阿婆的腿很严重，医生说她这辈子是不能下地干活了。
荷叶先给阿婆办理了住院，又买了个拄拐放在她的病床边。他和屈玉覃到底是男孩，阿婆的起居还需要女护士帮忙，他们干着急没用，只能等待小丽早点回来。
“幺叶儿，你先回去不，花儿还一个人在家呢。我不在家，她吃什么哟……”阿婆平躺在病床上，一下去看上去苍老了很多。
明明屈文鸣也是和她差不多的年龄，但头发还未彻底花白，身体也十分硬朗。屈玉覃抚摸着阿婆的手背，蜿蜒的、曲折的纹路让他不是滋味。
“阿婆，你担心这个干什么，她都是小学生了，没饭吃还不知道去邻居家说呀，大家都理解的。”荷叶给阿婆削了一个苹果，想起阿婆的牙掉了，匆匆咬住，又剥了个香蕉递过去。
屈玉覃立即将枕头垫高，方便阿婆咬香蕉。
“怎么我的事大伙儿都知道了？”
荷叶将苹果切开，分了半个给屈玉覃，“怎么不知道，这么大的事。”
程阿婆大声“唉”了一声，忍不住捶床，“丢人！”
“阿婆，小丽看见你这副样子又要生气了。”
“你跟她说了？不要打搅她啊，好不容易出去了。”阿婆没什么胃口，又舍不得浪费香蕉，只能将它塞在嘴里，等化了些用口腔抿了抿，最后吞咽下去。
她吃了半根，又睁着那双浑浊的眼睛，盯着屈玉覃看了好一会，最后抚摸着他的手说：“好孩子，累着你了。”
屈玉覃摇头，“我个子高。”
阿婆笑起来，“是比我们幺叶儿高，你们城里小孩营养好。”她又说：“他要是再长点可不得更俊了。”
“阿婆……”荷叶无奈地叫她。
“现在也不矮了，我在东城也算高的。”屈玉覃道。
阿婆又摸了摸他的手背，“这样啊，那我们幺叶儿这样的以后会受女孩子喜欢吧？也不知道城里女孩子喜欢什么样的，我们小丽是配不上他，我看村里也没有其他合适的。你啊，出去了就不要回来了。”她又扭头看向荷叶。
荷叶没说话，屈玉覃静静地吃完手中的苹果。
阿婆睡了，荷叶取完药，身上最后一点钱也用光了。他倚靠在凳子上，庆幸自己打了几天工，不然他又要问屈玉覃借钱。
“医生说阿婆以后可以用轮椅，除了睡觉需要有人帮忙，日常起居还是没问题的。”屈玉覃道。
荷叶点点头，“等小丽回来，我和她商量一下，况且轮椅有点贵，阿婆可能短时间没办法适应，给她买了她也舍不得用。”
“她的腿一直不好？”
“近些年越来越严重了，说是年轻时干活太拼命，留下了病根。”
“那你妹妹以后怎么办？”
荷叶沉默了一会，摇了摇头，“走一步看一步吧。”
“你爸呢？”
屈玉覃问完后，听不见男孩回应，才道：“你好像很少提起你爸爸。”
“他的腿也不好。”
“出了什么事？”
“摔的。”荷叶道：“以前为了赚钱，去建筑工地干过一阵子活，那天太晚了，不小心掉了下来。”
屈玉覃点头，没有再插话。
他们俩安静地坐了一会，等汪爷爷和强叔过来帮忙后，才重新坐胖哥的面包车回到小松。
路过阿宁表妹家时，她家喜气洋洋，屋里屋外贴满了喜字。他们请的一条龙是荷叶之前帮工的那家，路过时那厨子喊住他道：“好几天不见，晒黑了？我家那小子老念叨你呢。”
“朋友来了。”
“程嬢嬢身体还好吧？”
“在医院，还要观察几天。”
“你没事来帮忙呗，给你一天多二十块。”
