青铜工坊的晨光刚透过半地穴的天窗洒进来，奴隶们已围着熔炉忙碌开了。东夷送来的青铜矿堆在角落，泛着青白色的光泽，比夏地的矿石更重实——昨日东夷使者来，说这是东夷伯特意选的“精矿”，能铸出最亮的青铜。剂子蹲在陶范旁，指尖划过范体上的纹路，那纹路是前夜里他和瑶姬一起画的，饕餮纹刚劲，鸟纹灵动，像两股力道缠在一起。“这矿纯度高，熔液定能灌满范缝，夏传鼎定能比夷王鼎更气派”，他转头看向瑶姬，见她正对着鼎耳陶范发呆，眼神里藏着一丝紧张。
瑶姬握着父亲传下的青铜刀，刀身已磨得发亮，刀刃上还留着当年铸祭天鼎时的小缺口。“东夷伯既送矿，定是等着看我们的手艺，若铸砸了，夏的脸面就没了”，她指尖在范体上轻轻摩挲，读心术能触到她的念头：“父当年就是因矿石不纯、范体崩裂，才殉了陶神，我不能走他的老路”。剂子起身按住她的手，掌心的温度透过麻布传过来，像熔炉里的温火：“有我在，还有你父亲传的手艺，错不了。我们用分铸法，先铸鼎足，再铸鼎身，最后拼鼎耳，每一步都稳着来。你忘了？半坡时阿瑶教的草木灰固范法，咱们也能用在鼎耳上，保准范体不崩”。
奴隶们拉动风箱，木杆摩擦的“嘎吱”声在工坊里回荡，熔炉里的桑木炭烧得通红，火星时不时溅出来，落在地上的细砂上，烫出一个个小黑点。东夷青铜矿投进去，很快熔成泛着亮红光的液体，像熔化的朝霞，顺着陶管缓缓流入陶范。瑶姬在旁指挥奴隶调整陶范角度，额头上的汗顺着脸颊往下淌，浸湿了麻布工服的领口，露出一小片白皙的肌肤。剂子递过一块麻布，帮她擦汗，指尖不经意蹭过她的脖颈，她像被烫到似的缩了缩，耳尖瞬间泛红，却没躲开他的手。
刚浇完鼎身，东夷伯的使者就到了，穿一身兽皮袍，腰间挂着石斧，站在工坊门口张望，眼神里满是挑剔。他绕着刚浇筑的鼎身转了一圈，哼了一声：“这鼎身看着是大，就是不知道铸得牢不牢，别跟去年你们铸的那口鼎似的，没几天就裂了”。瑶姬刚要上前争辩，剂子却拉住她，低声说：“让他看，咱们接着铸鼎耳，实力才是最好的话”。他取来青铜条，教瑶姬“用青铜条拼接鼎耳陶范”，还在范体上刻下浅浅的纹路：“鼎耳刻夏的饕餮纹与东夷的鸟纹，饕餮护王权，鸟纹显共融，这样东夷使者回去一说，东夷伯定会明白夏的心意——我们不是要压过东夷，是要和他们一起守着这片土地”。
瑶姬握着剂子的手，一起在范体上刻纹，指尖相扣时，她的手微微发颤。不是紧张，是被他掌心的温度烫的，那温度顺着指尖蔓延到心口，像青铜熔液淌过陶范。“父若在，定会赞你懂鼎更懂夏”，她突然将脸埋在他肩头，声音带着一丝哽咽，“以前我总怕铸不好鼎，怕丢了父亲的脸，怕对不起夏的工匠，现在有你，我不怕了”。剂子轻轻拍她的背，掌心贴着她汗湿的麻布，能感受到她温热的肌肤，还有她微微颤抖的脊背：“你父亲若看到这鼎，看到你把他的手艺传下来，还能让夏的青铜融了方国的心意，定会为你骄傲”。
日头偏西时，鼎身和鼎足都铸好了，就剩鼎耳没拼。奴隶们都去吃饭了，工坊里只剩他和瑶姬。角落堆着粮袋，是昨日从井田窖运来的粟米，袋口敞着，飘出淡淡的米香。瑶姬从怀中摸出《夏铸技》木牍，木牍边缘已磨得发亮，上面用夏代象形文字记着草木灰配比、青铜条用法，还有她补的“分铸法细则”，字迹娟秀却有力。“这是我这几日补的，以后方国工匠来学，你也能教”，她递木牍时，故意将手按在剂子手背上，掌心的温度透过木牍传过来，像小火苗在烧，“以前我怕技术外传，怕夏的青铜没了优势，怕工匠们没饭吃，现在才懂，夏的青铜该传于方国，这样才能长久，才能让方国真心服夏，平民们也能用上好的青铜农具，种出更多粟米”。
两人并肩坐在粮袋上，干草从粮袋缝隙漏出来，蹭得腿痒痒的。工坊里很静，只有远处熔炉的余温偶尔发出“噼啪”声。瑶姬突然解开腰间的麻布带，将工服下摆轻轻拉至腰间，露出腰侧的青铜佩饰——那是她十岁时父亲给的，上面刻着一个“铸”字，边缘已被摩挲得光滑，还留着她常年佩戴的温度。“这佩饰戴了十年，父亲说‘铸鼎先铸心，心正鼎才正’，今日我把它给你，算‘工正’对‘铸鼎小臣’的认可，也算我……把父亲的念想、把夏的青铜托付给你”，佩饰冰凉的触感贴在剂子掌心，与她掌心的温度形成反差，像青铜与陶范的相融，冷与热缠在一起，格外安心。
剂子刚要说话，瑶姬却伸手帮他整理被火星烧破的麻布衣，指尖勾住他的衣领，轻轻拉了拉：“夏的布粗，下次我帮你织件细麻布的，加些葛麻，更透气，铸鼎时也能少受点罪”。她的呼吸扫过他的锁骨，像鼎耳上的纹路般细腻，带着青铜与粟米混合的气息，温热又清新。剂子抬手帮她擦去脸上的陶土灰，指腹蹭过她的眼角，那里还沾着一点灰渍，像落在白玉上的墨点：“你教方国工匠时，我帮你记录，咱们一起把《夏铸技》补全，再加上东夷的鸟纹技法，让夏的青铜手艺传得更远，让更多人能靠铸鼎、靠农耕活下去”。
瑶姬突然踮起脚，唇轻轻碰了碰他的额头，像滚烫的青铜液轻触陶范，带着一丝颤抖的灼热。她没躲开，反而更靠近些，鼻尖蹭过他的脸颊，声音轻得像耳语：“就这么说定了，谁也不许先走”。她靠在他怀里，手臂环住他的腰，将脸埋在他的颈窝，能闻到他身上淡淡的汗味，混着青铜的腥气，一点也不难闻，反而让人安心。工坊里的余温裹着两人，像一张暖毯，把所有的不安都隔在外面。
剂子的手轻轻放在她的背上，顺着麻布的纹路慢慢抚摸，能感受到她温热的肌肤在下面起伏。瑶姬的呼吸渐渐急促，指尖紧紧攥着他的衣角，像抓住救命的稻草。他能触到她的念头：“我想和他靠得更近，想让他记住我，记住夏有个叫瑶姬的女官，和他一起铸过传国鼎，一起守过夏的青铜”。按道家“知时而动”的原则，他没有急进，只是更紧地搂住她，掌心的温度透过麻布，焐热她的脊背。