冷风飒飒，承运殿外竹叶沙沙过耳，似锋刃相接，穿喉而过，皮骨处渗出暗血，凄冷衰朽之气蔓延。

偌大的宫殿像是蛰伏山野的凶兽，随有翻云覆雨的嘶吼咆哮。

殿内，儿臂粗擎着的仙鹤抱月乘云宫灯一星如豆，映衬着壁墙上人影干瘦劲练，锋利如刀，正垂首跪在殿堂之中。

温驯有素，敛去一身嗜血的锋芒，叩首于地，面容沉肃，有甘心受戮的虔诚和从容。

琴弦骤断，声声接续，犹有狂风骤雨之势，却在船翻人堕之际，生生停下，刹那间云开月明，却无端染了几分凄凉枯寂。

跪着的赵则倏而眼睑轻颤，多少刀光剑影都闯过，就是此刻让他拔剑自刎他亦心甘情愿。

但此刻岑云谏的犹豫和遏止，莫名让人心酸哀辛。

“主子。”

岑云谏端坐在黑漆描金莲花纹琴桌前，琴声嗡鸣，双手放在古琴断弦虚空处，掌心处勒出几道鲜红的斑驳血痕，他犹是未觉疼痛。

声音听不出半分喜怒，“赵则，你起身吧，不必如此。”

赵则撑着起身，背脊的血痕斑驳，渗透了衣裳，漫出浓重的血腥味。

得以觐见前，他便领受了戒训堂最重的刑罚，无论今日得如何处置，他总要给下面的暗卫做出表率，不能坏了规矩。

岑云谏缓缓仰靠在椅背上，眼眸中古木无波般的沉黑，浓稠得像化不开的重墨。

良久，他才开口道：“赵则，你在我身边多少年了？”

“回禀主子，已有十年了。”

“当年在东越剿匪，官兵遇到蛮夷阻击，尸山火海里，你从死人堆里将我扒出来，身创数刃，一刀一马而已，杀出重围。”

“若无你，我未必能有今日。”

赵则沉默许久，眼中涌上了诸多思绪，往事纷纭，如今想来，竟有恍若隔世之感，嗓音嘶哑：

“我赵则本是该死之人，当年蒙冤，家小被屠戮殆尽，幸得殿下出手相助，平我冤屈，昭我全家雪恨，属下万死难报殿下恩德，怎敢言其他。”

岑云谏单手支额，白玉扳指冰凉，抵在额间，忽而垂眸轻笑，“那你与谢辞岁素昧平生，何以有此？”

他从来不相信赵则会与旁人勾结背叛他，赵则与谢清宴更是半点交集都没有，那此事，唯一出现纰漏的，就只能是谢辞岁了。

闻言，赵则再次缓缓跪下，俯身叩首，语气平淡，“属下曾有一子，伶俐聪慧，甚得全家喜爱，宠若掌上明珠，识字骑射全由我授，寒冬腊月，他伏在我膝上，画九九消寒图。”

“可惜他没能等到来年春景。”

“那日他贪玩，踏雪入了山林，而后不见踪影，所有人都在寻他，大雪覆了又覆，白茫茫一片。”

说到此处，赵则眼角有些发酸，“最后寻到他的时候，已葬身虎腹，只剩下一些血肉模糊的骨头。”

他重重叩首，闷声一响，“是属下擅专，罪该万死。”

“那日见到谢家五郎，闻之过往，动了恻隐之心。而与雁南燕北他们不同，谢辞岁有父母兄弟，来路归程，属下心有不忍。”

话音落下，随后便是长久的静默。

岑云谏慢慢褪下了手中的玉扳指，搁在了桌案上，哐当一声，清脆入耳，莹润的光打照在边缘，投下细腻的影晕。

“罢了。”

很淡很淡的一声。

“陛下有意重整锦衣卫，你是锦衣卫出身，尚有根系，不如回北镇抚司，以待来日。”

这一句，算是给赵则此事做了一个论断了结，此后便不再提了。而将人调去锦衣卫，也是另有谋算。

赵则卸了浑身的力气，再三叩首，“属下遵命。”

起身后，他朝着殿门慢慢走去，一步步走得艰难，再要跨过门槛的那步，忽而听到百宝嵌花卉图屏风内传来的声音——

“老赵，慢些走。”

赵则倏而红了眼眶，陪侍十载，跨出这个门后，怕是再难叩见。

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