众人贴着通道岩壁鱼贯而入，衣料摩擦石壁的窸窣声在死寂中被无限放大，浣羽刻意放缓脚步，落至队伍末尾。
张起灵走在最前，他手腕微抬，手电筒强光瞬间刺破浓稠的黑暗，却越过中间几道攒动的人影，精准落在浣羽身上——光束里浮动的尘埃，她随即抬眼，对着前方的身影点了点头，唇角几不可察地弯了弯，无声传递着“放心，身后交给我”的示意。
那道白光只在她脸上停留了两秒，便随着张起灵收回的手臂落回地面，在前方照出一截潮湿泛绿的石阶。队伍继续往前挪动，脚步声、呼吸声交织在一起。浣羽落在最后的目光却始终未离队伍末尾，耳尖紧竖着，捕捉着通道深处每一丝异样的声响。相比她独自行动，要费心费神很多，但既然是张起灵的嘱托，她便觉得该做。
通道越往里走越窄，潮湿的水汽混着陈年腐土的气息钻入鼻腔，连呼吸都变得滞重。
张起灵突然停住脚步，手电光束死死钉在前方地面——那里铺着层薄薄的灰白色粉末，在光线下泛着极淡的金属光泽。他没回头，只抬了抬左手，队伍瞬间静得能听见岩壁滴水的“嗒、嗒”声。
浣羽在队尾同时绷紧了神经。方才那步落地时，鞋底触到的触感比前几步更硬实些，像是踩在了中空的石板上。她脚尖轻轻碾了碾，果然察觉到下方传来极细微的空洞回响，与此同时，鼻尖捕捉到一缕若有若无的、类似铁锈的腥气，顺着通道深处的气流飘来。她意识到——有机关。
张起灵突然抬手，指腹在粉末中捻了捻，又侧耳贴向岩壁，喉间发出极轻的“嗯”声——那是张家人特有的信号，示意此处机关与岩壁共振相连，碰则触发。
浣羽在队尾立刻会意。她退后半步，手电光扫过身后石壁，目光落在一处颜色略深的石纹上——那石纹走势与前方机关石板的缝隙竟隐隐对齐，显然是后路的暗锁。她屈起手指，用指节轻轻叩击石纹边缘，发出三短两长的叩击声，这是张家族内传递“后路有锁，需同步破解”的暗号。
前方的张起灵闻声，指尖在机关石板边缘快速摸索，指甲划过石缝时顿了顿。几乎是同一瞬间，浣羽也找到了暗锁的卡扣，两人隔着中间吴邪几人的距离，动作却莫名同步——他指尖下压石板的同时，她也扣住卡扣往外一拔，只听“咔嗒”两声轻响，前方的粉末不再浮动，身后的暗锁也应声弹开，连通道深处的气流都似乎顺畅了几分。
走在中间的吴邪等人早已见怪不怪，只默默跟上张起灵的脚步。
潘子想：这两人一个在队首探路，一个在队尾断后，隔着漆黑的通道，却像共用着同一双眼睛、同一双耳朵，连破解机关的节奏都分毫不差，仿佛刻在骨血里的默契。
走过最后一段布满蛛网的通道，眼前豁然开朗——竟是一处用整块青石雕琢而成的厅堂，地面铺着刻满云纹的石板，正中央立着一座半人高的青铜鼎，鼎身铸着密密麻麻的象形文字，在众人手电筒的光束里泛着冷硬的光。
“这地方……不像是普通的石室。”吴邪蹲下身，指尖拂过石板上的纹路，触感冰凉刺骨，“这鼎的样式，还有这些文字，倒像是张家古楼的核心区域才有的规格。”
张起灵手电筒光束随着吴邪的话音微微一顿，随即稳稳落向那尊青铜鼎。他上身前倾，连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了鼎中沉寂的岁月。
光柱穿透鼎口的阴影，在幽深的内壁上缓缓扫过——四壁裹着层厚腻的深色污垢，像是凝固了千百年的油脂与尘土混合物，在光线下泛着暗沉的哑光。凑近细看，能发现污垢表面还凝着细碎的裂纹，有些地方嵌着不知名的暗红色碎屑，被潮气浸得发黏，又有些角落结着白霜似的盐晶，一碰似乎就会簌簌往下掉。光束停在鼎底凹陷处，那里的污垢积得最厚，隐约能看见下方青铜的青绿锈色，却被这层脏污严严实实地盖着。
他盯着那片暗沉的污垢看了两秒，左手扶上鼎沿冰凉的青铜壁，指腹抵着斑驳的锈迹轻轻摩挲。右手则收回手电筒，指尖探进鼎内，指甲刮过污垢表面——触感先是粗糙的沙砾感，再往下便是黏腻的油层，指甲缝里瞬间沾了些黑褐色的碎屑，还带着股陈旧的土腥气。他没在意手上的脏污，只微微用力抠下一小块结了痂的污垢，凑到光线下细看，那污垢内里竟还裹着几丝灰黑色的纤维，像是早已腐烂的织物残片。
