周原会盟台的夯土台基刚完工三日，三层台阶用黄土掺着石灰夯实，踩上去硬实得像块青石板，却泛着新土特有的潮气。正午的日头烈得晃眼，奴隶们赤着膊，扛着七只青铜鼎往台顶走，鼎身的夔龙纹在阳光下泛着冷光，每走一步，鼎耳就与木杠碰撞，发出沉闷的“哐当”声，像敲在姬颂的心尖上。
她站在台底，手里攥着块指甲盖大的鼎耳残片，是今早检查时从中间那只鼎上掰下来的——裂纹从鼎耳根部斜着延伸到边缘，细得像头发丝，却深可见骨，风一吹，鼎耳竟微微晃动，仿佛下一秒就要崩裂。“这鼎是父生前铸的最后一只，”姬颂把残片递给匆匆赶来的剂子，指尖碰过他粗布袍上的烛灰，像触到了什么凉物般慌忙缩回，“会盟宴要邀鲁、齐、卫等七国诸侯，若用这裂鼎，诸侯定会笑周‘连礼器都守不住’，三叔父又要在文王面前说‘女子掌礼不成体统’了。”
她垂着眼，曲裾上绣的夔龙纹被风吹得轻轻起伏，声音里满是无措，连攥着残片的指节都泛了白。剂子接过残片，指尖抚过裂纹，读心术像开了闸的水，瞬间涌进满脑子念头：姬颂的“父临终前说‘鼎是周的脸’，我若把脸丢了，怎么对得起他”“去年祭礼时就发现鼎耳有细缝，我没敢说，现在裂得更狠了”“若修不好，怕是连礼乐殿的门都进不去了”，还有远处奴隶们的“扛这鼎能多领半升粟米，得抓紧”，连台顶的铜铃，都在想“明日会盟宴，定能听到好听的编钟”。
“能修。”剂子突然开口，把残片举到姬颂面前，阳光透过残片的裂纹，在她脸上投下细碎的光斑，“商朝铸后母戊鼎时，妇好也遇过鼎耳崩裂的情况，用青铜条楔进裂缝，再顺着原有纹样刻补，外人根本看不出来。你看这鼎的夔龙纹，右耳还差几片鳞片没刻完，咱们正好借修裂纹，把纹样补全，既看不出破绽，还能让鼎更规整，一举两得。”
姬颂猛地抬头，眼里的光像被点燃的烛火，亮得惊人：“真的能修？你还懂铸鼎？”她之前只知剂子懂礼，能解诸侯排座的难题，却不知他还会这手艺，语气里满是惊喜，连攥着残片的手都松了些，指缝里的土簌簌往下掉。“在商朝时，跟着妇好的工匠学过些铸鼎的法子，”剂子笑着说，从怀里摸出把青铜小刀——正是姬颂前几日送他的那把，刀鞘上还刻着细小花纹，“这刀刃口锋利，正好能刻纹样，咱们今夜就动手，赶在明日会盟宴前修好，定不让诸侯看出破绽。”
夕阳刚沉到山后，会盟台就亮起了烛火。三十支铜灯盏绕着中间那只裂鼎摆成圈，灯油是西域进贡的葡萄籽油，燃起来没烟，把鼎身照得透亮，连夔龙纹的每片鳞片都清晰可见。姬颂蹲在鼎旁，手里拿着根手指粗的青铜条，指尖却微微发颤——她怕自己力气太大，把本就脆弱的鼎耳弄崩；力气太小，又楔不进裂缝，只能僵在原地，盯着鼎耳发呆。
剂子看出她的紧张，从旁轻轻扶住她的手。他掌心的温度透过麻布传过来，带着些微的粗糙（是之前修宴礼木牍磨的），却格外安稳，让姬颂的颤抖渐渐停了。“慢慢来，像你父教你的那样。”剂子的声音很轻，像风拂过麦田，“先把青铜条放在炭火上加热，让它软些，再顺着裂纹的方向慢慢敲进去，力道要匀，别慌。”他说着，还拿过炭火把，亲自帮姬颂加热青铜条，火光映在两人脸上，把影子投在鼎身上，像和鼎上的夔龙纹融在了一起，分不清哪是纹样，哪是人影。
姬颂深吸口气，按剂子说的做。加热后的青铜条泛着橙红，像段小火炭，她握着小铜锤，一下下往裂缝里敲。青铜条很软，慢慢嵌进裂缝，和鼎耳合在了一起，只留下一道细微的痕迹。接下来是刻纹，这是姬颂的强项，却因紧张，第一刀就刻歪了，在鼎身上留下道浅痕。她眼圈一红，差点掉泪，剂子赶紧按住她的手：“别急，咱们先在陶片上练，练熟了再刻鼎。”
他从台底找来块陶片，教她“先描轮廓，再刻细节”：“夔龙纹的鳞片要跟着鼎耳的弧度走，一片压着一片，像鱼鳞那样，才显得活。”两人蹲在陶片旁，剂子握着姬颂的手，一起画鳞片，刀尖划过陶片的“沙沙”声在夜里格外清晰，像春蚕啃食桑叶。练了半个时辰，姬颂终于熟练了，她重新拿起刀，在鼎耳补过的地方刻纹，鳞片一片接一片，渐渐和原有纹样无缝衔接，连她自己都忍不住笑了：“真的接上了！父若看到，定会夸我！”
“你父不仅会夸你，还会夸你找了个好帮手。”剂子笑着说，从怀里摸出个陶碗，碗里装着温粟米酒——是今早从礼乐殿带来的，姬颂特意给他装的，还加了点西域葡萄酿，“先喝点暖暖身子，夜里风凉，别冻着。”他递碗时，指尖不经意碰过姬颂的唇，像触到了温热的玉，两人都愣了愣，姬颂耳尖瞬间红得像灶里的炭火，慌忙接过碗，低头小口啜饮。
两人忙到晨光微亮，鼎耳终于修好。补过的地方刻满了夔龙鳞片，阳光照在上面，和原有纹样浑然一体，不凑近细看，根本看不出曾有过裂纹。姬颂摸着鼎耳，眼泪突然掉下来，滴在青铜上，晕开一小片湿痕：“父，我把鼎修好了，没丢周的脸，没丢您的脸。”她转身轻轻抱住剂子，手臂很轻，像怕碰碎了什么，“谢谢你，若不是你，我真不知道该怎么办。”
剂子轻轻拍了拍她的背，掌心能感受到她细微的颤抖，像只受了惊又放下心的小鹿：“这鼎能修好，主要是你的功劳，我只是帮了点小忙。你父若在天有灵，定会为你骄傲。”他说着，还帮她理了理被风吹乱的头发，指尖蹭过她发间的柏叶，带着清苦的香。
第二日会盟宴，天刚蒙蒙亮，诸侯就陆续到了。鲁侯穿着绣着麒麟纹的锦袍，手持玉圭，走在最前面，身后跟着七八个侍从，气派十足；齐侯跟在后面，麻布袍上挂着柄青铜剑，剑鞘上刻着“齐”字，脸上还带着几分昨日争座的傲气，却比之前收敛了些；卫侯、晋侯等诸侯也陆续赶来，台底的诸侯旗渐渐多了起来，鲁的麒麟、齐的熊、卫的鹰，在风里猎猎作响。