重复片段。

真的有重复。

我深吸一口气，把这段数据单独提取出来，让主机针对这一段进行反向推演。屏幕上的进度条缓慢地向前推进，我坐在椅子上，一动不动地看着。

三个小时后，主机给出了结果。

一个公式。

不算长，也不算复杂，但它可以完美推算出这一段的频率。我把第三十一天的数据代入公式，得出的结果和第五十五天的实测数据完全一致。零误差。

我靠在椅背上，盯着天花板，半天没动。

不是全部突破了。只有这一段是重复的，剩下的信息依然各不相同。这个公式只能解释局部，不能解释整体。

但至少，方向是对的。数据不是完全没有规律的，只是规律隐藏得太深，需要足够长的时间才能捕捉到。

我给白砚发了消息：“找到了重复片段。第55天。有一个公式可以推算这一段的频率。传给叶莲娜。”

过了大概二十分钟，白砚回过来：“把数据一起发过来吧。”

我把所有资料打包传了过去。

那天晚上我破天荒地没有继续工作。躺在床上，盯着天花板上因为路灯透进来的一小块光斑，脑子里很乱。

找到了，但又没完全找到。一扇门开了一条缝，但门后面还有无数道门。

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暑假结束之后，大四开始了。

我的生活变成两点一线——学校和实验室。

毕业论文要写，学分要修完，但我的重心已经不在这些上面了。

以前的我，如果毕业的话非得发一篇重量级的论文，要在这个领域留下自己的名字。但现在那些东西变得不太重要了。

也许为了拯救族群。也许是为了叶莲娜。也是为了那个让我不知道如何面对的陆临则。

这才是我现在该做的事。

白砚从来没说过什么。他不干涉我的研究方向，他只是盯着Deadline催我写论文，提醒我注意毕业要求。

他在我需要的时候出现——送我去实验室，给我带饭，偶尔在我忙到忘记吃饭的时候把外卖放在门口。

他给我画了一个安全的圈，让我在里面自由生长。

2018年10月，在重复片段的基础上，我推导出了阶段性的公式。这个公式比暑假找到的那个更完善，覆盖范围更广，但依然不能解释全部数据。

叶莲娜在电话里说：“够了。这已经是很大的突破了。”

“不够，”我说，“还差得远。”

“慢慢来，”她的声音很平静，“你已经比所有人走得都远了。”

我没有接话。慢慢来是一种奢侈。族群等不了太久，她也等不了太久。

大四的日子过得很快。我一边维持着实验室的运转，一边处理学校的毕业事宜。论文写得不算用心，导师看了几遍，提了一些修改意见，我改完之后也就过了。

白砚偶尔会问我论文的事，我说差不多了，他就不再多问。

2019年5月，我勉强完成了学业和论文。说“勉强”一点也不夸张——如果不是白砚帮我处理了很多琐碎的事情，我可能连答辩的时间都凑不出来。

毕业那天，白砚从他学校提前赶过来。他穿了一件白衬衫，站在校门口的树荫下等我。

我拿着毕业证走出来，看到他，脚步顿了一下。

“走吧，”他说，“回实验室。”

我笑了。

“好。”

***

后面的日子，我在实验室旁边租了房子，日常生活主要还是呆在实验室里面，白砚没有理由继续逗留在汉江，被召回去参与家族事务了。

偶尔过来一次。