"所以你拿白家施压了。"

"我拿白家施压了。"

他说得很平淡，像在说"我今天吃了碗面"。但我听出了这句话底下的分量——一个十七岁的高中生，动用家族关系，去跟一个隐藏了几百年的种族的长老会谈判。

"他们不会报复吗？"

"短期内不会。"

"白家的合作价值比你的研究价值高——至少目前是这样。"

"那以后呢？"

他没有立刻回答。

"以后再说。"

我沉默了。

河面上的夕阳慢慢沉下去，金色变成了橙色，橙色变成了暗红色。

我看着他的侧脸，夕阳把他的轮廓勾出一道金边。

"你什么时候计划好这些的？"我问，声音轻轻的。

"进到那栋楼的时候。"他说。

"你骗人。"

他没反驳。嘴角动了一下，像是想笑，但忍住了。

"还有一件事"我说，"我偷听到了一些东西。"

他转过头看我。

"他们讨论的，科技仿造那条线已经失败了三次。我是他们最后的选项。"

白砚沉默了几秒。

"你怎么想？"他问。

我看着河面。

水很深，看不到底。但水面上映着天光，看起来很平静。

"我不想再被动了。"

"嗯。"

"一个即将被斩杀的族群会不惜一切代价寻找生路，他们不会善罢甘休，如果想要不被继续骚扰，我必须跟他们谈判。"

他看着我，眼神里有一种我很少在他脸上看到的东西——不是惊讶，更像是……某种确认。像他一直在等我说出这句话。

"怎么谈判？"

"不论我后面会不会选择帮他们，族群都不得随意打扰我、跟踪我、派人监视我。"

"你觉得他们会同意？"

他顿了一下，然后说了一句让我意外的话。

"长老会可以无视你的要求。你有什么筹码？"

我想了想。

"白家。"

"白家能帮你的很有限——"

他说到一半，我打断了他。

"不只是白家。"

他看着我。

"我自己也有筹码。"

"什么筹码？"

我深吸了一口气，把这几天在脑子里翻来覆去想的东西说了出来。

"我知道的东西，比他们想让我知道的多。"

他没说话，等着我说下去。

"白家是合作方，长老会告诉你们的信息是经过筛选的——哪些该说，哪些不该说，长老会心里有数。但我是当事人。从记忆里恢复的东西，我偷听到的，加上陆临则告诉我的那些，有很多细节是没有泄露出来的。"

"比如？"

"比如母水晶衰减又加速了。"

白砚的眼神变了一下。

"长老会对外公布的数据是'缓慢衰减'，对吧？但我在被关的那两天，听到看守的人说了一句——'最多还有十五年，也许更短'。十五年。你觉得这个数字已经公开了吗？"