周原西境的风裹着沙砾，像撒了把碎刀子，刮在脸上又疼又麻。边境驿站的夯土墙被风沙吹得泛白，墙面上箭痕密密麻麻，最深的一道还嵌着半截西戎箭镞——三日前西戎骑兵突袭粮道时，一名士兵用身体挡箭留下的。姜禾攥着柄断戈闯进来时，麻布短衣的袖口还在滴血，是帮伤兵包扎时蹭到的，她声音发颤却透着股狠劲：“先生！西戎骑兵劫了三车军粮，守粮的弟兄们拼到只剩三个带伤的，现在军粮只够三日，他们扎营在三十里外的黑松林，再没粮，前线的士兵就要哗变了！”

礼乐殿内，姬颂刚用丝绳重新捆扎好《周礼》竹简，闻言猛地站起来，竹简“哗啦”散了一地。她蹲下身，慌乱地捡起《夏官·司马》卷，指尖反复划过“凡制军，万有二千五百人为军，军有五师，师有五旅”的条文，指腹把竹片都蹭得发亮：“按此推算，一军每日需粮两百石，三日就是六百石，可驿站粮仓仅存三百石，就算把井田刚收的储备粮全部调来，至少要五日，根本赶不上！”她抬头看向剂子，眼眶泛红，读心术里的念头像乱麻般缠在一起：“父亲说‘礼乐需军护，军亡则礼崩’，若真哗变，周的脸面就丢尽了”“三叔父早说女子掌礼不成体统，这下真要被他说中了”“士兵们都是穷苦出身，没粮怎么指望他们守边”。

剂子快步上前，按住两人微微发抖的手，读心术像潮水般铺展开来：姜禾的“父亲是戍边老兵，临终前攥着我的手说‘粮道是军的命，丢粮道就是丢疆土’，我不能让他的血白流”，姬颂的“若军散了，诸侯们定会趁机作乱，周刚站稳的脚跟又要晃”，还有驿站外士兵的窃窃私语——“没粮还打什么西戎，不如逃回村里种私田”“俺家娃还等着俺回去送粟米呢”。他深吸口气，声音沉稳得像夯土台：“慌没用，有双计能解——火攻护粮，胡商换粮。”

“火攻？”姜禾愣住，断戈从手中滑了半寸，又被她死死攥住，“西戎骑兵骑的是烈马，跑得比风还快，火攻怎么拦得住？”“粮道旁那片荒草坡，你忘了？”剂子走到挂在墙上的西境地图前，手指点在标着“荒草坡”的位置，“入秋后草都晒干了，能没过膝盖，傍晚风向正好是西风，我们在坡上每隔五步堆一堆干草，点着后浓烟能遮天蔽日，西戎的马怕火，肯定不敢冲；而且烟能挡他们的视线，正好为我们换粮争取时间。”

姬颂捡起散落的竹简，拍掉上面的灰，眼里的忧色稍减，却仍有疑惑：“胡商换粮又是怎么回事？西境的胡商多是逐利之徒，怎么会帮我们？”“粟特胡商康居，他的商队常走西境这条线，”剂子从怀里摸出块西周玉璧，是上月文王因他修鼎有功赏的，玉质温润，正面刻着繁复的夔龙纹，背面还留有文王的私印，“去年西戎在黑松林抢过他十峰骆驼的丝绸，他恨西戎恨得牙痒痒；而且他一直想要周的免税文书，我们用这玉璧当抵押，再许他三年西境贸易免税，他定会帮我们运粮。”

文王接到消息后，当即召集大臣议事，听完剂子的计策，拍着案几赞道：“此计既务实又稳妥！姜禾，你带井田的平民去荒草坡堆草，务必在明日傍晚前堆好；剂子，你持朕的令牌去见康居，玉璧不够，再把朕的青铜爵带上；姬颂，你留在驿站统筹调度，若有紧急情况，可先斩后奏！”

第二日天刚亮，姜禾就带着井田的平民往荒草坡赶。老庚叔扛着一捆干草走在最前面，腰弯得像张弓，却走得飞快，他孙儿小庚跟在后面，手里还攥着个陶碗，碗里装着昨晚剩下的粟米粥：“姜禾姑娘，俺们把草堆得密点、高点，让西戎的马见了火就怕！”平民们没人抱怨，阿牛把准备用来盖新房的木耒都拿来夯草堆，连平时最胆小的阿林家媳妇，都抱着捆草跟在队伍后面。荒草坡上很快堆起十几堆一人高的干草，像一道绿色的屏障，挡住了通往驿站的粮道。

另一边，剂子带着玉璧和青铜爵，往胡商营地走。康居的商队刚扎好营，十几峰骆驼拴在木桩上，驮袋上用粟特文绣的“康”字格外显眼。康居穿着件窄袖胡服，腰间挂着柄波斯弯刀，正坐在地毯上用银刀割烤羊肉，见剂子走来，眯起眼打量：“周的官员？来做什么？”

剂子把玉璧和青铜爵递过去，玉璧在阳光下泛着暖光，袁大头的印记在他手腕上微微发热，竟让玉璧的光泽更盛，连夔龙纹都显得鲜活起来。“西戎抢了周的军粮，也抢过你的商队，”剂子开门见山，“我用这玉璧和青铜爵当抵押，再许你三年西境贸易免税，你帮我运千石粟米到驿站，如何？”

康居接过玉璧，对着太阳照了照，又掂了掂青铜爵，突然笑起来：“周的人果然懂规矩！成交！三日内，我带商队送千石粟米到驿站，若西戎敢拦路，我康居的弯刀也不是吃素的！”他说着，从身后的驼袋里掏出块胡饼，递给剂子：“这是俺们粟特人的胡饼，用粟粉加芝麻烤的，放半个月都不坏，能当军粮，救民用。”剂子接过胡饼，咬了一口，外皮酥脆，芝麻的香味在嘴里散开，比西周的粟米饼更耐嚼。

接下来三日，西境像张拉满的弓。姜禾带着平民在荒草坡巡逻，每过一个时辰就去检查干草堆，怕被风吹散；姬颂则在驿站里清点粮仓，把仅存的三百石粟米熬成稀粥，每碗里都加了点野菜碎，分给伤兵和士兵；剂子帮着康居的商队探路，避开西戎的哨探，还教商队的人用西周的暗号——若遇到西戎，就举起绑着红布的木棍。