脸颊“唰”地一下，从耳根烧到脸颊，通红一片，心跳莫名乱了节奏。

她连忙攥紧手帕，捂住嘴，眼神慌乱地看向四周，确定没有人看见，才稍稍安定。

这个洛兰……

老实，笨拙，守礼，局促，不会花言巧语，不会趁人之危，甚至连安慰人都只会用最笨拙、最真诚的方式。

这样的人……在上流社会可怎么生存啊……

塞西莉亚心底最隐秘的角落，悄悄泛起一丝连自己都不愿承认的、微甜的担心。

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洛兰离开那片树林，仿若无事一般抵达训练场。

领取自己的训练用具，给已经在等待他的三等骑士们安排今日的训练计划后，他没有跟他们一起训练，而是独自来到训练场附近的树林。

四周无人，只有风声与树叶沙沙作响。

他拔出腰间佩剑，剑身出鞘，发出清亮的一声轻响。

没有对手，没有靶子，他独自对着空荡的林间，开始练习基础剑术。

劈、砍、刺、挑，动作标准利落，力道沉稳有度，可思绪却不受控制地飘回刚才那一幕。

塞西莉亚·佩蒂特。

王太后身边最亲近的人，和佩蒂特家族联手推出的未来王后的有力人选。

她为什么会一个人在那里哭？

理由太多了。

可能是服侍王太后压力太大，处处紧绷，无处宣泄；

可能是故意在那里等待某人，结果被他误打误撞提前碰见。

可能是在为佩蒂特家族的谋划焦虑；

也可能是被迫接受联姻安排，身不由己；

而最近传得沸沸扬扬、关于王后之位的各种流言，她王后之位最大的竞争对手，瓦莱里安家族的薇薇安即将入场。

洛兰握着剑的手微微一紧。

希望让她伤心的，是和王后之位、和佩蒂特家族、和王太后有关的事……这样说不定对他们有用。

以及……希望刚才的做法，能有用吧。

他并不奢望能立刻换来什么，已经在心里做了最坏的打算——也许什么后续都不会有，也许她只会当作一场意外，也许她回宫后会更加防备他。

他在脑海里一点点复盘自己刚才的表现：

没有追问，没有打探，没有冒犯，没有越界，转身离开，递上帕子。

每一步都守着骑士的本分。

可就在这时，蓦然的，一个粗哑、带着劣质麦酒气的声音，毫无预兆地闯入脑海——

来自他早已死去的父亲。

“小子，跟女人打交道，别太实诚。要玩点花样，不能太明显，但是又得让她们看出来你在玩。”

“地位高的女人不喜欢太聪明的男人，她们喜欢那种老实、笨拙、好拿捏的男人——显得她们自己聪明、体面、能掌控一切。”

“你就装得笨一点，老实一点，她们反而对你放下戒心。”

那是出身底层的骑士摸爬滚打总结出来的、最粗鄙也最现实的道理。

洛兰的脸色瞬间沉了下去，握着剑柄的手指猛地收紧，指节泛白。

他忽然意识到，也是此刻最让他厌恶的——自己刚才那些“得体”的举动里，竟然藏着父亲教给他的东西。

怒意与烦躁一同翻涌上来。

他挥剑的力道骤然加重，剑风破空，发出刺耳的呼啸。一剑重过一剑，劈在空气里，像是要把什么东西狠狠斩断、撕碎、彻底摆脱。

力道失控，气息乱了。

“这么用力干嘛？又不是有仇人在面前……”一道清淡、带着几分虚弱的声音，从旁边淡淡响起。

洛兰一惊，猛地收剑，回身。

艾伦不知何时站在不远处的树荫下，一身深蓝色常服，白金发被风吹得微微凌乱。

“殿下？”

洛兰惊讶，可还没来得及惊喜，表情就凝滞在了脸上。

艾伦此刻的气色非常差。

苍白得近乎透明，嘴唇没有半点血色，琉璃色的眼瞳涣散恍惚，连站立都微微晃动，像是随时都会失去力气，直接倒下去。

原本清冷锐利的气质，此刻被一种极度的疲惫与虚耗取代。

洛兰心脏猛地一沉。

他立刻收剑走过去，伸手扶住他：“你怎么来了？出什么事了？你的脸色……”

而艾伦只是微微抬起眼，看了他一眼，唇角勉强扯出一点浅淡的弧度。