门房捂着心口感慨，太像了，跟大小姐太像了，难怪将军和夫人要将这位远房侄子过继到膝下，以解思女之苦。

连溱身量本就比一般女子高，又刻意加深了眉目，男装打扮也不突兀，谁也想不到，眼前这个清俊风流的公子曾是个深居简出的闺秀。

“爹娘在家吗？”她问。

门房答道：“将军在后院练武，夫人今日应了宁安伯夫人的约，还没回呢。”

连溱点点头：“知道了。”

她抬步绕过影壁，穿过廊亭，一路走到后院，还没进门，便听见一阵破风声。

尽管年逾五十，连崇远一杆长枪仍使得如游龙走蛟，又沉又疾。

他听见脚步声，一个把式轻飘飘地收了枪，往兵器架上一掷，回头看向女儿：“回来了？”

连溱唤他：“爹。”

连崇远立马笑得眉眼弯弯：“乖崽，怎的今日回来得这样早。”

连崇远起于行伍，靠一刀一枪杀出来的功名，统领西北镇边军二十万，戎马一生三十得女，对这个女儿可谓是千依百顺，疼爱至极。

“京城的事务交接得差不多了，便早些回来了。”

连崇远笑容一顿：“交接？”

连溱微微抬眼观察他的神色，小心举起那份被她捏得皱皱巴巴的调任文书：“我……已调任中州，明日启程。”

连崇远脸色一变，一把夺过文书：“……中州涔河自孟津至陈桥，河务孔急，委尔总揽修守……敕到即刻驰驿赴任，毋得稽延……”

工部是什么情况连崇远清楚，上下皆是太子势力，太子屡次拉拢于他，俱被他找借口推脱，早已怀恨在心。

当初连溱执意投身工部，自己本就担心护她不住，而今这道分明遣人赴死的调令，定然也是冲着连家来的。

“欺人太甚！”他猛地将文书拍在石桌上，“这是存心要你的命！中州那条河是什么样子谁人不知？真当我将军府软弱可欺了，爹这就进宫面圣，替你把这差事辞了！”

连溱一把拉住她爹的胳膊：“爹，您别急。”

“不急？”连崇远看向连溱，“傻孩子，你不知河患凶险，也不懂人心复杂，你一个……”

他把“一个女孩子”五个字咽了回去，压低声音：“你一个人去那种地方，不是送死是什么？太子是在报复爹，他动不了我，就把主意往你身上打。”

“爹。”连溱开口，“是我自己请的。”

连崇远愣了一瞬，像是没听清：“你说什么？”

“是我自请去中州的。”连溱迎上父亲的目光，一字一句说得清楚，“自荐的折子，是我递上去的。”

连崇远脸上的血色瞬间退得干干净净，他嘴唇哆嗦了几下，最终只挤出三个字：“你疯了？”

“连玉衡，你逃婚，我替你平了，你要改名入仕，我给你办了，你要进工部，我也允了。”连崇远深吸一口气，目光里满是心痛，“我常年在边关，生怕你在家饿着冷着受委屈，你要天上的星星我也没说半个不字，可现在，你告诉我你要去送死？”

连溱看着面前字字恳切的老父亲，不由也红了眼眶，她有连玉衡的记忆，深知连家父母的拳拳爱女之心，可真正的连玉衡早就死在了大婚当夜，她以连玉衡之名活下去，但她终究不是连玉衡。

“你们爷俩这是怎么了？眼睛红得跟兔子似的。”连夫人一回来便看到两人对峙的场景，上前轻轻擦拭连溱眼角要落不落的泪珠儿，“怎么还哭了。”

连崇远将文书塞进她手里，“你自己看。”

“……涔河？”连夫人拿着文书，脸霎时也白了，“衡儿，你告诉娘，到底是怎么回事啊？”

连溱垂眸：“娘，我已调任中州治河使，明日启程。”

连夫人脱口而出：“不行，不能去。”

见连溱不说话，她语气又软下来：“衡儿，爹娘远在边关，自小留你在京城长大，对你关心不够，总归心中有愧，哪怕你做了许多外人眼中的荒唐事，爹娘也不会怪你。”连夫人话音一顿，“可你这一去，若有个三长两短，让我和你爹怎么办？”

连溱沉默片刻，抬眼看向父母：“爹娘的苦心和担忧，女儿明白。”

接着话音一转：“爹娘守边数十载，马革裹尸亦不曾退却半步，为的是边境安宁百姓不受外敌屠戮。女儿虽不能披甲执锐，然居其位当谋其政，于工部潜研两载，正是为了今日。盖不忍见中州百姓流离失所葬身鱼腹，纵千难万险，也想为他们谋一条生路。”

“涔河自孟津至陈桥，全长一百二十余里，落差近四丈，中游以下河道收窄，泥沙淤积，行洪不足三成，是以决堤风险极高。若将上游减水降沙，中游疏浚通流，下游加高培厚，三年之内，涔河不复为患。”

她缓缓退后一步，双膝落地，叩首：“我意已决。”

院中安静下来，连夫人怔怔地看着女儿伏在地上的身影，她温软可爱的玉衡在她看不到的地方，长成了这般沉静倔强的模样。心中不免酸胀，却又隐约生出一丝欣慰，连家的女儿，当是这模样。

她上前弯腰扶起女儿：“你既如此说了，爹娘若是再阻拦便是不通情理了。”

她抬手拦住还想说话的连崇远，问连溱：“明日就走？可否晚两日？”

“明日就走，”连溱点头，“京城到陈桥口走陆路需得月余，我得在伏秋汛期之前赶到。”

“好，娘替你收拾行装。”连夫人杵了一下站着的连崇远，“你安排一下，让连秋带人跟着衡儿，务必护她周全。”

“夫人！”连崇远睁大眼睛，“你就这么让她去了？”

“吼那么大声干什么，”连夫人皱眉，“孩子说的你没听见啊。”

她训完连崇远，又握住连溱的手，眼含怜爱：“衡儿，你既决定要去，娘不拦你。中州和工部我连家插不了手，但是中州以北五十里便是边军驻防之地，你若遇危险，可暗中调遣。记住，你身后是镇北将军府，无论发生什么，先护好自己，知道吗？”

连溱鼻子一酸，泪珠滚落下来：“知道了，谢谢娘。”

连夫人拭过她脸颊的手很温暖。

连玉衡有这样好的母亲，这样好的父亲，何其幸运，偏偏死于非命，何其残忍。

大婚那夜她在满室红绸里睁开眼，身体瘫坐在床沿，嘴唇麻木，指尖青黑，腹痛如绞，连玉衡残存的最后一丝意识告诉她，她被人下了毒。

这三年她一直在暗中调查，晟王没有杀她的理由，将军府不涉党争，没有仇家，但连崇远手握重兵，一直是太子拉拢的目标。

若是拉拢不成，便毒杀新娘，嫁祸晟王，一箭双雕。偏偏这桩婚事还是皇后促成的，这样的手段，除了太子不做他想。

但这只是推测，她没有证据。

太子势力盘根错节，从朝中根本无法撼动，唯一的突破口就是河务，这是太子的钱袋子。

水患要平，连玉衡的仇要报，中州，她非去不可。