柳安素端坐在上首，垂眸撇去茶汤上的浮沫，神色霜冷。

门扉轻响，陆知舟挑帘入内。母子俩素来拘礼自持，相处客套。

他未等柳安素开口问询，便先一步在下首落座，主动交代了行踪。

“方才吃完茶，儿子一面陪着李姑娘去前头赏梅，一面暗中打发了章昭去摸普明寺的底细。”陆知舟解了斗篷，神色自若，“想趁着此时机可以避人耳目查案，母亲这般急着找我，可是有何要事？”

柳安素拨弄茶盖的手微顿。

早前见他痛快应下相看，她心底便觉着古怪，眼下听他这般坦白，果然是拿相看做幌子来办差。

她心头不禁生出几分气闷，但转念想到偏院那桩腌臜事，这点气闷便被更大的火气压了下去。

她未抬眼，只简明扼要地将偏院里那出捉奸的丑事，以及林家女使瞎传话设局的荒唐原委，三言两语同他盘了底。

陆知舟听罢，眼底适时浮起一抹恰到好处的惊讶。

他微微蹙眉，指节在案几上轻叩：“如此看来，今日原是有人做局，想借着这李家姨娘和这和尚往儿子身上泼脏水。好在儿子一直同李姑娘在前头，并未着道。”

柳安素将茶盏搁在案几上，眼底浮起一抹讥诮：“静怡久病卧榻，管不得事。咱们家将帖子递过去，李承安竟由着一个妾室出门赴这等雅会，本就是桩荒唐事。”

她冷嗤一声，接着道：“眼下倒好，内宅乱成这般，姨娘与和尚私通，治家不严至此，这桩婚事自是作罢了。只是那柴房里扣下的两人，总不好一直在咱们手里攥着。”

他故作沉吟思索，少顷方才抬眸，语气沉稳：“母亲，儿子倒有个主意。”

陆知舟道：“早有风声传开，普明寺历年收纳的香火善款去向蹊跷，外头颇多流言揣测，恐和朝中不少人事有所勾连。眼下这名知客僧撞在了我们手里，我把人带去细细盘问一番，或许能摸到些许线索，厘清其中猫腻。”

柳安素拨弄茶盖的动作微顿，听他牵扯朝堂公务查办，事关重大，便没有贸然反驳。

陆知舟接着道：“至于方氏，到底是李家的家丑。今晚回城，母亲只需派人将她悄悄送回李承安府上，由李家自行发落。咱们只当是替他们全了最后一丝颜面，不沾这腌臜事端。”

……

另一边普明寺偏房里，昏迷许久的林半夏终于缓缓睁眼。

她艰难地掀开沉重如铅的眼皮。

视线刚一聚焦，映入眼帘的便是一张白皙清绝、面无表情的脸。

姜绵就端端正正地坐在榻边，居高临下地俯视着她。

视线交汇的瞬间，林半夏迷蒙的瞳孔骤然紧缩——眼前这张脸，与她在黑漆漆的暗处惊醒时，看到的那张宛如鬼魅的脸，瞬间严丝合缝地重叠在了一处！

“你——！”

林半夏爆出一声凄厉的尖叫，手脚并用地往榻内侧猛缩，却因剧烈牵扯到后颈的伤处，疼得当场飙出了眼泪。

“你！是鬼！”林半夏指着姜绵，手指直哆嗦，声音都变了调，“你别过来！”

话音未落，屋外正煎茶的三人已闻声而来。

陈婉宁见状连忙上前按住林半夏的肩膀，温声劝道：“林姑娘莫怕，青天白日的，佛门重地哪有什么鬼怪。方才你晕倒在走廊上，多亏了清荷路过撞见，急着寻了管事婆子将你带回来。她可是你的救命恩人。”

云羡接话道：“方才陆家听闻你昏过去了，特意遣了大夫来为你号过脉，说林姐姐你只是受了风寒，起了寒厥之症。”

一个月朝夕相处下来，江采采觉得林半夏对姜绵总有偏见，之前的口角便罢了，今日姜绵实在无辜了些。况且姜绵平时在香药库做事素来规矩，温顺得像个白面捏的兔子，从不见对谁大呼小叫过。

于是江采采也跟着叹了口气，劝道：“半夏，你后脖颈的伤，大夫方才也瞧过了，说是你寒厥摔倒时撞在地阶上弄的，不是什么被人打伤的。”

陈婉宁道：“许是林姑娘日日与沈姑娘宿在一处，日有所思夜有所梦，方才受冻魇住了，梦见了对方也是有可能的。”

坐在榻边的姜绵极配合地瘪了瘪嘴，一双秋水眸里迅速泛起一层委屈的泪光，两行清泪摇摇欲坠，无比柔弱地跟着点了点头。