“知道了，谢谢叔。”
屈玉覃陪着荷叶去隔壁一户人家拿了些蔬菜，又去村头买了半斤猪肉。
“别买泡泡堂了，荷花吃了不吃晚饭。”
屈玉覃还是付了钱，“我没给她带礼物，买几块糖还是买得起的。”
荷叶笑了笑，“晚上吃我做的吧，手艺不如阿婆，但也能吃。”
“猪肉炒什么？”
“大葱。”
屈玉覃皱了皱眉，“我不爱吃大葱。”
“白菜呢？”
“可以。”
两人又买了些白菜，回到家时正是黄昏时刻。
屋里还是前日的模样，院子里的几条裤子都干了，屈玉覃见荷叶腾不出手，便帮忙都收了进去。
荷花正一个人抱着膝盖坐在床上生闷气，屈玉覃敲门进去时她就直愣愣地盯着自己，看起来像个受气包。
“怎么了？”
女孩撇了撇嘴，“婆婆怎么样了？”
“她的腿不太好。”屈玉覃如实回答。
“哦。”
荷花把头埋在被子里。帘子没有拉，她可以清楚地看见这个哥哥的一举一动。
“咦，哥哥为什么换了两条裤子？”她念了一句。
屈玉覃顿了顿，“之前晚上不小心踩脏了。”
荷花回答：“那也不对呀，这条特别薄，哥哥一般夏天穿，或者没裤子了才穿这个。”
“你知道这么多？”屈玉覃笑说。
“那当然，他可是我的哥哥。”荷花的语气还是有些低垂，但说起哥哥，仍忍不住使坏，“我跟你说，哥哥以前每个月初半夜都会出去换裤子，他特别怕我发现，就小心翼翼的，其实我早就知道了，这么大的人了还尿裤子，我也不忍心戳穿他……”
屈玉覃起初以为荷花说的是荷叶的老毛病，但听着听着总觉得不太对头。
“小屈哥哥？”
“嗯？”
“我哥哥他在学校里还好吗？他是不是成绩不太好啊？”
“你担心这个做什么？”屈玉覃问。
“我前几天看见他的卷子了，分数很低。”女孩忧愁地看着他。
“高中题目难，平均分整体都低，很正常的。”
荷花这下子放了心，像个小大人一样地站在床上，挥舞着双臂，“我就说嘛，他可是我荷花的哥哥，怎么可能很差呢！
屈玉覃看着她的样子，忍不住鼓掌，随后听见妹妹问：“哥哥，你是不是和我哥哥关系最好呀？”
“为什么这么说？”
“只有你留下来了呀，那个姐姐和哥哥都回家了。”荷花又说。
屈玉覃许久才“哦”了一声，“我回家也没事干，你哥说带我去吃好吃的。”
“啊！什么好吃的？”
“阿宁表姐家的喜酒。”
荷花又嘟囔：“哥哥也带你呀……不知道今天晚上吃什么，我去看看……”
她赤脚跑了出去，屈玉覃拿着两只拖鞋在后边追，追着追着，两个人便去了厨房。
荷叶正在凑火，抬头道：“瞎跑什么呢，今晚吃猪肉，快好了，你再等等。”
“哥哥！你还要带小屈哥哥喝喜酒！好啊，不带我去松树林，不带我去看星星，也不带我去县里玩，你们什么都不带我！我都比不上小屈哥哥了，不公平……”
荷花闹着闹着，不知怎么突然哭了。荷叶洗了把手，劝也不是，抱也不让。
“哥哥，昨天晚上，那个狗，那个狗好可怕，它一直叫，阿婆把我关在屋子里，我什么都看不见……”
荷花哭得太凶，直接抽了气，噎得说话断断续续，“我想出去帮忙，但是阿婆把门锁了，我看见院子里有好多好多的血，好多好多的血……哥哥怎么办呀？没人要我了，你们都走了，我不上学了，我要照顾婆婆……”
