沈清晏看着花恒的双眼逐渐泛红，也知道自己字字句句皆如利刃一般，在他心上划下一刀又一刀。

她也于心不忍，但这些话她又不得不说。

“若论心智城府，即便是朝中深耕多年的老臣，你也足以与之抗衡。我也知道，你此番有此疏漏，无外乎是这些年我表面活蹦乱跳，国子监内环境相对单纯。

人久处安逸，心性难免松懈疏漏。”

花恒脸上满是懊恼，自从三年前他们随沈清晏来到金陵，所有人都盼着他能考取功名，他也将此事视为头等大事。

起初他尚且心存戒备，可眼见皇室对沈清晏极为宠爱，而她这些年也是应付得游刃有余，他便渐渐放下了心底的警惕

他心里也清楚，众人都不愿打扰他潜心向学。每每他问及沈清晏的身子，得到的回复皆是暂无大碍。

再加自己刻意回避沈清晏走火入魔，至今未曾寻到灵丹妙药的事实。这一年里，竟几乎都已忘却，她本就时日无多，可能随时暴毙。

“花恒。”沈清晏语气轻缓，却字字沉重，“你是闻名江湖的智多星，却也不过是刚刚及冠。

逍遥宫本是我沈家的责任，不该压在你的肩上。若非万不得已，我也不愿将这份重担强加于你。

你我都清楚，逍遥宫在武道一路上，已然青黄不接。年轻一辈之中，除去我，大多资质至多算得上上乘，你的武学修为更是平平。

若是我身体无恙，由我坐镇，再加你们，逍遥宫倒也尚可再安稳逍遥数十年。可一旦我殒命，逍遥宫轻则被各方势力蚕食瓦解，重则招来血洗灭门之祸。”

沈清晏缓缓收了声，定定地看着花恒。

余下的话不用她说，花恒也知晓。身为江湖第一邪，百年来结下多少仇怨，他们前路本就凶险渺茫。

可若是借沈清晏的身世倚靠朝廷，江湖之中那些有实力与逍遥宫为敌的势力，便不敢轻易发难。

待到他挣得官身，以逍遥宫现存的势力，扶持起一个花姓世家，这条路便会顺遂许多，也可保全宫上下性命无虞。

这条出路，本就是昔日他与沈清晏一同商议定下。除却沈清晏本人，再无人比他更为清楚其中利害。

沈清晏轻轻叹了口气，转头透过大殿窗棂，望向立在远处的陆燃。

“如今三国鼎立，各有各的难处，皆不得安稳。没有任何一国敢贸然挑起大规模战事。而大周，经过前朝动荡，国库空虚，往后所谓的‘剿匪’，便会成为军中首要要务。”

花恒双眸一凛，几乎在瞬间便明白了沈清晏话中何为“匪”。

那些各自割据一方的江湖门派，朝廷腾不出手的时候，他们可以是安稳一方的江湖义士。可一旦朝廷有余力且国库空虚，那么他们摇身一变，也可以是祸乱地方的悍匪。

再庞大的江湖宗门，在正规大军面前，不过是早几日或晚几日被剿灭的区别。

每清剿一处，既能抄没大量金银财帛、奇珍古玩，还能收拢一众归顺的能人异士为朝堂所用，此举几乎算得上百利而无一害。

“我刻意接近陆燃，又执意要花婆婆亲自为他辅毒治伤，你当真不知缘由？”沈清晏半张脸浸在大殿油灯光晕里，忽明忽暗。

“虽说将帅之才未必非得武功盖世，但对我们逍遥宫来说，必须第一时间掌握他伤势最真实的底细，才能针对后续局势做出最迅捷的应对。

倘若他能恢复功力，江湖中即将面临的洗牌就会快上许多。可若是治不好，那我们逍遥宫依旧可以同他联手，清缴几处‘悍匪’山头。

到那时，有实力对我们出手的人，要么身死，要么也不过是丧家之犬。便是投靠朝廷，立下天大的功劳，也依旧无法与我们相较。

纵然我彼时可能已经不在了，你若不想扛着这么重的担子，只要挑个合适的人选，凭借陛下、太子对我的思念之情，再加上……”

沈清晏声音一软，将嘴里的话换了一换，“无论陆燃伤势能否痊愈，陆家都要承我们一份人情。若是治好了，我们于朝廷，又是实打实的大功一件。

更何况，还有一个陆翊，如今他可是你实打实的师弟。往后逍遥宫只要懂得韬光养晦，想要东山再起也是指日可待。”

她用力闭上双眼，不再去看站在寒风中等候自己的那个男人，转身看向花恒。

“所以花恒，若要担起整个逍遥宫，往后兵来将挡水来土掩，只能是你万不得已的下下之策。

当然，若你觉得累了倦了，发现其实更想做个纯粹的学子了，你便告诉我，趁我还有些时日……”

“宫主！”花恒重重将额头磕在地面，在寂静大殿里撞出沉闷的一记咚响。“花恒知错！是属下办事不力，还请宫主以宫规处置！”