周原的日头刚爬过东边的山梁，井田区的土腥味就裹着热风扑过来。土块干裂得能塞进手指头，裂缝里嵌着去年的枯草，一踩就碎成渣，连田埂边的狗尾巴草都蔫蔫的，没了往日的精气神。粟苗趴在地里，叶片卷成细筒，绿中泛着黄，风一吹就簌簌掉叶，像在低声哭似的。姜禾蹲在田埂上，手里攥着卷磨边的《夏农典》，指腹把“公田全归王，私田自养”的条文蹭得发亮，急得直跺脚，粗布短衣上的泥点震得满地都是：“按这老典办，平民种公田就是白忙活，春种秋收一场空，谁还愿把力气往里头搭？”

她话音刚落，身后传来一阵剧烈的咳嗽，老庚叔拄着桑木拐杖挪过来。老人的破褐衫肘部磨出了洞，露出干瘦的胳膊，皮肤皱得像树皮，腰弯得像张拉满的弓，拐杖头还沾着田边的湿泥。“去年种公田，俺家孙儿饿晕在田埂上，”庚叔蹲下来，枯手轻轻抚过粟苗，指缝里的泥簌簌往下掉，“今年再这么种，俺们不是饿死，就是累死，不如拼了，公田俺们不种了！大不了去山里挖野菜，总比在这儿等死强！”

周围几个平民立马跟着附和，阿牛把木耒往地上一扔，木耒砸在土块上，发出沉闷的响；阿林家的媳妇坐在田埂上叹气，怀里的娃还在哭，大概是饿了。私田旁的小菜园里，马齿苋长得倒旺盛，绿油油的铺了一片，可没人有心思采——去年吃了整整三个月马齿苋，现在见着就犯恶心，胃里直反酸。姜禾看着这光景，眼圈一下子红了，鼻尖也发酸：“俺爹是农正，若井田荒了，俺定会被贬去守西境的壕沟，那地方冷得能冻掉耳朵！可俺更怕平民饿死啊！俺爹常说‘农为邦本’，平民没了，周的根就断了！”

就在这时，远处传来一阵脚步声，是剂子从礼乐殿赶来了。他粗布袍上还沾着昨夜的烛灰，腰间别着姬颂送的青铜小刀（昨夜补注宴礼木牍时用的，刀鞘上还刻着细小花纹），手里拎着个陶袋，装着姬颂今早给的炒粟米。刚走近田埂，读心术就像开了闸的水，涌进满脑子念头：庚叔的“怕孙儿再饿晕，想攒粮给娃娶媳妇”，姜禾的“怕被贬、更怕民饿，觉得对不起爹的教导”，阿牛的“想种私田攒粮娶邻村的阿妹”，连趴在田边的黄狗，都在想“今天能不能捡到平民掉的粟米饼，别再啃树皮”。

剂子弯腰捡起地上的木耒，用袖子擦了擦上面的土，突然举起手腕——十枚袁大头的印记在日头下泛着银亮的光，像块从天而降的宝玉。平民们的目光“唰”地一下全聚过来，连叹气的都停了声。“俺以这‘天石’担保！”剂子的声音不高，却像块石头砸在平静的水里，震得人心里发颤，“种公田的，每缴十石粟米，就分你们一石，还免半个月私田劳役！若俺食言，这‘天石’就归你们，拿去换粮、换布、换农具，哪怕换只下蛋的母鸡，都随便你们！”

平民们都愣住了，眼睛直勾勾地盯着他手腕的印记，连呼吸都轻了。庚叔拄着拐杖慢慢站起来，步子踉跄地凑上前，枯瘦的手想碰又不敢碰，怕眼前的一切是梦：“先生说的是真的？分一石粟米，还免劳役？俺活了六十年，只见过贵族分粮给下人，从没见过官府给平民分公田的粮啊！去年俺家缴了二十石公粮，连粒粟米的好处都没捞着，孙儿还饿晕了……”他声音发颤，眼里闪着光，像在黑暗里看到了火苗。

“比真金还真！”剂子把手腕举得更高些，袁大头的印记在阳光下更亮了，“这‘天石’是俺家传的，祖上说能镇邪，还能守信。你们若信俺，现在就扛着木耒去耕公田；若不信，俺现在就把这‘天石’摘下来给你们！”他说着，还真伸手去摸手腕，那认真的样子，让平民们的心都热了。

庚叔突然“扑通”一声跪在地上，给剂子磕了个响头，额头沾满了土：“俺信先生！俺这就去叫俺家儿子、孙子来耕公田！俺家娃还等着粟米熬粥呢！”周围的平民也跟着动了，有的往村里跑，边跑边喊“种公田能分粮喽，还能歇私田”；有的去扛木耒，木耒碰撞的声音在井田区响起来，像一首活过来的歌。姜禾看着这热闹的光景，眼泪终于忍不住掉下来，她拽了拽剂子的袍角，声音还有些哽咽：“你咋就想出这法子了？俺咋就没想到给平民分些粮呢？俺光想着守着老典，怕违了规矩，却忘了平民要吃饭、要活命啊！”

“《夏农典》是死的，人是活的。”剂子把《夏农典》翻到“民为邦本，本固邦宁”的条文，指给她看，“这典上也写着要护民，若平民都饿死了，公田荒了，典还有啥用？给他们分些粮，既能让他们活，也能让公田有收成，这才是真的守典，不是守着字面上的死规矩。”他说着，从陶袋里倒出些炒粟米，递了一半给姜禾：“先垫垫肚子，接下来三天有的忙呢，别到时候饿得没力气登记劳役。”

接下来三日，井田区像被注入了活气。天还没亮，田埂上就挤满了人，庚叔带着儿子、孙子最先到，老的扶犁，壮的翻土，小的蹲在田边捡草，一家人忙得热火朝天，连脸上的皱纹都透着笑；阿牛和几个年轻平民扛着木耒，喊着号子耕公田，号子声在田野里飘得很远，惊飞了田边的麻雀；姜禾拿着户籍木牍，在田边蹲成个小团子，认真登记每个平民的劳役：“庚叔家三口人，耕公田两亩，记上；阿牛家两口人，耕公田一亩半，记上”，遇到看不清的字，还会抬头问剂子，眼里满是认真，偶尔写错了，就用炭笔涂掉，再重新写，木牍边缘都快被她摸出包浆了。