殷都的晨光刚漫过夯土城墙时，青铜工坊的桑木炭烟已裹着金属腥气飘了半城。数十座地炉沿工坊中轴线排开，奴隶们赤着上身，黝黑的臂膀青筋暴起，将通红的青铜熔液从地炉中舀出，倾入刻满玄鸟纹的陶范。熔液溅在陶范边缘，凝成细小的铜珠，奴隶们用青铜刀快速刮去，汗珠砸在地面细砂上，瞬间蒸成白雾，在晨光里凝成细小的水珠，又很快被地炉的热气卷走，只留下浅浅的湿痕。
商汤率鲁、齐、宋、卫等八诸侯立在工坊外的高台上，玄鸟纹旗在风里猎猎作响，旗角扫过台边的青铜爵，发出清脆的碰撞声。他身着玄色祭袍，腰间系着玉带，花白的胡须被风微微吹动——昨日已派三名使者快马往斟鄩，接夏传鼎与剂子，此刻正捻着胡须，目光频频望向城东郊的土路，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。
“来了！”西侧的齐侯突然低喝，声音里带着兴奋。远处尘土飞扬，十辆牛车碾着碎石路而来，车轮印在土路上压出深沟，车辙里还沾着斟鄩郊外的黄土。最前一辆牛车的车辕上，夏传鼎的饕餮纹在晨光里泛着暗青，鼎耳处的青铜加固条泛着冷光，像两道凝固的闪电。剂子身着夏朝麻布工服，腰间别着瑶姬所赠的青铜刀（刀鞘上还缠着半坡彩陶片串成的穗子，彩陶片边缘已磨得光滑），正扶着鼎耳稳住车身，防止鼎身因颠簸磕碰。车至台下，他跳下车，刚要按夏朝礼制屈膝跪拜，商汤已快步上前，一把扶住他的胳膊，手掌抚过鼎身的陈旧裂纹，指腹蹭过裂纹里的细砂：“夏的骨血，没在桀那暴君手里断，好！好啊！这鼎，比朕想象中还结实！”
诸侯们围着夏传鼎议论纷纷，鲁侯（周公后裔，穿锦袍持玉圭，圭上刻着云纹）盯着鼎耳的青铜条，眉头微皱，伸手碰了碰青铜条与陶范的衔接处：“此鼎似有修补痕迹，怕是经不起商的大祭？毕竟祭天鼎要煮太牢，火要烧三日三夜，万一裂了，岂不是触怒神灵？”剂子上前一步，指尖轻轻划过鼎耳的加固条，触感粗糙却坚实，他转头看向鲁侯，语气沉稳：“回鲁侯，此乃夏的‘青铜条加固法’，当年瑶姬大人铸夏后鼎时，便在陶范拼接处嵌青铜楔子，青铜楔子比陶范坚硬三倍，能耐十次青铜熔液冲击。”说着从怀中摸出半块泛着釉光的彩陶片（阿瑶所赠，上面还留着半坡特有的鱼纹），“当年半坡阿瑶制陶，便用草木灰掺陶土增韧，夏人不过是将这法子移到青铜上，就像给鼎加了副铁骨，别说煮三日太牢，就是煮十日，也断不了。”
商汤眼中一亮，拉着剂子往工坊内走，玄鸟纹袍角扫过地上的陶范碎片，发出“沙沙”的声响：“朕要铸‘商传鼎’，比这夏传鼎高半丈、重三百斤，鼎身刻‘商承夏制，以民为本’八个字，用商的甲骨文刻，显我商不毁夏文明、只承夏仁心的诚意！朕要让天下人知道，商不是灭夏，是承夏！”工坊深处，商的陶范堆得像小山，陶范上刻着细密的玄鸟纹，奴隶们正用细砂细细打磨范体，确保纹路清晰，连玄鸟的羽毛都要刻得根根分明。巫咸（商贞人首领，年约二十，高髻束玉簪，簪上挂着小铜铃，穿素色祭服，祭服上绣着简化的龟甲纹）正率三名贞人蹲在案前，用青铜刀修整甲骨，甲骨上已灼出裂纹，炭黑沾在刀背上。见商汤进来，巫咸忙起身行礼，手中甲骨还冒着微弱的热气：“王，甲骨已按您的吩咐灼好，卜‘铸鼎吉否’，裂纹显‘横长竖短’，是大吉之兆，神灵许了咱们铸鼎！”
