夏后太康三年的王宫后宫，夜色像浸了浓墨的麻布，沉沉压在檐角的铜铃上，连风刮过宫墙都透着股冷森森的气息。剂子攥着瑶姬递来的青铜刀，刀身泛着冷光，刀柄缠着的旧麻布是瑶姬父亲生前缠的，还带着股淡淡的桑木味。两人顺着密道尽头的木梯往上爬，木梯沾着井底的潮气，每踏一步都发出“吱呀”的轻响，像怕惊动了宫墙里的守卫。

“快到了，少康就在偏殿西角的房间，被两个侍女看着。”瑶姬压低声音，指尖划过井壁的暗格，摸出父亲藏在这里的火折子——火折子是用桑皮纸裹着硫磺做的，“咔嗒”一声吹亮，微弱的火光映出她紧绷的脸，眉峰拧着，“那两个侍女是寒浞的亲信，下手要快，别让她们喊出声坏了大事。”

剂子点头，跟着瑶姬钻出密道出口。出口藏在偏殿的旧衣柜后面，拉开柜门的瞬间，就听见西角房间传来侍女的呵斥声：“别磨磨蹭蹭的！寒浞大人说了，再不吃粟米饼，就饿你三天！”剂子探头望去，灯光下，少康（年八岁，穿件洗得发白的素色短衣，袖口打着补丁，裤脚还沾着泥点）正坐在榻上，手里攥着块干硬的粟米饼，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。两个侍女站在榻边，一个手里握着青铜匕，刃口闪着寒光；一个正用粗布帕子擦着陶碗，碗沿还有道裂纹，是之前少康摔的。

少康听见衣柜的动静，猛地抬头，看见剂子和瑶姬，眼睛瞬间亮了，刚要喊“先生”，就被剂子用手势按住嘴唇。瑶姬悄悄绕到握匕侍女的身后，趁她转身擦碗的间隙，突然伸手捂住她的嘴，另一只手死死扣住她的手腕——那侍女挣扎着想反抗，瑶姬却比她有力，毕竟常年在青铜工坊搬陶土、铸鼎，手上的力气比普通女子大得多。剂子则快步上前，用青铜刀抵住另一个侍女的腰：“别动！再动就废了你这双手！”

那侍女吓得浑身发抖，手里的陶碗“哐当”掉在地上，摔成了两半。握匕的侍女见同伴被制，急得“呜呜”直叫，瑶姬狠狠掐住她的手腕，青铜匕“当啷”落地，两人很快被粗麻绳捆住，嘴巴也被麻布塞紧，只能瞪着眼睛，说不出话来。

“先生！”少康扑进剂子怀里，声音带着哭腔，小手紧紧攥着剂子的衣角，“寒浞把太康陛下关在水牢里了，还说等他找到夏传鼎，就杀了我，自己当夏后！”剂子摸了摸少康的头，他的头发还带着孩子气的柔软，发间还沾着点灰尘：“别怕，先生和瑶姬姐姐来救你了。咱们现在就逃出去，东夷伯和老庚伯肯定在宫外等着，咱们一起夺回王宫，救出太康陛下。”

瑶姬已经快手快脚收拾好了少康的小包袱，里面装着三块用油纸包好的粟米饼、一件厚麻布袍，还有少康最爱的小陶哨——那是之前瑶姬父亲给他做的，能吹出鸟鸣声。“快走吧，寒浞的人每半个时辰就会来巡查，迟了就走不了了。”她拉着少康的手，刚要钻回密道，就听见宫外传来“杀啊——”的喊杀声，声音越来越近，还夹杂着青铜戈碰撞的脆响，像冰雹砸在青铜鼎上。

“是东夷伯的人！”瑶姬突然眼睛一亮，抓着剂子的胳膊，“我之前偷偷派工匠给东夷伯送过信，说寒浞叛乱，他果然来援了！东夷伯最恨背主求荣的人，肯定不会放过寒浞！”剂子也松了口气，拉着少康往宫外跑：“咱们去前殿汇合，说不定老庚伯也带着平民来了——他们最记挂你，肯定不会让寒浞伤你。”

刚跑出偏殿，就看见前殿的空地上已经打成了一团。东夷伯的士兵（穿兽皮甲，甲片上绣着东夷的鸟图腾，手里握着青铜戈，戈刃上还沾着血）正和寒浞的人厮杀，东夷伯（年四十，穿件黑色兽皮袍，腰间挂着块玉璧，是太康之前赐的）站在台阶上，挥舞着青铜剑喊：“夏若乱，东夷的粟米就卖不出去，咱们都得饿肚子！兄弟们，杀退寒浞，护少康王！”

寒浞的士兵（穿麻布甲，不少人手里还握着木棍，是临时从平民里抓来的壮丁）虽多，却没什么章法，被东夷士兵杀得节节败退。一个寒浞的小头领举着青铜剑想偷袭东夷伯，刚靠近就被东夷伯反手一剑挑飞兵器，一脚踹在胸口，口吐鲜血倒在地上。

就在这时，远处传来一阵杂乱的脚步声，老庚带着十几个平民冲了过来，手里握着石斧、木棍，还有人扛着锄头，阿石（年十八，胳膊上还缠着麻布，是之前挖井田窖时蹭的伤）跑在最前面，喊：“先生！少康王！俺们来了！寒浞这逆贼，敢抢夏传鼎，俺们跟他拼了！”

平民们的加入，让战局瞬间逆转。老庚举着石斧，一斧就劈掉了一个寒浞士兵的头盔，那士兵吓得魂飞魄散，转身就跑，却被阿牛（年二十四，长得高大）一木棍砸在腿上，“扑通”跪倒在地。少康站在台阶上，看着平民们为了护他拼命，突然举起小拳头喊：“多谢东夷伯！多谢乡亲们！少康若能复位，定让大家都能吃上饱饭，分到好田！”

寒浞（年三十，穿件华丽的麻布袍，上面绣着饕餮纹，却沾满了尘土和血迹）见大势已去，想从侧门逃跑，却被东夷伯的士兵拦住。他举着青铜剑想反抗，嘴里还喊着：“我不服！太康昏庸，夏早就该由我来管！你们这些平民，跟着少康这毛孩子，早晚饿死！”