一整晚的惊恐终于在这一刻得到了释放。
女孩瘫坐在地，荷叶静静地看着她。许久后，他接过屈玉覃手中的拖鞋，帮她一只一只套上。
“哭什么，还有别人在呢，不觉得害臊了？”
荷花哭得眼睛发红发肿，男孩将她背在肩上，可这个姿势并不适合炒菜，于是他又让荷花坐在他的肩膀上。
荷花已经是个大女孩了，她个头不算小，所以荷叶扛着有些费力。女孩的双手轻轻扣住荷叶的脸颊，像是托着他一样，又轻轻地吸着鼻子。
“阿婆才不要你这种小孩子照顾呢，你还是老老实实上学吧。”
“那我能不能跟小丽姐姐一样，上完初中就不上了？”她掰着手指说：“只要再上八年学就好了。”
“不可以。”
“哦。”
荷叶一晃一晃地炒菜，于是荷花也跟着一晃一晃地颠。
农村的厨房在堂屋的外面，这是一间单独的小屋子。屋内除了灶台，还放着一张小桌，大概能坐下三四个人。今天家里只有他们三个，所以荷叶炒完菜便直接放进饭篓里。
屈玉覃几次想帮忙，荷叶都不让，于是他只能坐在板凳上，看着这对兄妹一会儿哭闹，一会儿又亲昵。
荷叶的臂膀并不宽厚，他还是一个小小的少年，却背负着一个家庭的重担。
屈玉覃不知道这样熟练的颠铲需要练习多久，但他仿佛看见了十岁的荷叶站在灶台前，背着妹妹日复一日地重复着这样的生活。
那时候荷叶应该不比灶台高多少吧，荷花还不怎么会说话……
这天夜里，屈玉覃和荷叶仍睡在樟哥的房间，而荷花睡在堂屋。
屈玉覃隐隐察觉到，荷叶对自家主卧的排斥，于是他想起丁樟说过的那些话，不免觉得心惊。
第二天一早小丽回到了江北县，她直接赶去了医院，荷叶只能在电话里同她多交代几句。
早饭他们吃的鸡蛋和粥，屈玉覃在家习惯吃面包，粥消化得太快，没到中午他便饿了，正好和荷叶去吃席。
村里只有两件大事，一件是结婚，另一件便是下葬。每逢有人遇到荷叶，他们总会问起程阿婆的病情，但久而久之，这也不算天大的事，渐渐地变成每个人招呼时的任务。
阿宁表姐的喜事放在中午操办，临近吉时，新郎从村头绕到村尾，最后去丈母娘家接人。
阿宁挤在一群大人之间，穿着件雪白的棉服，胸口别了一朵喜庆的花。远远地，他看见荷叶和屈玉覃，欢喜地招手。阿宁妈立刻朝这里瞪过来，荷叶拽了拽屈玉覃，两人默默领着荷花去席宴旁坐着。
小松的婚礼和大部分婚礼差不多，新娘子在闺房里等待新郎迎亲，亲朋好友、父老乡亲们则热闹一场，再接着新人给爸妈们敬茶，喜宴便在吹拉弹唱中拉开帷幕。
新郎和新娘是邻居，两大家子人把院子围得满满当当，靠近年关村里的大人小孩都回来了，比平日闹腾，让冬日也显得没那么肃杀。
礼节还未成，席面上全了冷菜。这地儿的桌子和桌子之间挨得很近，屈玉覃一转身便碰到另一个小孩，他局促地坐着，荷叶看不下去，于是同他交换了位置。
“你和荷花坐里面，这头要端菜。”荷叶腾手端上新出锅的羊肉，正好碰见一起帮工的男孩，两个人聊了几句，那男孩又想讨手机玩，却被舅舅直接拽了回去。
荷叶正巧找到机会，偏头解释说：“咳咳，之前那个莫名其妙的消息是他发的，他以为你是我……女朋友。”
他又咳了几声掩饰尴尬，倒是屈玉覃愣了几秒，然后忍不住笑出了声。