“瓦莱里安伯爵阁下，以家族的名义，正式对圣光大教堂及其所属萨默郡教区的相关责任人提出诉讼。"

“被告教会及其所属，在过去长达数十年的时间里，于萨默郡境内，以所谓‘庇护’之名，行违背其神职身份之实，致使瓦莱里安家族领地内的妇女人口遭受系统性侵害。”

“此行为严重侵害了瓦莱里安家族领地内民众的生命，造成瓦莱里安家族作为领地领主的经济损失——”

格雷弗斯的瞳孔在那一瞬间微微收缩了一下。

他们完全没有提到西区大火。

没有提到任何“被烧死的女孩”。

这个诉讼的立足点，是“残害领地妇女致使瓦莱里安家族蒙受损失”。

格雷弗斯的手指在桌面下微微攥紧了一下，又松开了。

他明白了。

瓦莱里安家族没有打算在审判庭上和教会打一场“谁杀害了那些女孩”的刑事案件。

那些女孩——无论是活着的还是死去的，从头到尾都只是一枚引信。引信的作用是点燃火药，而火药爆炸之后，引信本身就不再重要了。

他们用那些活着的女孩来引爆舆论，用那些死去的女孩来制造更大的震荡——然后在这个被震荡撕开的裂缝中，以一种“我作为领主在维护我的领地权益”的，更体面、更合法、更难被反驳的姿态，将教会的所作所为钉在一份可以成为判例的正式诉讼文书上。

“损失。”格雷弗斯在心里咀嚼着这个词。

这个词太干净了。

干净到没有任何可以被驳斥为“亵渎”或“妄图审判神明代行者”的、可以被教会用于“我们不接受凡人审判”的漏洞。

这是一个世俗的词，领地纠纷中没有人可以拒绝回应的词。

格雷弗斯慢慢吸了一口气，又缓缓呼出来。

他的表情没有任何变化，但在他的大脑深处，那些事先准备好的应对方案正在被迅速一层一层翻开、审视、标记为“可用”或“不可用”。

他需要在极短的时间内，找到一种新的的姿态和说法。

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艾伦的马车停在西区那片被烧毁的废墟边缘。

他站在废墟前门口，深灰色的外套在风中被掀动了一角，白金色的头发在灰白色的天光中泛着一层冷冽的光泽。

他的目光落在那片焦黑的、带着刺鼻气味、像是被某种巨大的野兽啃噬过的地面上。

安德烈·霍克站在他旁边，穿着一身深色的制服，肩章在光线下泛着沉稳的银光。他的面容显得更紧绷了一些，嘴唇微微抿着，目光在废墟上缓缓移动，像是在数那些被标记过的位置。

皇家卫队的人也在现场，他们穿着整齐的制服，在废墟边缘站成一排，他们的手按在剑柄上，姿态沉默而克制。

——如果说之前他们还他们还不确认，现在从结果倒退，也都知道那些女孩子是什么情况了。

一个稍嫌青涩的年轻人站在废墟中央，五官还带着几分少年人的圆润，脸颊因为激动而微微泛红。

他叫罗伊·卡伦，皇家卫队统领的小儿子，一个还没学会在公开场合控制自己表情的年轻人。

“必须捉拿凶手！”他的声音从废墟中央传过来，带着燃烧得噼啪作响的义愤。

他的手直直地指着那片焦黑的、散落着碎瓦砾和炭化木梁的地面：“那些人——她们就死在这里！被人活活烧死在这里！我们难道就这样看着？就这样算了？”

没有人回答他。

安德烈的目光在罗伊身上停留了一瞬——很短的一瞬，像是一道被阳光照亮的、快速划过水面的影子。

皇家卫队的其他人也都保持着沉默。

艾伦同样没有说话。

他看了一会儿，然后转身：“走吧。”

他上了马车，洛兰无声地跟在他身后，车门被关上，发出沉闷的声响。

车夫挥了一下鞭子，马匹迈开步伐，车轮碾过石板路面发出有节奏的、沉闷的声响。

“砰。”艾伦忽然一拳砸在了车厢壁上。

他嘴唇紧抿着，胸膛起伏的幅度比刚才大了几分，喉结上下滚动了一下，像是在把某个没能说出口的字眼又咽了回去。

洛兰看着他，那双绿色的眼眸中带着担忧，但没有开口。

艾伦的手慢慢收了回来：“伯爵有做备份的方案。”

他的声音从喉咙中挤出来的时候，带着一种沙哑的、像是被什么东西磨过的质感：

“或者说从一开始，他们大张旗鼓地宣传那些女孩子，就有想要引诱教会‘犯错’的意思。”

从事实来看教会确实动手了，但是，没有被抓到把柄，就不能称之为‘犯错’。

“现在反而是我们这边弄巧成拙。想要扩大战果，反而丢了依凭。”

“我们怎么会事先一点消息都没收到？”

那不是问句，更像是艾伦在自我诘问。

“也许……教会用了别的渠道，”洛兰开口道。

艾伦抬起眼，那双琉璃色的眼眸在昏暗的车厢中泛着一层极淡的光：“王都就这么大，还能有什么调用杀手的渠道……”

他的语速慢了下来，像是有什么念头正在他的脑海中慢慢地浮现出来：“除非——”

他停住了。

“除非他们直接动用了教会直属的力量。”

他说出“教会直属”四个字的时候，声音比刚才低了几度，像是那四个字本身带着某种锋利的、会在喉咙里划出口子的东西。

“但是——这样一来，万一事情被撞破，风险可比用雇佣兵大多了。"

他说完这句话的时候，目光从洛兰身上移开了，眉头微微皱了起来。

他在想一件事。

不是那些被烧死的女孩。

而是——究竟是什么，让教会做出了这样的决策。

教会内部也从来不是铁板一块。

他在拍卖会上捅出的贪墨丑闻，已经在教会内部撕开了足够深的裂缝，在那座圣光大教堂最深处的会议厅中，那些穿着深红袍子的高层们各有算盘和立场，就像任何一个庞大的机构一样，有着无数条互相拉扯的、既合作又对抗的线。

但“动用教会直属力量来灭口”——这个决策，不是任何一个小团体能够单独做出的。

这意味着在那座会议厅中，至少有一个拥有足够权重的声音说了话、做了决定、调动了那些人。

那个声音是谁？他为什么能说服其他人？他凭什么确信事情不能由雇佣兵动手？

艾伦的眉头越皱越紧。

他的脑海中有什么东西在缓慢地、像是被推着走的磨盘一样地转动着。

那些散落在各处的、看似无关的信息碎片正在被他一块一块地捡起来、翻过来、放在手中仔细端详。

然后——

艾伦的瞳孔在那一瞬间猛地收缩了一下：

“立刻让莱斯特从七区回来！”