剂子接过甲骨，指尖触到灼裂的纹路，纹路边缘还带着温度，手腕上的袁大头印记突然微微发热，像揣了块温玉，热流顺着手腕往心口走，让他想起三日前的场景——那日清晨，两名夏遗民老匠背着布包来工坊找他，布包是用夏朝麻布缝的，上面还绣着个歪歪扭扭的“夏”字，打开布包，里面是两袋粟种，还有瑶姬写的木牍，木牍上的字是用炭笔写的：“夏的粟种耐旱，商的平民若种，能多收三成，愿商的民，不再饿肚子。”剂子心中一动，抬头看向商汤：“汤王，铸鼎需融夏商之技才稳。夏的青铜条防范体崩裂，商的分铸法（先铸鼎足、再铸鼎身、最后嵌鼎耳）铸重器，这是技的融合；鼎耳左刻夏的饕餮纹（显传承），右刻商的玄鸟纹（显新朝），铭文用商的甲骨文，这是礼的融合。如此一来，既合神意，又让夏遗民觉得亲切，民心自安，神意也顺，岂不是两全？”
商汤连连称“善”，当即命奴隶按此法制范。接下来半月，剂子几乎住在工坊，白天教商人工匠“分铸法”的诀窍，他蹲在陶范旁，用树枝在地上画鼎的结构图：“铸鼎足时要在范底埋铜芯，铜芯要用纯铜铸，这样鼎足才够承重，不会因太牢的重量压裂；嵌鼎耳前要在范缝涂草木灰，草木灰要筛三遍，不然青铜液会漏，漏了范就废了，还得重新做。”工匠们围在他身边，听得入迷，有个年轻工匠忍不住问：“先生，夏的工匠铸鼎时，也会犯漏液的错吗？”剂子笑了笑，摸出腰间的青铜刀：“怎么不会？瑶姬大人第一次铸鼎时，漏了三次液，还哭了鼻子呢，后来她在范缝涂草木灰，就再也没漏过。”
夜里，剂子则挑出曾随瑶姬铸鼎的夏遗民老匠，共五人，都是头发花白的老者，他们围在火塘边，看着青铜条，眼眶泛红。老匠头颤巍巍地拿起青铜条，放在火塘边烤了烤：“先生这法子，和瑶姬大人当年教的一模一样，夏的技，没丢！我们还以为，夏亡了，这些技也跟着亡了。”剂子递给老匠头一块烤好的粟米饼：“技不会亡，只要有人传，就永远在。你们教商的工匠嵌青铜条，就是在传夏的技，传夏的仁。”老匠们接过粟米饼，边吃边点头，火塘的光映在他们脸上，满是感动。
巫咸每日清晨都会来工坊，带着新灼的甲骨卜问铸鼎进度。有次甲骨裂纹显“小凶”，她慌得额头冒汗，手里的甲骨都差点掉在地上：“这可怎么办？王还等着铸鼎呢，若凶兆，是不是不能铸了？”剂子却指着裂纹，语气平静：“巫咸大人莫慌，你看，这裂纹虽斜，却没断，是‘范体需再阴干三日’的兆头，不是凶兆。范体太湿，铸鼎时会裂，阴干三日，就好了。”说着教她“观裂纹走向断吉凶”：“横裂长是吉，竖裂长是凶；裂纹断是大凶，裂纹连是小吉，你记着这个，就不会看错了。”巫咸听得入迷，临走时将一块打磨光滑的甲骨片赠予剂子，甲骨片上刻着个“吉”字：“先生既懂鼎技，又通卜辞，日后汤王办祭天鼎宴，还需您帮衬着看甲骨，这块甲骨您拿着，是神灵许的吉，能保您平安。”