韩昭在角门等他。

一身靛蓝粗布短打，袖口紧束，腰间挂着半旧的柴刀套，褪去了东宫侍卫副统领的凌厉，只剩市井匠人的沉默。

见裴照出来，他只微微点头，目光在他那身半旧的青色直裰上扫过——那是裴照特意找来的，料子寻常，针脚略粗，袖口还沾着点算不清账的墨渍，活脱脱一个操心主家生意、略带迂腐的账房先生。

两人一前一后，混在午后略显稀疏的人流里，步出东宫辖地，走向那片被京华富贵遗忘的角落。

城南的天，仿佛总比别处灰上几分。

低矮的屋檐交错，压得人喘不过气。

空气里飘浮着复杂的、难以言喻的气味：廉价脂粉、汗臭、牲口粪便、下水沟渠的淤腐，还有不知从哪个灶头飘来的、带着焦糊味的炊烟。

吆喝声、讨价还价声、车轮碾过凹凸不平石板的吱呀声、孩童尖锐的哭闹声，混杂成一片嗡嗡的背景音，震得人耳膜发胀。

裴照微微蹙眉，并非完全出于对环境的不适，更多的是一种本能的警惕。

这里的喧嚣不是繁华，而是一种近乎野蛮的、吞噬一切秩序的混沌。

莎琳娜选择在这种地方落脚，那马三也盘踞于此，并非偶然。

混乱，是最好的掩护。

韩昭走在他斜前方半步，看似随意，身体却微微侧着，隔绝了大部分来自侧面的碰撞可能，右手自然下垂，离腰间柴刀套不过半尺距离。

他的目光低垂，扫视着地面、两侧门脸、以及迎面而来之人的脚——尤其是那些脚步虚浮或过于沉稳的。

按照密报地址，他们拐进一条更窄的巷子，名为“广济坊”。

两侧多是货栈仓库的后墙，高墙垒垒，投下大片阴翳，空气里的气味也陡然一变，皮革、桐油、陈年木头、还有某种说不清道不明的、略带辛辣的香料底味，浓重地沉淀下来，吸进鼻腔，有些发闷。

巷子尽头，一扇不起眼的黑漆木门，门楣上挂着个褪色的木牌，刻着“陈氏货栈”四个字，油漆剥落大半。

门板虚掩着，缝隙里透出里面货物的阴影。

韩昭停下脚步，对裴照使了个眼色，意思是“我先进去”。

裴照会意，慢下两步，从袖中掏出一本假账册，装作核对的样子，眼角的余光却牢牢锁住那扇门。

韩昭上前，屈指，不轻不重地叩了三下门板。

很快，里面响起拖沓的脚步声，门被拉开一道缝，一个穿着油腻短褂、缩着脖子的伙计探出头来，眼神浑浊，带着被打扰的不耐烦。

“作甚？”伙计的声音沙哑。

韩昭堆起商人惯有的、略带讨好的笑容，搓着手道：“这位小哥，劳烦通传一声。我家主人听闻贵号有上好的北地麝香，特命小的前来问问行情，想进一批。”

伙计上上下下打量了韩昭几眼，又瞥了一眼不远处“核对账册”的裴照，眼神闪烁了一下，摇摇头：“掌柜的出去了，今日不见客，改日吧。”说着就要关门。

韩昭不慌不忙，身子往前微微一凑，手似无意地在袖口一拂，一小块碎银便悄无声息地滑入伙计半开的手掌。

他的声音压得更低，语速却清晰：“小哥行个方便。是隆昌号的朋友介绍来的，说贵号门路广，有笔长期的大买卖要谈。掌柜的不在，见见管事的也成。”

伙计握着银子的手指收紧，掂了掂那沉甸甸的重量，又听到“隆昌号”三字，脸上的不耐烦褪去，换上一种混合着贪婪和谨慎的神色。

他缩回脑袋，闷声道：“等着。”门板又合上了，只是这次没插严。

等了约莫一盏茶的功夫，门再次打开。

这次换了个模样。

一个身材矮胖、穿着绸缎面褂子的中年男人走了出来，脸上堆着过分热情的笑，眼睛被肥肉挤得只剩一条缝，缝隙里却闪着精明的光。

未语先笑，露出一口黄牙：“哎呀，怠慢怠慢！鄙人马三，正是此间掌柜。两位贵客远道而来，有失迎迓，快请里面说话！”

他侧身让路，热情地往里让。

一股浓郁得几乎呛人的香气瞬间涌出，混杂着皮革和某种油脂的味道。

货栈前堂堆满了大大小小的货箱麻袋，光线昏暗。

马三引着他们穿过前堂，来到后面一个相对小些的屋子，像是待客的偏厅。

这里香气更浓，四壁堆着更多箱笼，几乎要堆到房梁，空气不流通，那股混合的浓香沉甸甸地压下来，让人胸口发闷。

“贵客想看北地麝香？巧了，刚到了一批成色极好的，从草原深处猎来的。”马三搓着短粗的手指，笑容满面，示意他们在几张陈旧的椅子上坐下，自己则坐在对面，眼睛在两人之间滴溜溜地转，“不知二位是哪家宝号的？需要多少？”

裴照清了清嗓子，用账房先生特有的、带着点刻板和挑剔的语调开口：“我家主人在城西开着香药铺子，也接些大户人家的定制香方。听闻马掌柜这里门路广，货色足，特来看看。”他慢条斯理地掰着手指，“除了麝香，可还有上好的龙涎？安息香呢？要那种没掺过杂料的原块。若是有品相好的白檀、沉香，也可议价。”

他一边说，一边目光状似随意地扫过屋内陈设。

墙边靠着几个大木箱，有的开着盖，露出里面用油纸包裹的货物。

他注意到韩昭也看似放松地靠在椅背，实则目光如鹰隼般扫过屋内每一道门窗缝隙，以及马三可能退走的路径。

马三笑呵呵地应着：“有有有！龙涎是稀罕物，但也有路子能弄到。安息香、白檀更不用提，都是常备的。只是这价钱嘛……”他拖长了调子，搓着手指。

裴照正要继续套话，目光忽然被墙角一个半开的木箱吸引。

那箱子看起来普通，但箱盖掀起的一角，露出的却不是油纸或麻布包裹的香料，而是一片质地细腻、颜色宝蓝的锦缎。