黄河龙门段的午后，日头悬在半空像块烧红的铜饼，晒得河岸的夯土泛出焦味，连风刮过都带着热气。剂子刚从半坡氏族的壕沟里踏出穿越通道，脚还没在滚烫的土上站稳，颈后就猛地抵上一截冰凉的石箭镞，尖锐的箭头贴着皮肤，激得他打了个寒颤。

“不许动！” 清脆却带着凛冽的女声炸响在耳边。剂子余光一扫，见三名穿兽皮铠甲的女子围了上来，为首的姑娘扎着高马尾，皮绳上缀着两颗磨得发亮的兽牙，腰间挂着柄青铜刀，刀鞘上刻着简单的水纹——这便是黄帝部落的女战士玄女。读心术刚触到她的念头，就撞进一片警惕的浪潮：“穿的兽皮是半坡纹样，不是蚩尤部落的，可他脸白得像没晒过太阳，肚子瘪得直叫，倒像饿了三天的流民，别是来抢治水粮的。”

剂子赶紧举起双手，掌心朝上显露出无害，又指了指自己咕咕叫的肚子，再指向不远处正在坍塌的夯土堤岸——那里水流正从裂缝里涌出来，冲得堤外的土块簌簌往下掉，几个赤膊汉子扛着夯土往缝里填，可水势太急，刚填上的土转眼就被冲得没了影。他踮着脚，尽量把动作做得笨拙又真诚，喉咙里发出“饿、帮、水”的单音节，盼着对方能看懂。

“玄女，先把箭放下。” 一个满是泥点的身影从堤岸那边跑过来，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着厚厚的黄泥，手里还攥着半截木夯，正是大禹。他抹了把脸上的汗，喘着气说：“炎帝部落的人早派人捎信，说会派懂农耕治水的帮手来，许是他。”

玄女的箭没立刻收，但往后退了半步，眼神里的锐利淡了些，只冷冷道：“你若治不好渗水，就别怪我不客气。” 她说的是炎黄时代刚成型的短句，每个字都咬得清楚，像石子砸在硬地上，带着不容置疑的决绝。

剂子松了口气，蹲到堤岸边仔细查看。水流从夯土的缝隙里往外冒，缝隙宽得能塞进两根手指，边缘的土被泡得松软，单用夯土填，就像用沙子堵水流，根本不顶用。他脑子里忽然闪过民国时帮酱园补墙的情景——那年夏天，酱缸旁的土墙裂了缝，雨水总往里渗，账房先生让伙计用竹筐装碎石塞进去，再抹上黄泥，后来那墙再也没漏过。

“竹筐，碎石。” 剂子指着不远处堆着的柳条筐，又指了指河岸的碎石堆，转头对大禹比划，“塞缝，夯土砸实。” 他怕对方不懂，还拿起个小石子，往竹筐里塞了塞，再做了个砸夯的动作。

大禹半信半疑，喊了两个汉子搬来竹筐和碎石。剂子接过竹筐，往里面装碎石，装到八分满就停手——留些缝隙，夯土才能嵌进去，这样才结实。他抱着竹筐蹲到裂缝旁，小心地将筐子塞进缝里，又接过汉子递来的木夯，往筐子周围填夯土，一边填一边喊：“夯土实，水不渗！”

汉子们跟着喊起号子，声音在河岸上回荡：“夯土实，水不渗，保粮田，救万民！” 木夯砸在夯土上，发出沉闷的响声，每砸一下，缝隙里的水流就弱一分。半个时辰后，渗水果然止住了，堤岸外侧的土不再往下掉，连之前松垮的夯土都变得紧实。

大禹拍着剂子的肩膀，笑得露出两排白牙：“你这法子，比纯夯土管用十倍！要是早想到，也不用白耗这三天功夫。” 他转头对玄女说，“炎帝部落果然没骗人，这帮手来得太及时了。”

玄女站在一旁，看着剂子满手满脸的泥——他刚才填夯土时，为了把缝塞严实，直接用手往里面扒土，指甲缝里都嵌了泥，却半点没嫌脏。又见他帮受伤的汉子递水：那汉子刚才搬竹筐时被石头砸了手，鲜血渗出来，剂子从怀里摸出半块麻布——是半坡的阿瑶给他的，边缘还缝着彩陶片——他小心地撕成条，帮汉子包扎，动作轻柔得不像个刚见面的外人。

玄女走过去，从腰间的兽皮袋里摸出一块盐腌肉干，递到剂子面前：“治水工地缺水，肉干咸，配着炒粟米吃，不容易渴。” 肉干是用盐和花椒腌的，硬邦邦的，却带着浓郁的肉香，是治水队里难得的吃食。

剂子接过肉干，咬了一口，干硬的肉嚼起来费劲，却比半坡的野菜羹香多了。他从怀里掏出用树叶包着的炒粟米——是炎帝部落的农耕女官叔均给他的，还带着点温热——递了一把给玄女。两人坐在堤岸旁，就着黄河的水声慢慢吃，风里带着泥土的腥气，却不觉得难闻。

“下游的涂山部落，总不让我们用他们的竹筐。” 玄女忽然开口，眼神飘向河下游的方向，语气里带着愁绪，“我们的竹筐编得疏，装碎石总漏，涂山部落的筐子密，最适合堵缝，可去借了三次，他们都不肯。”