没有太多情绪，没有太多波澜，只有麻木地、一遍遍地应承，直到天边泛起鱼肚白，直到母亲的手，彻底失去力气，缓缓垂下。

她的眼睛，始终圆睁着，带着无尽的牵挂与恐惧，直到最后一刻，都在担心她的小女儿。

母亲的葬礼，比父亲的更加简薄。

黛丝哭得近乎昏厥，小小的身子摇摇欲坠。

洛兰没有流一滴眼泪。

他平静地处理完所有事，安静得像一尊石雕。

走出教堂大门时，冬日的寒风呼啸而过，卷起地上的枯叶。

黛丝怯生生地跟在他身后，小小的身影，紧紧贴着他的影子，不敢跟得太紧，又怕被丢下。

洛兰停下脚步，转过身，看着她。

女孩瘦小的身子微微发着抖，脸色苍白，眼睛红红的，满是恐惧与不安。

洛兰朝她伸出手，声音平静却坚定：

“我答应了母亲，会把你养大。”

黛丝愣了一下，随即猛地扑上前，用两只小手，紧紧抓住他的大手。

小小的手，冰凉而颤抖，紧紧攥着，仿佛抓住了唯一的救命稻草。

彼时，洛兰十六岁，黛丝九岁。

一大一小两个身影，并肩走在冬日的寒风里，踏上回家的路。

他们首先要面对的是口粮危机。

家里早已没有余粮，能典当的东西，早已全部变卖。开春在即，青黄不接，粮食比黄金还要珍贵，难以借到。

摆在面前的路，只有两条：要么卖掉土地，外出当学徒；要么留下，艰难种地。

可无论哪条路，都意味着他必须丢下黛。

学徒要离家，无法带着黛丝；种地，以他尚未成年的劳动力，很难养活两人。

绝境，再一次降临。

就在洛兰陷入两难之际，叔父上门了。

这位叔父，是父亲远房的兄弟，住在另一个郡，关系素来淡漠。父亲结婚、去世时，他各来过一次，此后再无往来。

此刻登门，却摆出一副痛心疾首、关怀备至的长辈模样，对着洛兰，把家里的困境说得比他自己想得还要透彻：

“你一个半大孩子，还拖着个女孩，这日子可怎么过啊？”叔父连连叹气，语气满是“心疼”。

黛丝躲在门后，小小的身子紧紧贴着墙壁，悄悄听着屋里的对话，心一点点沉下去。

洛兰平静地看着他，没有情绪，没有波澜，淡淡开口：“叔父有什么好建议？”

叔父眼中闪过一丝精光，立刻笑了，直奔主题：“黛丝这孩子，长得清秀，年纪又小……我认识一户人家，愿意出十个银币，收养她。”

十个银币，足够洛兰撑过难关，甚至还有结余。

“而你呢，”叔父继续劝道，“你该去城里贵族家应聘护卫，那才是正经出路，是你父亲生前最大的期望。别被个小丫头拖累，耽误一辈子。”

他说得理所当然，仿佛这是唯一的、最正确的路。

洛兰听完，沉默了片刻，眼神平静无波，看不出任何情绪。

良久，他缓缓开口：“我带你去找黛丝。”

缩在门后的黛丝浑身冰凉麻痹，大脑一片空白。

但是，她随即看到长兄没有带叔父来房间，而是引他去了后院。

叔父以为他妥协了，脸上露出得意的笑容，立刻跟上。

过了一会儿，后院传来模糊的令人不安的动静——她听过这样的动静，在哥哥杀死小偷的夜晚，彼时还有母亲紧紧搂着她不让她看，但此刻只有她自己。

黛丝壮着胆子从后院的门探进头，看到哥哥在搜已经没有动静的叔父的口袋，掏出二十五枚银币，还有一些零钱。

他站起身，转过身，看到躲在后院门口、满脸煞白的黛丝。

洛兰看着她，语气平静得近乎漠然：“记住，叔父已经回去了。”

顿了顿，他又补充道：“我们，马上也要离开这里了。”

没有丝毫留恋，没有丝毫犹豫。

当夜，洛兰悄悄埋好叔父的尸体，连夜卖掉仅剩的房子与土地，假称要去投奔远方亲戚，带着黛丝，离开了这个生他养、如今让他活不下去的村落。

他们的目的地，是“度假镇”。

那是父亲生前正经规划的出路——那是一个靠近众多贵族度假庄园的镇子，鱼龙混杂，有底层人改变命运的机会。

在那里，他们遇见了被放逐至乡下的艾伦和玛利亚。