一时间欧文和艾伦都想到了薇薇安跟自己说那些话时感受到的坐立不安。那些场景此刻在他们各自的记忆中浮现出来，场面一时间陷入了一种尴尬的沉默。那种沉默里有一种他们兄弟两人共享的、说不清道不明的无奈。

最终还是欧文微微叹息了一声。

“她可能留在家里一直孝顺父母，或者在修道院当个记名的修女更好。”他说。

这两个出路是莱因王国上流社会一些不想出嫁或者说不适合出嫁的女孩会选择的两条路——用“侍奉父母”和“侍奉神明”来抵抗社会对女性不出嫁的指指点点。

而从这两条路的具体选择也能看出女孩的处境：选择前者的是家人支持的，选择后者的是家人不支持的。

欧文说这话的时候语气很平，但那种平里有一种实在不知道该怎么办的疲惫。

他是真的觉得，薇薇安这样的性格，嫁入好人家，那个好人家有些可怜；但嫁入坏人家，这个心地不坏的姑娘又实在可怜。

闻言艾伦则是说道：“我曾经去拜访过瓦莱里安家……薇薇安小姐留在家中，可能不会过得舒心。”

他说这话的时候语气委婉，但欧文听得出那句话底下的意思：瓦莱里安伯爵那个人——从薇薇安敢在国王面前这样说话这件事就能看出一些端倪——他对女儿的掌控力很弱，或者说他根本没有认真去掌控过。

但他确实又表现出了一个传统大家长的样子，换而言之，虽然事实不是这样，但很可能瓦莱里安伯爵认为自己将家庭管理得很好——一个自大而不自知的人。

这样的人如果被告知真相，不会反省，只会暴怒。

一个在这样的家庭里长大的姑娘，如果不出嫁，留在家中，大概不会有什么好日子过。

她的父亲气愤于她不会给她撑腰，她的兄弟们大概也不会把她当回事。

她会变成一个被遗忘在侧翼房间里的、越来越沉默的影子。

两人于是都微微叹息，为薇薇安的未来感到苦恼的同时，又有些“这为什么成了他们俩的责任”的无奈滑稽。

“不过……虽然瓦莱里安家族主动摆出了姿态，而兄长也是顺势而为，”艾伦有些正色道：“但如果可以的话，还是让薇薇安小姐有个好些的结局吧。”

欧文闻言，半是叹息半是应允地微微颔首。

他没有给出明确的承诺，但那个颔首的动作本身已经是一种表态：他不会把薇薇安简单地打发掉。

那个姑娘今天在他面前哭着说了那些话，虽然僭越，但实在像个莽撞的孩子，没有成年人会跟孩子一般计较的。

这个话题结束后，欧文对艾伦说起了教会的事。

“科勒主教已经同意作为证人。”他说，从那些私人的事情上重新回到了正事上。

“你之前说他找你是怕你成为他活命的阻碍……呵。”他笑了一声，带着一种不加掩饰的讥讽：“在泥水里待久了，只会用自己去揣测别人的家伙。”

他表达了对科勒主教的不屑之后，正色道：“教会那边的事情已经快要收尾了，奥古斯都撑不了太久，他放弃的那些人已经开始反咬，科勒的证词会是最后一块压上去的石头。”

他顿了一下，像是在整理接下来的安排：“近期应当不会再有其他的事情了，你好好休息。”

“霍克勋爵下个月就会回到王廷，到时会有盛大的仪式，他可能也会要求见见你。”他微微停了一下，然后说：“不过也不用太担心，那是一位老成持重的将领，不会迁怒于你的。”

欧文站起身来，伸手替艾伦掖了一下被角：这个动作已经是做过很多次之后养成的习惯了。

然后起身朝门口走去。

房门在他身后合拢之后，艾伦依然靠在床头，看着壁炉里那些跳动的火焰。

他微微闭了一下眼睛，感觉到一种久违的、几乎让他有些不适应的平静正在缓慢地漫上来。

教会的事快要收尾了，科勒主教的证词、奥古斯都的倒台、王太后那边的角力——那些盘踞了很久的东西正在一件一件地被解决。

米莉的死带来的震荡还在，霍克勋爵回来之后大概还会有新的波折，但那些波折和之前经历的相比，已经算是可以被预见的、可以被应对的了。

窗外，冬夜的风在轻轻地吹着，王廷的灯火在夜色中安静地亮着，那些塔楼和尖顶的轮廓在星空下沉默地矗立着。

一切都暂时安静下来。

那些在过去的几个月里不断翻涌的暗流、那些在暗处进行的角力、那些说不出口的秘密和无法回避的痛苦——它们此刻都退到了背景里，变成了一种低沉的、可以被暂时忽略的嗡嗡声。

一切暂时告一段落。而新的篇章，正在那些安静的夜色底下，缓慢地、不可逆转地酝酿着。