吴邪在一旁看得屏息，手指无意识地攥紧了背包带。见张起灵伸手去碰污垢，他下意识往前凑了半步，压低声音提醒：“小心点，别沾到什么不明东西。”目光却跟着落在张起灵指尖的污垢上，眉头微蹙，“这玩意儿看着年头够久了，不会是以前祭祀时留下的……”话没说完，就见张起灵抬手将那小块污垢凑到鼻尖轻嗅，他又赶紧补了句，“哎别闻啊，万一有什么异味儿——”
张起灵却没停下动作，鼻尖微动，喉间没出声，只转头看向吴邪时，眼神比刚才多了丝极淡的示意：“没有腐味，是土和金属氧化的味道。”说话间，他抬手将指尖的污垢蹭在鼎沿，黑色痕迹在青铜锈上留下一道浅印，随即收回手，重新举起手电筒，光束这次聚焦在鼎壁一处裂纹上，“这里的污垢薄些，能看到鼎身的纹路轮廓。”
潘子举着手电筒四处扫视，墙壁上隐约能看到模糊的壁画，画着身着黑袍的人跪拜在祭坛前，祭坛顶端似乎悬浮着什么东西，线条斑驳难辨。“咱们这是误打误撞，摸到正地方了？”
浣羽也靠近看那些壁画，看着看着，她后颈的汗毛一下子竖了起来，刚想提醒他们看头顶，就见顶上不知何时飘着一团暗红色雾气，从里面突然伸出只枯瘦的手，指甲泛着青黑，指节扭曲得不像人样，直往胖子天灵盖抓去。
胖子反应倒快，骂了声“操”就往旁边滚，那只手擦着他的肩膀过去，指尖扫过石壁时，竟抓出五道深沟，石沫子溅了一脸。
“是守鼎尸！”浣羽的声音比平时冷了三分，匕首在掌心转了个圈，直刺向那只手的腕骨。“叮”的一声脆响，匕首像扎在铁块上，那尸身的手腕只破了道小口子，黑血顺着伤口往下滴，落在地上又是“滋啦”一阵响。
那怪物被激怒了，从雾气里探出半个身子——哪还有人的模样，浑身皮肤皱得像晒干的树皮，胸口破着个大洞，能看见里面发黑的内脏，唯独一双眼睛亮得吓人，直勾勾地盯着五个。它喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，另一只手猛地拍向地面，石板瞬间裂开蛛网似的纹路，浣羽脚底下一空，整个人往下坠去。
张起灵眼疾手快，甩出腰间的绳索，正好缠在浣羽的胳膊上，她借着拉力一个蹬跳就攀了上来。
胖子正用工兵铲顶住尸身的胸口，就见那怪物突然张开嘴，从喉咙里喷出一团黑雾，直扑胖子面门。胖子躲闪不及，闷哼一声往后倒，工兵铲“哐当”掉在地上，脸色瞬间变得惨白。
“胖子！”吴邪急得大喊，冲到他身边扶住他。
张起灵用匕首划破自己的指尖，将血滴在胖子的眉心。那血珠刚碰到皮肤，胖子的脸色就缓了点，他喘着粗气骂道：“这玩意儿的雾是啥？吸一口头跟炸了似的！”
浣羽冷声道：“是尸气裹着青铜铃的余毒，它怕阳气，尤其是带精血的阳气。”
她说着从背包里掏出张黄符，指尖一弹，黄符直飞向那尸身的胸口大洞。符纸刚贴上去，就“腾”地燃起蓝色火焰，尸身发出一声凄厉的惨叫，身体开始冒烟，那双亮得吓人的眼睛慢慢黯淡下去，颓然倒地。
浣羽突然轻“咦”了一声，指向青铜鼎后方：“那里有东西。”
光束汇聚过去，果然看见鼎后藏着一道石门，门楣上刻着一个狰狞的兽首，獠牙外露，眼窝处镶嵌着两颗暗红色的宝石，在暗处泛着诡异的光。张起灵走上前，手指在兽首的獠牙上轻轻敲了敲，动作顿了顿，回头看向众人时，眼神比之前更沉了些。
他的目光最后落在了浣羽身上，浣羽会意，缓缓开口：“里面有张家的守陵机关，还有积年的瘴气，你们不能再往前走了。”她的声音很平静，却带着不容置疑的坚定，“张起灵和我进去探查，找到东西就出来，你们在这里等。”
“不行！”吴邪立刻反驳，往前跨了一步，“要进一起进，哪有让你们去冒险的道理？再说这里的机关文字我多少能看懂，说不定能帮上忙。”