利箭破空的声音尖锐刺耳，第一支箭堪堪钉在他们藏身土丘前的沙地上，箭羽颤动，显示出来者臂力惊人。

北狄游骑呼啸而至，显然已经锁定了大致方位。

他们散开阵型，如同围猎，开始向土丘区域抛射箭矢，压制可能存在的反击。

马蹄声杂乱而充满压迫感，踏碎了荒原的死寂。

“殿下，请在此勿动。”影七的声音毫无波澜，他与影九对视一眼，身影一晃，便如两道青烟般从土丘两侧悄然没入黑暗。

下一刻，兵刃交击的脆响、北狄骑兵的怒吼与短促的惨叫声，便在夜色中炸开。

东宫最精锐的暗卫，即便只有两人，其战力也绝非普通游骑可比。

他们穿梭于乱石枯草之间，利用地形，每一次出手都精准狠辣，旨在最快时间削弱敌人数目。

然而，北狄游骑胜在人数与悍勇，且显然熟悉这种荒原缠斗。

他们呼喝着，一部分人继续放箭压制土丘方向（防备李澹等人），另一部分则下马，与影七影九展开混战。

金铁交鸣声密集响起，暗卫行动的轨迹偶尔被箭矢逼出，惊险万分。

裴照被李澹护在身后，紧贴着冰冷粗糙的土壁。

他能感受到李澹身躯的紧绷，那是绝对理智者在高速计算战局时的外在表现。

裴照自己则强忍着阵阵袭来的头晕目眩，那是过度使用感知的后遗症，但他不敢放松，再次将那微弱却锐利的精神感知延伸出去。

混乱的战场“图景”在他脑海中铺开：影七与三名下马步战的游骑周旋，影九试图绕侧偷袭弓箭手，福安紧握短刃守在李澹侧前方……但很快，裴照“听”到了别的东西。

不仅仅是正面战场的厮杀声。

在右侧那片更高的土坡之后，在呼啸的风声与打斗的噪音掩盖下，有另一批“声音”。

极其沉静，呼吸绵长而压抑，金属物件偶尔的轻微摩擦被刻意控制到最低。

他们的“存在感”冰冷、锐利，如同在暗处舔舐爪牙的猎手，带着一种审视、评估的意味，牢牢锁定着这片混乱的战场，尤其是……李澹和裴照所在的土丘方向。

是那股气息！

与门槛下、与一路追踪至此的残留同源，但更清晰，更……具威胁。

他们一直跟着？还是早就潜伏在此？

“小心右边土坡！”裴照猛地抓住李澹的手臂，声音因急切而有些变调，“不止北狄人！还有……另一批，一直在看！”

李澹眼神一凛，正欲开口——

“咻咻咻——！”

数支劲弩破空之声骤然响起，却不是来自正面北狄游骑，而是源自右侧土坡！

弩箭的速度、角度、力道，都远非北狄骑弓可比，带着一种冰冷的高效。

“噗！噗！噗！”

三名正在围攻影七、或正弯弓瞄准土丘的北狄骑手，如同被无形的巨锤击中，几乎不分先后地一头栽倒。

箭矢精准地贯穿了他们的咽喉、心口，一击毙命。

这突如其来的打击，让剩余的北狄游骑出现了瞬间的惊愕与混乱。

就在这个间隙，右侧土坡之后，数道身影如同融入夜色的猎豹，悄无声息却又迅若雷霆地杀出！

他们人数不多，约莫七八人，清一色穿着杂乱陈旧、便于活动的皮袄，脸上蒙着黑布，只露出一双双在黑暗中闪烁着冰冷寒光的眼睛。

他们的动作没有花哨的招式，只有最直接、最有效率的劈砍、突刺、格挡，配合默契得如同多年并肩的兄弟，刀法狠辣，直取要害，每一下都伴随着骨骼碎裂或利刃入肉的闷响。

转眼之间，剩余的北狄游骑便在这支神秘队伍的突袭与东宫暗卫的反击下，被斩杀殆尽。

最后一名游骑捂着喷血的脖颈，嗬嗬作响地倒下，眼睛瞪得滚圆，至死不明白这些“友军”为何突然倒戈。

战斗结束得极快，空气中瞬间只剩下浓重得化不开的血腥味，以及粗重的喘息声。

那几名神秘人迅速收拢，他们对满地尸体和财物看都没看一眼，动作利落地检查己方有无伤亡，随即转向李澹和裴照藏身的土丘方向。

为首一人，是个独眼汉子。

他身材并不格外魁梧，但站在那里，却像一块历经风沙磨砺的磐石，带着一股沉凝的煞气。

他脸上那道斜贯的旧疤在昏暗光线下更显狰狞，独眼中射出的目光，冰冷、锐利，如同荒漠孤狼，直直穿透黑暗，落在刚刚从土丘后现身的李澹身上，又扫过他身边脸色苍白的裴照。

那目光里没有敬畏，没有讨好，只有一种纯粹的、居高临下的审视，以及一丝毫不掩饰的……不屑与警告。

他没有走近，隔着十几步的距离，与李澹遥遥相对。

夜风卷过，带着血的腥气和他身上散发出的、如同岩石与金属混合的冰冷气息。

然后，他开口了。

声音沙哑粗粝，像是砂石摩擦，不大，却清晰地压过了尚未完全平息的风声，一字一句，砸进在场每个人的耳朵里：

“北境不是你们京城贵人玩过家家的地方。”

说完，他不再多看李澹一眼，仿佛多停留一秒都是浪费。

干脆利落地一挥手，带着他那几名手下，转身便走。

他们的身影迅速没入乱石坡的黑暗深处，脚步声轻捷，很快消失不见，如同从未出现过一般，只留下满地狼藉的尸体，浓得令人作呕的血腥味，以及一片死寂。

土丘旁，只剩下李澹、裴照、福安和两名暗卫。

风卷着沙，掠过血腥的战场。

李澹站在原地，石青色的披风下摆沾染了些许溅起的尘土与暗红。

他望着独眼汉子消失的方向，久久未动，脸上没有任何表情，唯有那双深潭般的眼眸里，惊涛骇浪正在无声翻涌。

裴照捂着阵阵抽痛的额角，精神力的透支和眼前景象的冲击让他有些眩晕。

但他强撑着，目光同样追随着那片黑暗。

独眼汉子的眼神和话语，像冰冷的楔子，钉进了这片本就复杂的北境夜幕。

福安悄无声息地走上前，低声道：“殿下，此地血腥气太重，恐引来更多麻烦。是否……”

李澹缓缓收回目光，转向福安，又看了一眼沉默的裴照。

他的声音很平静，平静得有些异常，仿佛刚才那场生死搏杀与震撼对峙从未发生。

“回驿馆。”

他顿了顿，补上一句，语气里听不出任何波澜：

“密室。”