夏后太康三年的井田，晨雾像掺了粟糠的薄粥，黏黏地裹在粟苗上，连风都带着股压抑的潮气。老庚的私田旁，五六个平民正弓着腰，握着磨得发亮的石锄刨挖井田窖入口。泥土簌簌落在枯草上，混着草根的涩味，老庚（年六十，麻布短褐打满补丁，肘部磨出毛边，指节因常年握锄而泛着青黑）蹲在窖边，盯着刚露出来的黑黝黝的窖口，声音压得比雾还低：“再快些！寒浞的人昨日已过洛水，说不定此刻正往这边赶！”

剂子扶着瑶姬（年二十二，麻布工服沾着青铜矿灰，腰间挂着父亲遗留的青铜短刀——刀鞘是桑木做的，边缘被摩挲得光滑），身后跟着叔均（年二十一，麻布短衣掖在粗布腰带里，手里攥着卷泛黄的井田图木牍，木牍边角被汗水浸得发脆），三人小心翼翼地将夏传鼎往窖里推。鼎身裹着两层鹿皮，一是怕蹭出声响惊动外人，二是防青铜被潮气蚀出绿锈——这尊鼎是太康元年，瑶姬父亲带着三十个工匠，耗了三年心力铸成的“夏传鼎”，鼎耳上的饕餮纹刻得深，边角还泛着刚铸时的冷光，如今却要藏在这不见天日的粮窖里。

“慢些！鼎耳薄，别磕着窖壁！”瑶姬突然伸手护住右侧鼎耳，指尖触到冰凉的青铜，瞬间想起父亲铸鼎时的模样：那时父亲蹲在青铜工坊的火塘边，用青铜刀一点点修鼎耳的纹路，说“青铜是夏的骨，鼎在，夏的根就不会断”。眼眶一热，泪珠子差点砸在鼎上，她赶紧偏过头，用袖口蹭了蹭眼，继续咬牙推鼎。叔均则在窖内铺干草——这些干草是去年秋收时晒的，还带着股阳光的暖味，他按二里头粮窖的古法，把干草铺得匀匀的，又摸了摸窖壁的黄泥：“这三层黄泥是上月刚涂的，防潮得很，鼎放在这儿，十年都不会锈。”

夏传鼎刚稳稳落在窖底，远处突然传来“嘚嘚”的马蹄声，像重锤敲在冻土上。老庚心里一紧，赶紧挥手让平民们用干草盖住窖口，又从田埂边拔了几株带根的粟苗，往干草上一插，用脚把土踩实——粟苗蔫蔫的，刚好和周围的田垄融为一体，不细看根本看不出异样。他自己则拄着石锄，慢悠悠坐在田埂上，把破草帽往下压了压，遮住大半张脸，只露出发黄的胡须。

“停下！老东西，见过带鼎的人吗？”五个士兵骑着马冲过来，马蹄踏过田埂，溅起的泥点落在粟苗上。为首的士兵（穿件打补丁的麻布甲，腰间挂着柄青铜剑，剑鞘上还沾着草屑）勒住马，居高临下地盯着老庚，语气像淬了冰：“方才有人见三个生人，扛着个大物件往这边来，你若敢瞒，就把你这老骨头拆了喂狗！”

老庚慢慢抬起头，故意咳嗽两声，声音沙哑得像被砂纸磨过：“官爷，俺方才是见着三个人，扛着个裹兽皮的物件，往东边逃了，说是要去洛水渡口——俺还听见他们说，要把物件卖给东夷人换粮呢！”他边说边往东边指，手指颤巍巍的，像是怕得厉害。

士兵们对视一眼，为首的哼了声：“若敢骗俺们，回头定扒了你的皮！”说完，催马往东追去，马蹄声渐渐远了，扬起的尘土却还飘在雾里。老庚这才松了口气，抹了把额头的冷汗，指节因刚才攥紧石锄而泛白。他往粟苗后招招手：“先生，姑娘，快出来，人走了！”

剂子、瑶姬、叔均从粟苗后钻出来，身上沾了不少泥土。瑶姬蹲在窖口，扒开几根粟苗往里面看，见鼎好好地躺在干草上，才放下心来，声音还有些发颤：“多亏老庚伯，不然这鼎落到寒浞手里，定要被熔了铸兵器。”老庚摆摆手，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭：“先生之前帮俺们改井田分粮的法子，让下民们能吃上饱饭，现在该俺们帮先生了——这鼎是夏的根，俺们就算拼了命，也不能让它丢了！”

日头渐渐升高，雾散了些，井田区的篝火却在傍晚又亮了起来。老庚带着三个平民，提着陶碗——碗是粗陶做的，边缘还带着窑火的痕迹——碗里装着热腾腾的粟米饼，悄悄来到窖边。“先生，这是俺们下午用新收的粟米做的饼，还热着，你和两位姑娘垫垫肚子。”老庚递过陶碗，平民里最年轻的阿石（年十八，胳膊上还带着挖窖时蹭的伤）也跟着说：“俺们把石斧、木棍都藏在草棚里了，若寒浞的人再来，俺们就跟他们拼——俺们不怕死，就怕夏没了，以后连粟米饼都吃不上！”

剂子接过陶碗，粟米饼还带着陶灶的余温，咬一口，粗糙的饼渣在嘴里散开，带着股粟米的清甜。他看着老庚和平民们真诚的眼神，突然想起民国十八年逃荒时，翠儿把最后半块酱瓜塞给他的模样，心口一暖。“多谢老庚伯，多谢阿石兄弟。”他把自己碗里的饼掰成三块，分给瑶姬和叔均，又把瑶姬递来的半块饼塞回老庚手里：“老庚伯，您年纪大，更需要力气，这半块您吃。”

老庚推辞不过，接过饼，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着，眼里有些湿润：“先生是好人，不像寒浞那逆贼，为了抢王位，连祖宗传下来的鼎都要毁。俺们平民虽没读过书，却知道啥是对，啥是错——寒浞若真夺了位，定不会让俺们好过！”瑶姬坐在篝火旁，手指无意识地摩挲着腰间的青铜刀，突然想起什么，从怀里摸出一张兽皮图，展开在火光下：“我有王宫的密道图，是父亲生前画的——那年王宫修密道，父亲是监工，偷偷画了这张图，说万一有乱，能从后宫的枯井潜入王宫。少康还在宫里，我们得去救他！”