
营地东侧的粮储窖旁，几名部落成员正用新编的竹筐装粟米。窖穴是半地穴式的，挖得有一人深，内壁抹着细腻的黄泥防潮，底部铺着晒干的芦苇，粟米从粗陶瓮里倒出来时，金黄的颗粒簌簌落进竹筐，扬起细浅的米尘，在阳光下像碎金似的。涂姚首领站在窖边，手里攥着个刚编好的空筐，指尖反复摩挲着筐壁的鱼纹，眉头却没松开——昨天虽口头答应了剂子的条件，可一想到部落女子本就忙得脚不沾地，还要连轴转编筐，她心里仍有些犯嘀咕。
“涂姚首领，我们来了。”剂子的声音从营地入口传来，他跟在玄女身后，手里还提着个粗布包，包口露出半捧金黄的炒粟米，是从炎帝部落带来的。玄女身后跟着十名女战士，她们都背着简易的编织工具——用兽骨磨成的梭子、削尖的木锥，兽皮铠甲上还沾着治水工地的泥点，却难掩眼里的精神头，走得昂首挺胸。
涂姚转过身，目光先扫过女战士们身上的铠甲，又落在剂子手里的布包上，语气带着几分试探：“你们倒是来得早。只是我丑话说在前头，100个竹筐可不是小数目——我们女人白天要去河边捕鱼、去坡上采野菜，晚上还得守着粮窖防野兽，就算连夜编筐，怕是也赶不及你们治水工地用。”她说着，弯腰指了指不远处的陶缸，“这里面泡的柳条才两天，还得再泡一天才够软，不然编的时候一折就断，编出来的筐也不结实，装不了多少碎石。”
剂子早料到她会有顾虑，上前一步，解开布包的绳结，露出里面饱满的炒粟米，米粒泛着油亮的光泽：“涂姚首领放心，我们不是来催筐的，是来跟你们商量着办事。大禹部落囤了不少粟米，都是今年的新粮，颗粒饱满得很。你们捐100个竹筐，我们给你们2000升粟米——这粟米够你们部落三十多口人吃一个月，熬粥黏糊，炒饭喷香，就算冬天没野菜了，单吃粟米也能顶饿。”他顿了顿，又从怀里掏出片用炭笔描画的田垄图，递到涂姚面前，“不光给粟米，我还能教你们用垄作种粟田。你看，田垄高低相间，天旱的时候，低处的垄沟能存水，高处的禾苗渴不着；下雨的时候，雨水顺着垄沟流走，不会淹了根部，这样粟米产量至少能提三成。”
涂姚的眼神亮了亮，伸手接过田垄图，指尖在画着垄沟的线条上划了划，却仍有些犹豫，手指无意识地抠着筐沿：“粟米是够诱人，这垄作听着也实在。可100个筐……我们部落连老带少才五个男人，剩下的都是女人和孩子，就算女人连轴转，一天顶多编三个筐，没个五六天也编不完。治水工地等着用筐，你们怕是等不起吧？”她身后的几名女子也跟着点头，有个叫阿渔的年轻女子小声说：“我手快，一天也就能编两个半筐，还得保证筐壁编得密，不然装碎石会漏。”
玄女见状，上前一步接话，声音清亮：“我们治水队的女战士，也会编筐。”她说着，朝身后的青禾递了个眼色，青禾立刻从背包里掏出个巴掌大的小筐——那是她在治水间隙编的，虽没鱼纹，却编得紧实，筐底还用细藤条加固过，捏在手里硬挺挺的。“我们出10个人，跟你们的姐妹一起编筐。你们出柳条、出陶缸泡料，我们出人力，白天一起编，晚上我们还能帮着拾柴火、煮野菜，绝不会给你们添负担。我估摸着，三天就能编完100个筐，误不了治水的事。”
涂姚盯着青禾手里的小筐，又看了看玄女身后的女战士——她们眼神诚恳，没有半分敷衍，心里的石头终于落了一半。她沉默了片刻，蹲下身拿起一根泡软的柳条，用指甲掐了掐，柳条立刻弯出弧度，没断。“好！我信你们一次！”她站起身，对着编筐的女子们喊，“姐妹们，把陶缸里的柳条捞出来，再换些清水泡着！阿渔，你带五个手巧的，教女战士们编鱼纹，咱们涂山的筐，可不能输给别人！”
接下来的三天，涂山营地热闹得像过节。女战士们围坐在涂山女子中间，笨拙地学着编鱼纹，起初编出的鱼尾巴歪歪扭扭，像断了似的，惹得涂山女子们笑作一团。青禾不服气，拿着根柳条对着地上的鱼纹图案比了又比，手指被柳条勒出红印也不在意，终于在傍晚编出个像样的鱼身，举着筐给阿渔看：“你看你看，这样是不是像了？”阿渔凑过来一看，忍不住笑了：“像！再把鱼尾编得翘一点，就更活了！”
另一边，剂子正带着几名涂山部落的男子，在营地西侧的粟田边演示垄作。他先用木耒在田里划出浅沟，再用石铲一点点堆土成垄，垄高约一尺，宽约两尺，垄间距留得匀称，像一条条平行的土带。“你们看，粟苗种在垄上，根能扎得深，天旱的时候，垄沟里能存住雨水，禾苗渴不着；下雨的时候，多余的水顺着垄沟流走，不会淹了根部。”他边说边蹲下身，从布包里掏出几株粟苗，小心翼翼地栽在垄上，再用土把根部压实，“等粟苗长到半尺高，再往垄沟里施肥——用草木灰、牲畜粪便都行，能让苗长得更壮。”