沉默片刻，老校长平复好心情，看向沈聿，轻声开口邀约：“别站在风口里了，走，去我办公室坐坐，咱们好好聊聊。”

沈聿没有推辞，压下心底翻涌的悲痛，跟着老校长一同走向行政办公楼。

走进古朴雅致的校长办公室，书香与墨香萦绕其间，陈设依旧保留着多年前的模样，熟悉感扑面而来。

两人落座后，校长沏了热茶递过来，稍稍平复了方才伤感的情绪，率先打破沉寂。

沈聿端着温热的茶杯，指尖触到杯壁的暖意，心绪却依旧沉重。他定了定神，收敛好私人情绪，终于说起此番前来的正事。

“校长，我今天过来，是有一件事想专程跟您求情商量。”

老校长抬眸看向他，神色平和：“你说。只要是我力所能及的，都好商量。”

“是关于宋柯老师的事。” 沈聿语气诚恳，神色郑重，“之前网上流传的那些流言、私密照片，全是我一己私怨刻意伪造捏造，恶意散播舆论，毁了宋柯老师的名声，害得他被迫离开学校，承受无数非议与委屈。”

“事后我已经公开直播澄清真相，主动接受处罚，全网舆论也渐渐平息，还了宋柯清白。他为人正直温厚，教学认真负责，是难得的好老师，心底也一直挂念着咱们学校，想重新回来任教。我今天来，是想恳请校长，能不能再给他一次机会，让他重回学校讲台。”

他言辞恳切，姿态放得极低，字字坦诚，把所有过错都揽在自己身上，只为替宋柯求一个重返校园的机会。

老校长听完，脸上露出满脸为难的神色，轻轻叹了口气，眉头微蹙，语气满是无奈：

“沈聿，你的心意我懂，也知道宋柯是个好老师，人品、学识、教学能力都没得挑，我私下里也很看好他，也打心底里愿意让他回来继续教书。”

“可如今的情况，实在由不得我做主啊。”

老校长顿了顿，满脸愁苦地继续解释：“当初那件事闹得满城风雨，周边学生家长全都知道了，即便后来你公开澄清是你故意伪造造谣，可家长们先入为主的印象已经根深蒂固，根本很难扭转。”

“很多家长心里始终有疙瘩，固执地觉得无风不起浪，依旧对宋柯抱有很深的偏见，强烈联名反对他重回学校任教，生怕影响自家孩子，甚至放话若是宋柯返校，便要给孩子转学、投诉学校。”

“我身为校长，要顾及全校师生，也要安抚家长情绪，顶着这么大的舆论压力和家长的强烈反对，我实在很难贸然把宋柯接回来，太难做了。”

这番话说得坦诚直白，句句都是现实的难处，没有半点搪塞敷衍。

一边是惜才之心，知晓宋柯的品行能力，不忍埋没；一边是众多家长的集体反对，舆论压力缠身，稍有不慎，便会引发更大的风波，影响学校声誉与秩序。

校长夹在中间，左右为难，进退维谷。

沈聿自然明白其中的难处，也料到了会是这样的局面，却依旧不想就此放弃。

他望着老校长为难的神情，语气愈发恳切，带着一再的恳求：“校长，我知道您难处重重，也清楚家长们的偏见很难一时消解。但整件事从头到尾，错都不在宋柯，全是我一人的偏执与过错造成的，不该由他来承受终身的拖累与埋没。”

“我愿意出面，亲自和家长代表沟通解释，拿出所有证据澄清事实，以我的身份和名誉做担保，保证宋柯的人品品行绝无问题。若是学校担心声誉受损，沈氏也愿意无偿为学校捐赠教学设施、助学基金，助力校园建设，弥补风波带来的负面影响。”

“只求校长能网开一面，给他一次重新站上讲台的机会，不要让一个尽心从教的好老师，被莫须有的偏见彻底毁掉前程。还请您多费心，好好想一想办法，成全他一次。”

沈聿姿态谦和，言辞恳切，句句情真意切，甚至愿意放下身份亲自出面斡旋，拿出实际资源为学校弥补损失，只为替宋柯争得一个公道与归宿。

老校长看着沈聿一脸诚恳执着，看着他勇于认错、主动担责、尽心尽力弥补过错的担当，心底感慨万千。

他沉吟许久，指尖轻轻敲击着桌面，神色反复斟酌，最终缓缓松了口，语气带着几分无奈与折中：

“罢了，看在你这般诚恳担当，也看在宋柯确实是难得的好老师的份上，我也不能一味刻板回绝。”

“这样吧，我暂且不把话说死，后续我会单独召开校内会议，也约见几位家长代表，好好帮宋柯说说情，慢慢疏导大家的偏见，尽量做通家长们的思想工作。我尽力想办法周旋，给我一点时间，也给学校一点缓冲的余地，后续我再给你答复。”

听到这话，沈聿悬着的心稍稍落地，郑重颔首：“多谢校长体谅费心，我愿意配合您做任何事，静候您的消息。”

谈话至此，正事已然说妥。

办公室内归于安静，窗外梧桐枝叶轻摇，光影斑驳。

沈聿坐在原处，心绪依旧复杂难平。一边是为宋柯争取到了一线返校的希望，稍稍缓解了心底的亏欠；一边是重回青春旧地，触景生情，想起江知白早早离世的悲痛，宿命的遗憾依旧缠绕心头，挥之不去。

校园依旧，梧桐依旧，故人难寻，亏欠未还。

沈聿知道，帮宋柯返校的路依旧坎坷，偏见难消，人心难平；而他追寻江知白、完成赎罪任务、期盼重来重逢的路，依旧漫长煎熬。

他只能一步一步往前走，一边偿还亏欠，一边背负思念，在宿命与执念里，负重前行