翌日清晨，天色尚蒙着一层浅灰，沈逾早已习惯这般天未破晓便起身的作息。草草用完早膳，他便跟着沈父一同动身前往学府。
一夜休憩尚不足，沈逾一路昏昏沉沉，脑袋不住往下点，满心皆是困倦，全然没有留意身侧沈父投来的目光。那视线夹杂着几分无奈，还有恨铁不成钢的意味，静静落在自家走神的儿子身上。
踏入学堂屋内，沈逾本以为此刻同往日一般，室内冷冷清清尚无旁人，抬眼一望，却看见讲台一侧立着凌绾霜。
她并非此处学府的学子，只是特地前来向夫子讨教典籍，正侧身同夫子低声交谈。察觉到门口动静，凌绾霜抬眼望向沈逾，眼底极快地暗了一瞬，转瞬神色如常。
沈逾没过多驻足，径直走到自己的座位落座，伸手揉了揉发胀的太阳穴。
不多时，凌绾霜同夫子简单说完话，缓步走下讲台，来到沈逾的座位旁，俯身轻声开口。
“沈逾。”
沈逾侧过头看向她：“今天怎么想着过来了。”
凌绾霜压低声音，避开前方夫子的视线，直入正题：“自然是想快点完成任务。然后我想问你，幻境里的任务，如今进展如何？”
沈逾苦笑一声，肩膀微微一垮：“算不上顺利。昨日试着同幻境里的父亲谈判，结局就是挨了戒尺。这几日他倒是不再强硬逼着我日夜埋首功课，估计也清楚强扭无用。说到底，我依旧被困在这幻境的框架之中。”
凌绾霜唇角扯出一抹淡淡的笑，袖中的指尖悄然攥紧。
“那加油了。今日下学，你可否暂且留一阵？有些事，我想同你细说。”
沈逾略感诧异：“相关事宜若是要探讨，寻白谷、沐季风一同便是。况且不过是幻境推演，不必这般着急。”
说话间，凌绾霜自怀中取出一卷制式特别的史籍，正是预备入宫担任女官所需研读的典籍，用来当作二人独处的说辞。
沈逾扫了眼书卷，内心暗自肺腑：这不是我暑假的时候看的吗？但面上还是啥也没表露出来，随口道：“这本书，许多内容我也只是一知半解。”
“无妨。”凌绾霜声音放得更轻，“你知晓的，和我聊聊就够。”
沈逾稍加思索，应了下来：“可以。只是傍晚沈昭会过来接我，我们没法停留太久。”
“一小段时间，足够了。”
凌绾霜微微颔首，转身朝着堂上夫子欠了欠身，迈步离开学堂。
刚踏出学府大门，凌绾霜迎面撞见白谷与沐季风二人并肩走来。
白谷率先扬声开口：“绾霜，你怎么在这？”
沐季风安静立在一旁，目光平静落在凌绾霜身上，静静等候她作答。
凌绾霜眉眼微微弯起，轻笑一声：“过来向夫子请教些典籍问题罢了。还有，我想寻沈秋寒，二位可知晓他的住处？”
沐季风静静听完，语调平缓开口：“绾霜姑娘若是不介意，午后散学，可在学府大门等候我，到时我带你前往。”
凌绾霜心中暗自思索片刻，暗道此法正好。她抬眼迎上沐季风的目光，浅声道：“那就多谢沐公子。”
话音落下，她移步走下学府石阶，候在一旁的婢女连忙上前搀扶她登上马车。马车徐徐驶离，沐季风同白谷方才转身，一同踏入学府大门。
二人向内一望，当即看见沈逾把书本竖在桌前遮挡，埋着头伏在案上打瞌睡。
白谷迈步上前，伸手轻拍沈逾肩头，低声调侃：“你这般模样若是被你父亲撞见，怕是少不了一番重罚。”
沈逾蹙起眉头，困意浓重，声音闷闷的：“你体会不到，每日天尚未破晓便要起身，实在熬人。让我再眯一会儿，夫子开课记得叫醒我。”
白谷低低笑了几声，不再打扰，应声应下。
整整一个上午，沈逾浑浑噩噩熬了过去。待到散学，白谷看向他，忍不住开口：“照你这般状态，下次课业考核怕是要落到末尾。”
沈逾摆了摆手，语气漫不经心：“何止末尾，再这样下去，我都要被赶出学府了。”
白谷被他这番话逗得开怀大笑。二人一同走出学府大门，迎面便瞧见等候在路旁的凌绾霜。
沈逾面露疑惑：“绾霜，你怎么还在此处？方才不是约好傍晚……”
凌绾霜生怕他多说，连忙出声打断：“我是专程来寻沐公子的。”
沐季风闻言，朝白谷拱手道别，迈步上前：“绾霜，随我来吧。”
凌绾霜朝着沈逾微微颔首，轻声道了句抱歉，随后便跟着沐季风登上马车。
白谷凑到沈逾身侧，低声自语：“你说凌绾霜去找沈秋寒，会是什么事情？”
“我怎么清楚。”沈逾答道，“沈秋寒是特邀之人，处境本就比我们几个自在许多。难不成凌姑娘……”
话音未落，白谷抬手，用书卷轻轻敲了下沈逾的额头：“别胡乱揣测了。”
说罢，白谷转身走向自家等候的马车，原地只余下沈逾捂着额头站在路边。
车轮碾过凹凸的石子路，一路前行。此地距离学府约莫一炷香有余的路程，马车最终停在一处宅院门前。院落算不上富丽恢弘，却也绝不寒酸，格局素雅适中。
沐季风走上前抬手叩门。片刻后，院内传来渐近的脚步声，木门向内缓缓拉开，沈秋寒抬眼望向门外二人，语调平静：“何事？”
沐季风开口回话：“凌姑娘专程来找你。”
凌绾霜向前踏出一步。
沈秋寒淡淡开口：“有什么事，在这里说便可。”
凌绾霜面上掠过一丝尴尬。
沐季风适时出言调解：“沈秋寒，总不能让人家姑娘站在门外说话，请进去坐坐吧。”
沈秋寒沉默片刻，终究侧身让出通路，将凌绾霜请入院中。
沐季风将人送入院落，便止步于门槛外，回头看向院内淡淡开口：“我在马车上等你。”
话音落，他转身离去，重新坐回停在巷口的马车之中。
沈秋寒并未待客落座，径自将凌绾霜引至后院柴房旁的空地。院中堆着整齐的木柴，斧头搁置一侧，空气里萦绕着干燥木屑的淡味。他随手拎起锄头，抬手落斧，木屑簌簌飞溅，动作利落干脆。