心绪辗转几番，沈聿终究拗不过宋柯那份执拗的执念，也放不下心底沉甸甸的亏欠。

他看着宋柯平静坚定的眉眼，想起两人缘起这所母校校园，想起宋柯满心都是守住初遇之地的心意，再想到自己从一开始便将对方视作替身、错付真心、毁他前程的种种过错，终究狠不下心再拒绝。

沉默良久，沈聿缓缓颔首，语气带着几分沉重的应允：“好，我尽力。我会想尽一切办法，帮你争取重回原来的学校任教。”

宋柯闻言，眼底掠过一丝浅淡的暖意与释然，紧绷多日的心绪，终于稍稍松弛了下来。

往后几日，时光缓缓流淌，网上铺天盖地针对宋柯的恶意流言，在沈聿层层公关、清理舆论、公开澄清辟谣之后，渐渐平息淡化。那些刻意带节奏的水军被压制，不实谣言逐一下架，大众的目光渐渐被其他热点话题转移，很少有人再揪着宋柯的过往不放。

外界的风波渐渐落幕，可最难跨过的关卡，依旧在那所承载了青春与孽缘的母校。

家长的偏见、校内师生的固有印象，像一道无形的高墙，死死挡在宋柯返校任教的前路之上。

沈聿没有拖延，收拾好繁杂心绪，避开公司忙碌的琐事，选了一个天气微凉的午后，独自一人驱车前往自己的高中母校。

时隔多年再踏回这片故土，校门口的老街依旧熟悉，两旁的行道树长得愈发繁茂，校门的牌匾依旧古朴庄重，来来往往穿着校服的少年们嬉笑打闹，眉眼青涩，像极了当年的他和江知白。

踏入校园的那一刻，熟悉的气息扑面而来，尘封的回忆瞬间冲破心底的枷锁，翻涌而出。

沈聿没有立刻前往办公楼找校长，而是顺着记忆里熟悉的小路，缓步漫步在校园里。

走过教学楼的长廊，走过安静的图书馆，走过洒满阳光的操场，每一处角落，都留着他和江知白并肩同行的痕迹。年少时的相伴、课间的闲聊、放学路上的并肩晚风，那些干净纯粹、毫无杂质的时光，清晰得仿佛就发生在昨天。

可越是回忆，心口便越是抽痛，密密麻麻的酸涩与悲凉缠绕心头，压得他几乎喘不过气。

物是人非，风景依旧，故人却早已天人永隔。

他寻遍轮回时空，执念难放，苦苦追寻，却始终差了一步又一步，连对方最后一捧骨灰都守不住，如今孤身重回旧地，只剩满心底的悲痛与遗憾无处安放。

心绪沉沉下坠，沈聿脚步不自觉停在校园中央那棵高大的老梧桐树下。

这棵梧桐树，是当年他和江知白最喜欢待的地方。夏日枝叶繁茂，遮下一片阴凉，两人常常趁着课间躲在树下谈心，分享心事，静看校园人来人往，度过无数温柔慵懒的午后。

沈聿站在树下，指尖轻轻抚过粗糙斑驳的树干，眼底覆上一层化不开的落寞与哀伤。风拂过梧桐枝叶，沙沙作响，像是故人低语，又像是岁月轻叹，撩动他心底最深的思念与痛楚。

他就那样静静伫立，任由回忆泛滥，任由悲痛浸染心神，沉溺在与江知白共度的青春时光里，久久无法回神。

“沈聿？”

一道温和苍老的声音自身后响起，打断了沈聿沉陷的思绪。

他猛地回过神，敛去眼底泛滥的哀伤，缓缓转过身，只见头发花白、气质儒雅的老校长正站在不远处，目光温和地看着他，脸上带着几分讶异与欣慰。

这位校长，正是当年教过他和江知白的老校长，多年未曾相见，岁月在他身上添了几分苍老，眉眼间却依旧带着教书育人的温和气度。

沈聿定了定神，收敛好纷乱的心绪，走上前微微颔首，语气恭敬：“校长，好久不见。”

“真是好久没见了，没想到会在校园里碰到你。” 老校长缓步走上前来，目光细细打量着沈聿，看着他身形挺拔，沉稳内敛，褪去了年少时的青涩莽撞，多了成年人的成熟稳重与担当，不由得感慨万千，“一晃这么多年过去，你真是长大了，褪去了少年的稚气，变得成熟稳重，有担当，有气度，如今在商界也闯出了一番名堂，实在难得。”

沈聿唇角扯出一抹浅淡的笑意，却难掩眼底的沉郁，只是淡淡应声：“承蒙校长当年教诲。”

“都是你自己争气。” 老校长感慨一声，目光不经意间扫过身旁的梧桐树，神色微微柔和下来，似是想起了往昔，随口温和问道，“说起来，当年你和江知白两个，可是咱们学校最出众的两个学生，形影不离，关系好得不得了。这么多年过去，江知白还好吗？如今在何处发展？”

骤然听到这个名字，沈聿的心猛地一揪，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，心口瞬间泛起尖锐的痛感。

眼底的酸涩汹涌而上，喉头微微哽咽，千般悲痛、万般遗憾堵在胸口，几乎难以言语。

他隐忍良久，强行压下翻涌的情绪，垂下眼眸，声音低沉沙哑，带着难以掩饰的沉痛与无力，缓缓吐出几个字：

“校长…… 江知白，不在了。”

简简单单五个字，轻飘飘的，却承载了跨越轮回的遗憾与永失所爱的刺骨悲凉。

老校长脸上的笑意瞬间僵住，神情骤然一怔，满眼错愕与不敢置信，良久才缓缓叹了一口长气，眼底布满惋惜、悲痛与唏嘘，连连摇头感叹：

“怎么会…… 那么好的孩子，品性端正，温文有礼，聪明上进，前途本该一片光明，怎么就这么早早走了…… 世事无常，世事无常啊。”

老人家语气满是怅惘与心疼，为那般年少英才早早陨落而惋惜，也为那段年少相伴的时光落幕而唏嘘不已。

梧桐树下气氛骤然沉了下来，晚风萧瑟，枝叶轻摇，平添几分悲凉寂寥。