第三天——也许是第二天——门忽然打开了。

不是送饭的人。

是白砚。

他站在门口，逆着走廊里的光，表情是我从未见过的冷。不是平时那种淡淡的疏离——是一种锋利的、带着怒意的冷。

"走。"

一个字。

我站起来，腿有点麻。走了两步才恢复正常。

走廊里还有几个人——不是之前看管我的那些族人。他们穿着不同的衣服，表情也很难看。其中一个年纪大一些的男人在跟白砚说话，语气不太好。

"白少爷，这件事——"

"这件事你们已经越线了。"白砚的声音很平，但每个字都像刀片，"长老会同意了？"

"长老会——"

"长老会如果同意了，就不会只在青平市找一间废弃工厂关人。你们这是私下行动。"

那个男人的嘴唇动了一下，像是要反驳，但什么都没说出来。他的眼神飘向旁边两个同伙，那两个人也低着头，不敢接话。

走廊里安静了很久。久到我能听见自己的心跳。

然后那个男人退了一步，让开了路。

白砚没再看他，转头看我。

"有没有受伤？"

"没有。"

"嗯。走吧。"

我跟着他们走出了那栋旧楼。

外面是傍晚。太阳正在落下去，天边是橙红色的。空气里有青草的味道，和汽车尾气的味道。

我站在路边，深深地吸了一口气。

自由的空气和囚禁的空气，成分完全一样。但吸进肺里的感觉完全不同。

白砚的车停在路边。他打开副驾驶的门，让我上去，剩下的人坐上另一辆商务车已经开走了。

车门关上之后，车里安静了几秒。

"你怎么发现我失踪的？"我问。

"你放学没回家。"

"就因为这个？"

"就因为这个。"他发动了车，"你每天五点四十到家，误差不超过十分钟。超过半小时不回来，我就知道了。"

我看着他。

"你每天……都在算我到家的时间？"

"任务需要"他没看我，只是耳朵泛起了红色。

在夕阳的余晖里，那个红色很淡，但我看到了。

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他没有直接送我回家。

他把车开到了城郊的一条河边，停了下来。河面很宽，夕阳把水染成了金色。两岸是柳树，风吹过来，柳条在水面上画出一圈一圈的涟漪。

"先别回家，"他说，"你爸妈会看出来。"

"看出来什么？"

"你脸色不对。"

我低头看了看车窗玻璃上自己的倒影。他说的对——脸色苍白，眼睛下面有青黑色的影子。被关了两天，只有一点水和面包，能好看才怪。

"周五晚上，我们没找到你，所以打电话跟你父母说，学校临时有个名师讲座，在隔壁市，你跟着学校大巴先去了，但把手机落在学校了，可能联系不上。"

"我妈不会信。"

"信了。"

"万一你们一直找不到我怎么办？"

"不会，这地方不远，找到这里只用了不到3个小时，但这次动用了家里的关系，我不能以个人的名义出面，所以耽误了一些时间。"

"……哦。"

沉默了一会儿。河面上有一只白鹭飞过，翅膀在水面上掠出一道影子。

"对方愿意放人？你怎么做到的。"

他靠在车窗上，看着河面。

"白家保护你，本来就是合作项目。他们委托白家保护你和你的社会身份。"