度假镇的老鼠，比乡下的要肥……
这是洛兰带着黛丝踏入镇子的第一面，除了热闹之外，最直观的感受。
街道两旁店铺林立，酒馆的酒香、面包的甜香、香料的辛辣气息混杂在一起，喧嚣嘈杂，人声鼎沸，与乡下的安静贫瘠截然不同。
黛丝紧紧贴着他的胳膊，小小的身子微微发抖。陌生的环境、拥挤的人群、陌生的气味，都让她不安。
洛低头看了她一眼，把手放在她的肩膀上，掌心的温度透过衣料传递过去，声音放得很低：
“饿了吗？”
黛丝摇摇头，小声道：“不饿。”
“那我们先去找落脚的地方。”洛的声音平静，牵着她的小手，沿着街边慢慢往前走。
街道人来人往，马车川流不息，车轮碾过石板路，发出辘辘的声响。
就在这时，一辆装饰精致的黑色马车从他们身边驶过，车轮碾过地面，最后在路口稳稳停下。
马匹打了个响鼻，白色的雾气从鼻孔喷出，惊扰了路边一个小女孩。
小女孩手里捧着一个圆面包，干硬的麦饼被吓得脱手，咕噜噜在石板路上滚动，最后撞到马车车轮，停了下来。
“啊……面包！”
小女孩年纪比黛丝还要小，约莫五六岁，穿着破旧的粗布衣裳，小脸冻得通红，看着滚远的面包，眼睛瞬间蓄满了水雾，心疼得快要哭出来，却又不敢靠近马车，只能怯生生地站在原地，小手攥着衣角，委屈又无助。
站在车辕上的护卫身形高大，穿着笔挺的银灰色制服，面容冷漠。
他瞥了一眼地上的面包，又扫了一眼哭泣的小女孩，眼神里没有半分波澜，冷漠地移开目光，仿佛什么都没看见。
这里有身份的人，看样子很暴戾冷漠。
洛兰这样想着，牵着黛丝停在不远处，静静观望事态发展。
马车门被侍者打开，一位衣着体面、神情端庄的中年妇人率先走下来。
紧接着，一个少年从车厢里走出来。他年纪不大，约莫十四五岁，白金发丝柔软地垂在肩头，肤色苍白近乎透明，穿着一件厚实的白色斗篷，领口镶着柔软的毛边，眉眼清秀，却带着一种挥之不去的忧郁脆弱，安静得像易碎的琉璃。
他随后转过身，小心翼翼地搀扶下一个更小的女孩。
女孩约莫七八岁，同样金发，穿着粉色的厚斗篷，小脸圆润，眼睛明亮，乖巧地牵着少年的手。
少年的目光，很快被在路边哭泣的小女孩吸引。
他顺着她的视线，看到了地上的干硬面包，犹豫了一下，蹲下身，斗篷的下摆垂落在冰冷的地面上，他伸出白皙纤细的手，捡起那个面包。
干硬的面包在干硬的地上滚了一路，沾了些许尘土，却不算脏。
少年沉默地拿着面包，起身，朝着小女孩递过去。
小女孩泪眼婆娑，惊喜地抬起手，正要去接——
“啪”的一声。
护卫上前一步，打掉了面包。
面包再次滚落，撞在墙角，沾满了泥土。
“啊——”小女孩惊叫一声，赶紧过去捡起来。
“请不要跟闲杂人等接触。”护卫的声音冰冷，用着敬语，态度却强硬得近乎呵斥。
少年没有生气，也没有辩解，只是默默收回手，苍白的脸上没有任何表情，平静得近乎麻木。
只是微微侧身，将身后的金发小女孩护在身后，独自承受着护卫冰冷的冷眼与压迫。
洛兰站在远处看着这一切：
奇怪的小孩。
穿着体面，却毫无地位，被护卫如此对待，连一句反驳都没有。
他没有再多在意，带着黛丝，继续往前，寻找便宜的出租屋。
那是洛兰第一次见到艾伦——彼时还叫艾什的少年。
并不认为自己会和这样的人产生任何交集。
少年看起来无权无势，被人看管，根本无法给予他急需的工作。
但，仿佛是上天注定，黛丝却机缘巧合的跟玛丽亚成为了朋友。
那是在一个月后之后。
洛兰的找工作之路，处处碰壁。
他虽年仅十六岁，却已褪去少年青涩，身形挺拔，长相俊美，眼神沉静，气质沉稳，在父亲严苛的训练下，完全不像一般的乡下小子那般粗鄙无礼。
不少贵族管事愿意收他做男仆，甚至培养成预备骑士。
被拒绝的理由无他，都是同样的原因：无法带着妹妹一起。
黛丝，是他唯一的软肋，也是唯一的责任。
他绝不丢下她。
于是一次次拒绝，一次次碰壁。
最终，他在一家小面包店找到了活计。
没有工钱，只提供每日两个干硬麦饼，勉强糊口，黛丝的口粮，还需要额外花钱买，带来的钱，每日都在减少。
为了补贴家用，黛丝会编些草叶的小玩意儿去卖。
冬日的度假镇，依旧有常绿植物。她每日早起，悄悄到一处荒废的府邸花园，采摘柔韧的草叶，编成小巧的花篮、草环、小兔子。然后，送到贵族下人的住所，小心翼翼地询问是否购买。
运气好，能换几个铜币；运气差，便一无所获。
黛丝性格怯懦，不敢与人多言，每次交易都小心翼翼，生怕出错。
直到那天。
行宫府邸的花园护栏缝隙不大，但瘦小的黛丝刚好可以钻进去。
在她专心采摘草叶时，一阵“唰唰”的砍草声传来。
黛丝一惊，猛地抬头。
不远处，一个金发小女孩正拿着一把小小的木剑，认真地砍着杂草，动作稚嫩，却很用力。
是玛利亚。
两个女孩，四目相对，同时愣住。
玛利亚比黛丝还要小两岁，个子却更高，金发柔软，眼睛明亮，看起来干净又懵懂。
黛丝偷摘人家花园的草，被抓了个正着，瞬间吓得僵在原地，手足无措。
玛利亚几乎从未跟外人交流过，尤其是同龄的女孩，同样紧张，下意识转头，想要去找莉亚嬷嬷。
黛丝以为她要喊人抓自己，吓得当场哭了起来。